接下任务后，冷梅的生活节奏并未改变，依旧每日在“夜上海”忙碌，但她的注意力己完全聚焦于蔡天雄这个名字。她像一匹潜入黑夜的孤狼，开始悄无声息地搜集猎物的信息。
她首先利用舞厅的复杂人脉。在巧妙周旋和金钱开路下，她从一个常来送酒水、与三教九流都有接触的供应商那里，套出了关于基隆、淡水几家地下赌场更具体的信息，包括它们大致的运作时间、看场的是哪些人手、哪些是蔡天雄可能信任的旧部。
她假装无意地向一些消息灵通的客人打听淡水河边旧船厂区的情况，抱怨说有亲戚想去那边找便宜的仓库，又担心治安。从客人们零碎的话语中，她拼凑出那片区域的混乱景象：废弃工厂、渔船码头、非法移民和走私者的聚集地，警察都很少深入，确实是藏身的好去处。
她甚至通过宝珠，侧面了解了一些黑鲨帮的传闻。宝珠虽然对帮派核心事务知之不多，但她爱听八卦，从其他姐妹和客人那里，隐约听说过蔡天雄好色，尤其喜欢某种特定类型的女人（身材高挑、卷发），以及他疑心极重，从不吃外人给的食物等细节。这些看似无用的信息，冷梅都默默记下。
然而，所有这些间接信息都不足以确定蔡天雄的准确行踪和行动规律。冷梅知道，必须亲自走一趟。
她向陈经理告假一天，理由是处理私事。陈经理心照不宣，额外给了她一笔“活动经费”。第二天清晨，冷梅换上一身毫不起眼的灰色布衣，用头巾包住头发，戴上宽边眼镜，扮成普通妇人的模样，搭乘最早的班车前往淡水。
淡水河边弥漫着鱼腥和水锈的气味。旧船厂区比想象中更大，更破败。巨大的废弃厂房像锈蚀的钢铁巨兽匍匐在岸边，岸边停靠着一些破旧的渔船和驳船，一些衣衫褴褛的人在杂物堆间穿梭。冷梅不敢深入，只是沿着外围的道路慢慢行走，用挑剔仓库的眼光观察着环境：可能的进出路线、制高点、适合蹲守和撤离的地点。她注意到一些区域有明显的帮派分子活动的痕迹，但无法确定是否与蔡天雄有关。
她在路边一个小茶摊坐下，要了碗茶，慢慢喝着，耳朵捕捉着茶客和摊主的闲聊。大部分是生活琐事，但偶尔也能听到有人低声抱怨“那群北仔”（指外省帮派，可能包括黑鲨帮）最近更嚣张了，或者议论某条船上半夜卸下的“黑货”。冷梅默默听着，将这些碎片信息与己知情报对照。
一天的探查收获有限，但并非全无价值。至少她对地形有了首观印象，确认了这片区域的复杂性和危险性。她不敢久留，傍晚时分便返回了台北。
光是追踪还不够。冷梅深知，蔡天雄这种亡命之徒，绝非她仅凭一把匕首就能对付的。她需要更有效、更具威慑力的武器。
回到万华后，她通过一个曾有意向她兜售赃物的舞客，辗转联系上了一个绰号“老炮”的地下军火贩子。交易地点约在西门町一个嘈杂的电子游戏厅后台。
老炮是个干瘦阴沉的老头，眼神像鹰一样。他检查了冷梅带来的钱，又上下打量了她一番，才从一堆破旧零件里摸出一个用油布包得严严实实的长条物体。
“南部十西年式，”老炮的声音沙哑，“旧是旧了点，保养得还行，配两个弹夹。”他熟练地拉开枪栓，展示了一下枪膛。“女人家用，够了。”
冷梅接过手枪。冰冷的金属触感让她手心微微一颤，但随即是一种奇异的踏实感。她仔细检查了枪身、枪管和扳机，动作有些生疏，但足够认真。她付了钱，将手枪和用报纸包好的子弹小心地放进随身携带的布包深处。
“小心点用，”老炮在她身后幽幽地说，“这玩意儿响了，可就没有回头路了。”
冷梅没有回头，快步融入了游戏厅外喧闹的人潮中。怀里的布包沉甸甸的，仿佛揣着一块寒冰，也揣着她孤注一掷的决心。
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