那团用宽大树叶包裹的小东西,静静地躺在窗下的阴影里,像一只蛰伏的虫。
苏荔的心脏在胸腔里狂跳,血液冲上头顶,让她有瞬间的眩晕。
是谁?
是敌是友?
这会不会是一个陷阱?
无数个念头在电光石火间闪过。
但她没有太多犹豫的时间。机会稍纵即逝,无论是福是祸,她都必须抓住。
她深吸一口气,极力压下心中的恐惧,将窗户再推开一些,迅速伸手将那个树叶包捞了进来,随即轻轻关好窗。
回到屋内,就着昏暗的油灯光,她小心翼翼地打开树叶。
里面没有想象中的密信或令牌,只有一小块……点心?看起来像是普通的绿豆糕,但质地有些奇怪,似乎被捏过。
苏荔拿起绿豆糕,仔细端详。
忽然,她发现糕点的侧面,似乎用指甲之类的东西,浅浅地划了几个歪歪扭扭的符号。
不是字,更像是……简笔画?
她辨认了一下,像是一个歪斜的圈,旁边连着一条短线。
这是什么意思?
圈?圆?零?还是……井?院井?
短线是指方向?还是指针?
苏荔眉头紧锁,大脑飞速运转。
送这东西的人,不敢或不能写字,只能用这种隐晦的方式传递信息。
会是谁?抱琴或试棋?她们没这个胆量和机会。小禄子?他更不可能。
王太监!
那个沉默寡言,却似乎洞悉一切的老太监!
只有他,才有这样的城府和动机。他白天的警告,此刻的点心传讯……
圈和线……圈和线……
苏荔的目光无意中扫过窗外那几竿翠竹,月光将竹影投在窗纸上。
她猛地一震!
圈,会不会代表井?库房院子里,确实有一口废弃的石井!
短线……是指向井的某个方向?还是代表时间?
她抬头看向窗外的月亮,估算着时辰。子时?丑时?
对方约她在井边见面?
风险极大。但可能是获取关键信息的唯一机会。
去,还是不去?
苏荔攥紧了那块绿豆糕,指尖冰凉。
她想起齐嬷嬷深不可测的眼神,想起那本暗账里的血雨腥风,想起小禄子苍白的脸。
她不能永远被蒙在鼓里。
赌一把!
她下定了决心。
吹熄油灯,她和衣躺在床上,假装入睡,耳朵却竖得尖尖的,留意着外面的动静。
更鼓声远远传来,子时了。
院子里一片死寂,连虫鸣都听不到。
苏荔悄无声息地起身,摸黑走到门边,侧耳倾听良久,确认外面没有任何声响。
她轻轻拉开门栓,闪身出去,又将门虚掩上。
月光如水,将庭院照得一片清冷。
她贴着墙根的阴影,像一只猫一样,小心翼翼地朝着记忆中那口废弃石井的方向移动。
每一步都踩得极轻,心跳声在耳边轰鸣。
终于,她看到了那口被杂草半掩的石井。
井边,一个佝偻的身影背对着她,仿佛己与夜色融为一体。
是王太监。
苏荔停下脚步,没有立刻靠近。
王太监似乎察觉到了她的到来,缓缓转过身,浑浊的眼睛在月光下闪着幽光。
他没有说话,只是静静地看着苏荔。
苏荔深吸一口气,走上前,在距离他几步远的地方停下,压低声音:“王公公。”
王太监点了点头,声音沙哑得如同破风箱:“姑娘到底还是来了。”
“公公冒险相约,必有要事。”苏荔开门见山。
王太监沉默了一下,抬头看了看凄冷的月亮,缓缓道:“那匣子……是个催命符。”
苏荔心一紧:“请公公明示。”
“很多年前的事了……”王太监的声音带着岁月的沧桑,“钟粹宫……那时住的还不是现在的娘娘……打碎御赐之物,是死罪。但有时候,东西碎了是小事,人看见了不该看见的,才是真正的死因。”
他的话如同冰锥,刺入苏荔的耳中。
“那玉如意……”苏荔试探着问。
“玉是碎了,但有些人,想让碎玉和知道碎玉为何而碎的人,一起消失。”王太监的声音低得几乎听不见,“那宫女蕙兰,不过是枚棋子,也是弃子。”
“那匣子……怎么会留在库房?”
“灯下黑。”王太监扯出一个难看的笑容,“最危险的地方,有时候最安全。或者说,有人觉得,让它永远埋在那里,比拿出来更好。”
苏荔明白了。有人故意将空匣子留在废弃库房,指望它被岁月尘封。但没想到,多年后会被她这个意外因素翻出来。
“那现在……”苏荔最关心的是当下的危机。
“现在?”王太监看了她一眼,“水己经被搅浑了。齐嬷嬷把你摘出来,是保你,也是保她自己。但水里藏着什么怪物,谁也不知道。”
“我该怎么做?”
“忘了它。”王太监的声音斩钉截铁,“忘掉匣子,忘掉玉片,忘掉今晚的话。你只是个不小心撞破陈年旧事的倒霉蛋,除此之外,什么都不知道。剩下的,让该操心的人去操心。”
这是最明智的保全之策。
但苏荔忍不住问:“那……当年真正指使的人,是谁?”
王太监的瞳孔在黑暗中猛地收缩,他死死盯着苏荔,半晌,才从牙缝里挤出几个字:
“姑娘,好奇心太重,在宫里活不长的。”
他顿了顿,用几乎微不可闻的声音补充了一句,却像惊雷一样炸响在苏荔耳边:
“有些人,名字……提都不能提。”
说完,他不再停留,佝偻着身子,像一抹幽灵,悄无声息地消失在黑暗的廊道尽头。
留下苏荔独自站在冰冷的月光下,浑身发寒。
名字都不能提的人?
在这后宫,能有几个?
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