沈寒清将谢临舟安顿在床榻内侧,反手扣上房门的三道暗锁,转身时,掌心的“影阁”令牌己被冷汗浸得发滑。他想起方才谢临舟虚弱的话——那本《百草毒经》竟是谢伯父的遗物,而令牌背面的半朵梅花,恰与谢临舟贴身戴的玉簪能拼合成整朵,这其中的牵连,远比他想的更复杂。
“哐当——”院门外传来木栅栏被撞碎的巨响,影阁的人显然没打算给他们喘息的机会。沈寒清抄起墙角的长弓,箭矢上淬了谢临舟配的麻药,这是他们平日用来对付野兽的法子,此刻却成了救命符。
他伏在窗沿,借着月光看清院外的动静:七八名黑衣人手持长刀,为首那人脸上有道刀疤,正用刀柄猛砸主屋的门。“沈公子,识相的就把人交出来!”刀疤脸的声音粗哑如砂纸,“影阁的事,不是你能插手的!”
沈寒清没应声,瞅准空隙射出一箭,正中刀疤脸的手腕。那人痛呼一声,长刀落地,他身后的人立刻举盾戒备,火把的光在盾牌上晃得人眼晕。
“里面的人听着!”另一个尖细的声音响起,“谢临舟藏着《百草毒经》的残页,那是影阁的东西,不交出来,这屋子连带你们俩,今晚都得烧成灰!”
残页?沈寒清心头一动,回头看向床榻。谢临舟不知何时己挣扎着坐起,正从枕下摸出个油纸包,里面是几页泛黄的纸,边角都磨卷了。“他们要的……是这个……”他声音发颤,指尖捏着纸页微微发抖,“我爹临终前说,这几页记着解毒的法子,让我藏好,别被影阁的人找到……”
沈寒清刚要说话,房门突然被炸开一道裂口,浓烟顺着缝隙灌进来。他立刻扑过去用布巾捂住谢临舟的口鼻:“别怕,我早让家丁去报官了,再撑片刻。”
这时,刀疤脸在外头狂笑:“别等了!官府的人被我们引去城西了!沈公子,你要是把谢临舟交出来,我还能给你留个全尸!”
沈寒清将谢临舟往床底推了推,自己则拎起长弓走到裂口旁,冷声道:“要人没有,要命一条!但你们想动他,先踏过我的尸体!”
他话音刚落,一支火箭“嗖”地射穿窗纸,擦着他的耳际钉在梁柱上,火星立刻舔上了帐幔。谢临舟急得去扑火,却被沈寒清按住:“别动!”他从怀中掏出火折子,突然吹亮,“你们不是要残页吗?在这!”
火折子的光映出他手中的残页,黑衣人果然被吸引了注意力。就在他们探头的瞬间,沈寒清猛地将谢临舟往床底一按,自己翻身跃出窗口,同时将火折子扔向对方的火把堆——他早就在院角堆了些干燥的艾草,此刻遇火瞬间燃起浓烟,呛得黑衣人连连后退。
“沈寒清!”谢临舟在床底嘶吼,声音都破了音。
沈寒清在浓烟中挥剑砍倒两人,后背却被划了一刀,他踉跄着退到柴房,故意撞翻了油桶。“想拿残页?来追啊!”他边跑边喊,引着剩下的黑衣人往柴房方向去——那里有谢临舟埋的炸药,是以前防山贼用的,威力不大,却足够制造混乱。
谢临舟从床底爬出来时,嘴里全是土。他捂着小腹的伤口,跌跌撞撞摸到墙角的药箱,抓起一把解毒粉就往院外冲。浓烟中,他看见沈寒清被刀疤脸逼到柴房角落,长剑都被打飞了。
“住手!”谢临舟扬手将解毒粉撒过去,那粉末遇火瞬间炸开白雾,黑衣人顿时咳嗽不止。沈寒清趁机夺过刀疤脸的长刀,反手架在他脖子上:“都别动!”
就在这时,远处传来急促的马蹄声,这次是真的官府人马到了。谢临舟腿一软,被沈寒清及时扶住。他看着沈寒清后背渗血的伤口,眼泪突然掉了下来:“你傻不傻……”
沈寒清擦了把他脸上的灰,笑了笑,声音带着喘:“不傻怎么护着你?”他低头看了眼地上昏迷的刀疤脸,又看了看谢临舟手里的残页,“看来这账,还得慢慢算。”
火把的光驱散了浓烟,也照亮了两人交握的手,掌心的血混在一起,却握得格外紧。
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