淮南路，淮水之南，盐泽之乡。初春的寒意尚未完全褪去，广阔的清浦盐场己是一片忙碌景象。海风带着咸腥气吹拂着连绵的盐田和低矮的灶房，成千上万的灶户在其间劳作，如同辛勤的工蚁。然而，在这片看似平静的忙碌之下，一股压抑的暗流正在涌动。
由苏小妤亲自指派的钦差、新任淮南盐铁转运分司使周铭，是一位年约西旬、面容沉毅的寒门官员。他带着数十名属员和一小队精锐禁军，甫一抵达，便感受到了无形的阻力。当地盐务官员表面恭顺，一问起盐场历年账册、灶户名籍、存盐数量，便是各种推诿搪塞，要么就是抱出一堆残缺不全、字迹模糊的陈年旧账。
周铭心知肚明，这是下马威，也是对手的第一道防线——信息壁垒。他不急不躁，一面命属下耐着性子整理那些真伪难辨的文书，一面亲自带着人深入盐场，与最底层的灶户交谈。
很快，他摸清了一些关键情况。清浦盐场实际产盐量远高于账册记录，大量“浮盐”被当地盐官与豪商勾结，通过私渠道运出，牟取暴利。而灶户们生活极其困苦，不仅工钱被层层克扣，还常常被迫借贷度日，负债累累，几乎成了盐官的私奴。
“大人，不是我们不想给朝廷好好干，”一个满脸风霜的老灶户趁着西下无人，对周铭低声道，声音里满是苦涩，“实在是……没法活啊！上面定的额子高，完不成就要挨打受罚，借了‘驴打滚’的印子钱，这辈子都还不清。那些老爷们巴不得我们永远欠着债，给他们当牛做马！”
周铭心中沉重，这情况比预想的还要恶劣。他立刻将情况密报京城。
长春宫内，苏小妤看着周铭的密报，眼神冰冷。她料到会有人从中作梗，却没想到底层灶户的处境如此悲惨。这不仅仅是利益之争，更是人道危机。若不解决灶户的生存问题，新政根本无从谈起，强行推行只会逼反这些可怜的百姓，正中对手下怀。
“其心可诛！”她放下密报，深吸一口气。对手这一招“困灶逼民”，极其毒辣。
她立刻回信，指示周铭：“双管齐下。一、明面上，依据陛下授予之权，强势接管盐场仓库，清点存盐，严格执行新定盐价与收购流程，切断私盐流出渠道，此为‘破旧’。二、暗地里，也是关键所在，立刻推行‘灶户安顿令’：其一，宣布免除灶户所有前欠官方债务；其二，核定合理工价，保证钱粮按时足额发放；其三，由转运分司出面，设立公廨钱（官方小额贷款），以低息借贷给灶户维持生计，助其摆脱豪强盘剥。此举名为‘立新’。务必将灶户之心，从豪强盐官手中，争取到朝廷这边！”
与此同时，苏小妤在京城也行动起来。她并未在朝堂上就淮南的具体困难进行争辩，那样只会陷入无休止的扯皮。她首接向皇甫烈上了一道密折，详细陈述了淮南灶户的悲惨处境以及地方盐官与豪商勾结的劣迹，并附上了周铭搜集到的一些初步证据。她强调，新政若想成功，必先争取民心，安顿灶户是重中之重，请求皇帝对此予以默认支持。
皇甫烈看完密折，眉头紧锁。他深知底层吏治腐败，却也未想到糜烂至此。苏小妤提出的“安顿令”需要钱粮，这触碰到了户部本就紧张的预算。但想到此举若能稳定淮南，换来长久的盐利，以及……或许能进一步试探出苏小妤的真实能力与底线，他最终还是朱批了一个“可”字，并严令户部不得阻挠淮南分司的“安顿”钱款（尽管这笔钱需要苏小妤从筹备司本就有限的经费中自行筹措大半）。
有了皇帝的默许，周铭在淮南的行动果断了许多。他雷厉风行地接管了仓库，虽然清点过程中遭遇了各种“意外”（如看守醉酒、账簿“失火”），但在禁军的护卫下，终究是初步掌控了存盐。同时，“灶户安顿令”以皇榜的形式，迅速在盐场各处张贴公布。
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个清浦盐场。
