倒春寒留下的烂摊子，像一块沉重的巨石压在李家庄每个人的心头。空气中弥漫着泥土和腐烂植物的腥气，还有一丝若有若无的绝望。抢救下来的秧苗蔫蔫地躺在临时搭建的暖棚里，生死未卜。合作社的账面上，流动资金因为抢修和赔付变得异常紧张。
李明站在合作社办公室的窗前，看着外面阴沉沉的天色，眉头紧锁。他手里捏着一份初步的损失报告，数字触目惊心。阿强坐在一旁的条凳上，耷拉着脑袋，全没了往日的精气神。
“明子哥，保险理赔那边……手续麻烦，钱下来还得一阵子。好几个社员私下来问，年底分红……还能不能指望得上。”阿强的声音干涩。
李明没有立刻回答。他知道，此刻任何空洞的保证都毫无意义。他转过身，目光落在墙上那张他和王教授的合影上，又缓缓移到桌面上——那里摆着小芳整理的新分配制度草案，墨迹还未干透。
“指望，不是等来的，是干出来的。”李明的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“阿强，你去办两件事。第一，把咱们抢救下来的秧苗情况，每天拍照记录，整理成册。第二，去打听一下，附近有没有同样受灾的村子，他们是怎么应对的。”
阿强抬起头，有些不解。
“我们要让社员看到，我们在行动，在想办法。”李明解释道，“也要看看，别人有没有更好的经验可以借鉴。”
阿强似懂非懂地点点头，起身出去了。
办公室里只剩下李明一人。他走到墙角，那里放着一台崭新的、却因为停电而暂时无法运转的冻干设备。他伸手抚摸着冰冷的金属外壳，眼神复杂。这是合作社升级的希望，如今却成了压垮资金的最后一根稻草。引进设备的贷款，像悬在头顶的利剑。
压力如同实质般从西面八方挤压过来。他甚至能听到某些社员背后的议论——“还是太年轻，太冒进”、“早知道老老实实种地多好”。这些声音，比倒春寒的冷风更刺骨。
傍晚，李明拖着疲惫的身子回家。院子里没有往常的炊烟，静悄悄的。他推开屋门，看见小芳正坐在炕沿，就着窗外最后一点天光，低头缝补着什么。李曦在她身边的摇篮里安睡。
她没有像往常一样立刻迎上来问长问短，只是抬头看了他一眼，眼神平静，带着一种洞悉一切的了然。
“回来了？灶上温着粥。”她轻声说，手里的针线不停。
这异样的平静，反而让李明紧绷的神经松弛了些许。他坐到她身边，看着她在昏暗光线下专注的侧脸，和她手里那件自己磨破了袖口的工作服。
“小芳……”他张了张嘴，却发现喉咙干涩，不知该从何说起。
小芳停下针线，将衣服抖开，仔细看了看补好的地方，然后递给他：“试试看，还磨不磨胳膊。”
李明接过衣服，那细密的针脚，像是一种无声的安抚。他穿上，动了动胳膊，果然舒服多了。
“今天，赵老蔫家的婶子来了。”小芳忽然开口，语气平淡，“说她家大小子，还是决定去南方了。火车票都买好了，后天走。”
李明的心猛地一沉。
“我没劝。”小芳继续说，目光看向摇篮里的儿子，“人往高处走，水往低处流。强留，留不住心。”她转过头，看着李明，“但留下的人，心不能散。”
她站起身，从炕柜里拿出一个布包，打开，里面是几本笔记和一些零零散散的钱票。
“这是我这些年悄悄攒下的，不多。还有这些，”她指着笔记，“是我记录的加工厂每次试产的成本和损耗，还有改进的想法。冻干设备虽然暂时用不了，但原理我琢磨了，咱们可以先用手工方法，试着做小批量的脱水蔬菜，成本低，看看市场反应。”
李明怔怔地看着那摞笔记和那叠皱巴巴的钱票，鼻子一阵发酸。他从未想过，在他为宏大蓝图奔波时，小芳在背后做了如此细致扎实的功课，甚至默默积攒着应对危机的力量。
“首营店那边，装修差不多了。”小芳继续说，“货源暂时跟不上，可以先少上货，主打体验。把咱们李家庄的故事，合作社怎么起来的，这次天灾怎么扛的，讲给城里人听。东西少，反而显得金贵。”
她的话语没有慷慨激昂，只有条分缕析的冷静和扎根于现实的智慧。像一盏灯，驱散了李明心头的迷雾，照亮了脚下逼仄却切实可行的路径。
“咱们的根，是扎在土里的，一时风雨，伤不了根本。”小芳最后说，语气坚定，“只要根还在，就能发出新芽。”
这一刻，李明看着妻子，仿佛重新认识了她。她不再是需要他庇护的邻家小妹，而是能与他共担风雨、甚至在他迷茫时为他指引方向的伴侣。
第二天，合作社召开了全体社员大会。没有回避问题，李明首接将损失情况和面临的困难摊开在大家面前。他没有做任何空头许诺，而是拿出了小芳整理的应对方案：组织生产自救小队，利用抢救下的秧苗和原有土地进行补种、套种；立即启动手工脱水蔬菜的试生产，由小芳负责技术指导；首营店按计划开业，主打“故事”和“体验”，限量销售；同时，成立应急小组，确保最困难的社员家庭基本生活不受影响。
“困难就在眼前，怕，没用；怨，也没用。”李明看着台下或焦虑、或期待的面孔，声音沉静有力，“咱们李家庄合作社，不是没经历过坎。这次，咱们一起迈过去！愿意一起扛的，我李明记在心里！年底，咱们用新的成绩单说话！”
没有喧哗，没有口号，台下是长久的沉默。然后，赵老蔫第一个站了起来，瓮声瓮气地说：“我家那小子要走，我不拦着。但我这把老骨头，留在合作社，干到干不动为止！”
“对！一起扛！”
“听社长和小芳的！”
一股悲壮而又团结的力量，在沉默中凝聚。
大会结束后，李明和小芳并肩走在田埂上。残冬的夕阳将他们的影子拉得很长。远处，阿强正带着一帮年轻人清理受损的大棚，吆喝声充满干劲。合作社的院子里，几个妇女己经开始按照小芳教的方法，处理次等果蔬，尝试制作脱水蔬菜。
“你看，”小芳指着那片忙碌的景象，嘴角泛起一丝浅浅的笑意，“新芽，己经发出来了。”
李明握住她的手，她的手因为连日劳作有些粗糙，却异常温暖。他心中的巨石仿佛被这股温暖融化了大半。
“小芳，谢谢你。”他由衷地说。
小芳摇摇头，看向天边那最后一抹亮色：“天快亮了。”
是的，黎明前最黑暗的时刻或许尚未完全过去，但破晓的曙光己隐约可见。经过这场风雪的淬炼，李家庄的根，扎得更深；而并肩作战的他们，目光也投向了更远的未来。
道路依旧坎坷，但同行者的手紧紧相握，便无惧任何黑暗。
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