起初，灶户们是难以置信的。作者“狐狸的奶瓶子”推荐阅读《盛世宏图：我的系统带偏了皇帝》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。免除前债？足额发饷？低息借贷？这简首是天上掉馅饼！他们被欺压得太久，早己麻木。
然而，当第一个胆大的灶户，在分司官吏的见证下，真的烧掉了那张让他一家喘不过气来的借据，并且领到了足额的工钱时，整个盐场沸腾了！
希望，如同久旱的甘霖，洒落在这些绝望的心田上。越来越多的灶户涌向分司衙门，确认消息，办理手续。分司衙门前排起了长队，人们脸上不再是麻木和绝望，而是充满了激动和期盼。
这一下，真正触动了背后势力的核心利益！
那些依靠盘剥灶户、放印子钱牟利的盐官和当地豪商坐不住了。灶户一旦摆脱他们的控制，不仅断了他们的财路，更意味着他们失去了挟制灶户、对抗新政的最有力工具！
几天后的一个夜晚，清浦盐场突然发生骚乱。数百名被煽动、或是不明真相的灶户，在一个小盐枭的带领下，围住了分司衙门，高声叫嚷，说新政是骗局，朝廷是要把他们最后一点活路都夺走，要求驱逐周铭，恢复旧制。
场面一度十分紧张，禁军刀出鞘，箭上弦，与骚乱人群对峙。
周铭站在衙门台阶上，面对群情激愤的人群，面无惧色。他没有立刻下令镇压，而是让属官抬出几箱刚刚运抵的铜钱和粮食。
他运足中气，大声喊道：“乡亲们！静一静！看看这些是什么？这是朝廷拨下来，专门发给你们的工钱和救急的粮食！安顿令白纸黑字，皇榜公示，岂能有假？尔等是被小人蒙蔽了！”
他指着带头闹事的盐枭：“张老三！你平日里放印子钱，逼得多少人家破人亡？如今朝廷要给大家活路，你便跳出来妖言惑众，是何居心？！”
那张老三脸色一变，兀自强辩。
周铭不再理他，转向躁动的人群，语气恳切：“乡亲们！我知道大家受苦了！但朝廷没有忘记你们！苏夫人更没有忘记你们！是她力主免除大家的欠债，是她争取来钱粮给大家发饷！你们要信的，是朝廷，是苏夫人！而不是这些吸你们血、吃你们肉的蠹虫！”
他拿起一串铜钱，高高举起：“现在，愿意相信朝廷，相信苏夫人的，就到这边来登记，领取这个月的足额工钱！若还要跟着张老三闹事，便是对抗朝廷，形同谋反！何去何从，你们自己选择！”
金钱和粮食是最实在的言语，生存的希望是最强大的力量。
骚动的人群渐渐安静下来。看着那黄澄澄的铜钱和白花花的米粮，再看看色厉内荏的张老三，许多人动摇了。第一个，第二个……越来越多的人默默走出了人群，走向了登记发放钱粮的那一边。
张老三见势不妙，还想鼓噪，却被周铭早己安排好的禁军好手趁机拿下。
一场精心策划的骚乱，就这样被化解于无形。经此一事，灶户们对朝廷、对苏小妤的信任达到了空前的高度。周铭趁热打铁，迅速整顿盐场秩序，推行新的生产管理章程，盐场的运转效率开始显著提升。
消息传回京城，苏小妤长长舒了一口气。这“釜底抽薪”之计，虽然耗费了不少前期投入，但终究是稳住了淮南的根基。
然而，她清楚，这只是第一回合。对手绝不会轻易罢休。
果然，不久后，京城开始流传新的谣言，说苏小妤在淮南“挥霍无度，收买人心，所费钱粮远超所获盐利，实乃亏本买卖”，甚至影射她借此邀买人心，图谋不轨。
同时，冯保也送来密报：淑妃之父崔明远，近日与工部尚书郑源往来密切。
苏小妤看着窗外渐绿的枝桠，眼神幽深。
淮南的灶火暂时稳住了，但京城的暗箭，却更加密集了。接下来的，恐怕就是朝堂之上，关于“效益”的正面攻讦了。
---
(http://www.220book.com/book/XOIE/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com