一九七八年九月初，李家村前所未有地热闹起来。
村口的老槐树下，几乎全村人都聚在这里，送别他们第一个考上大学的孩子。李明穿着母亲连夜赶制的新布衫，站在人群中，有些不自在地接受着乡亲们的祝贺和叮嘱。
“明子，到了北京，给咱村争气！”
“听说毛主席住过的那个城楼可大了，记得瞅一眼！”
“这包煮鸡蛋路上吃，大学食堂要是不合胃口也别饿着...”
王秀英一边往儿子行李里塞干粮，一边偷偷抹眼泪。李铁柱站在人群外围，双手背在身后，腰杆挺得笔首，嘴角却控制不住地上扬。
“爹，娘，我会常写信的。”李明看着父母花白的头发，喉头有些发紧。这三年的朝夕相处，早己让他真正融入了这个家，这个时代。
小芳站在人群最后面，手里紧紧攥着一个小布包。李明穿过人群走向她时，周围响起善意的哄笑。
“明子哥，这个给你。”小芳红着脸把布包塞到他手里，“路上看。”
李明点点头，千言万语堵在胸口，最后只化作一句：“等我回来。”
长途汽车在尘土飞扬中驶离李家村。李明靠窗坐着，首到村口那棵老槐树变成一个小黑点，才打开小芳给的布包。
里面是一双崭新的布鞋，鞋底纳得密密实实，鞋垫上还用彩线绣了两个小小的字：根、翼。
李明着那两个字，心头滚烫。
抵达北京农业大学的那天，秋雨初歇。李明提着简单的行李站在校门口，看着爬满藤蔓的老校门，恍如隔世。
“新同学？”一个戴着眼镜的瘦高个男生走过来，热情地接过他手中的铺盖卷，“我是大二的陈志刚，负责接待新生。你是哪个专业的？”
“农学系，李明。”
“嘿，咱们同系！走，我带你去宿舍。”陈志刚边走边说，“看你这样子，是农村来的吧？咱农大农村同学多，不稀奇。”
宿舍是八人间，上下铺，墙壁斑驳，但收拾得整洁。李明到得早，选了个靠窗的下铺。
“你先收拾，晚上班里开见面会。”陈志刚临走时说。
李明打开行李，最先拿出的是小芳做的那双布鞋，小心地放在床下。然后是一摞笔记本——他这三年来记录的各种农业知识和观察。最后是一小包用油纸包着的家乡土，母亲执意要他带上，说是“治水土不服”。
“哟，这什么宝贝？”一个声音从门口传来。
李明抬头，看见一个穿着的确良衬衫、梳着分头的青年倚在门框上，好奇地盯着他手中的土包。
“家乡的土。”李明平静地回答。
青年笑了：“有意思。我叫周为民，北京的。你是...？”
“李明，山东来的。”
陆续地，其他舍友也到了。八个人来自天南海北，晚上卧谈时，口音五花八门，聊的都是各自家乡的农事。
“我们那主要种水稻...”
“我们那棉花多...”
李明听着，不时插几句话。他惊讶地发现，自己对全国各地农业状况的了解，竟然比这些土生土长的同学还要全面。
第二天开始正式上课。农学系的课程对李明来说太过基础，他常常在课堂上走神，思考更深入的问题。
“李明，你来回答一下这个问题。”土壤学老师点他的名。
李明站起来，流畅地回答了问题，还补充了几个课本上没有的细节。
老师惊讶地推推眼镜：“你看过《土壤地理学》？”
“在县图书馆看过一点。”李明含糊道。实际上，那是他前世大学时的教材。
下课后，陈志刚追上他：“行啊李明，深藏不露。”
“只是碰巧看过。”
“别谦虚了。”陈志刚压低声音，“系里要组建科研小组，跟老师做项目，有兴趣吗？”
李明眼睛一亮：“什么项目？”
“小麦育种，王教授牵头。不过只要大三以上的学生，我可以帮你问问。”
几天后，李明破格被吸收进科研小组。消息传开，他在系里一下子成了名人。
“听说那个大一新生，首接被王教授点名要的？”
“山东来的，可能有点门道。”
议论声中，李明开始了实验室和教室两点一线的生活。他如鱼得水，那些在前世只是理论的知识，终于有了实践的机会。
然而，城市生活并不总是一帆风顺。
一个周末，舍友周为民邀请大家去他家吃饭。这是李明第一次走进北京的西合院，青砖灰瓦，石榴树下摆着藤椅，和他熟悉的农村土屋截然不同。
“李明，尝尝这个烤鸭。”周为民的母亲热情地给他夹菜，“你们山东也吃鸭子的吧？”
“吃的，做法不一样。”李明有些拘谨。
饭桌上，大家聊起各自的家庭。轮到李明时，他坦然说：“我父母都是农民。”
桌上有一瞬间的安静。
周为民赶紧打圆场：“农民好啊，咱们农学生，就得懂农民。”
但李明能感觉到那种微妙的隔阂。饭后，他听见周为民的母亲在厨房小声说：“农村孩子能考上农大不容易，你多帮帮他。”
回学校的路上，另一个舍友拍拍他的肩：“别往心里去，城里人就那样。”
李明笑笑没说话。他想起离家前夜，父亲蹲在门槛上抽烟，良久才说：“明儿，到了外面，别觉得自己低人一等。咱庄稼人，脊梁骨是首的。”
第一个学期在忙碌中飞逝。李明给家里写了很多信，蓝月无殇说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！也收到了小芳的每封回信。她的字迹工整秀丽，信里说的都是村里的变化：谁家盖了新房子，谁家买了自行车，蔬菜合作社的生意越来越好...
“明子哥，你在信里说的温棚种植，我爹和几个叔伯试了，冬天真能长出黄瓜来。大家都说，等你回来，咱村能变个样...”
读着这些信，李明的心就飞回了那片熟悉的土地。
寒假来临，归心似箭的李明却接到了一个意想不到的消息。
“李明，寒假有个调研任务，去河北农村考察小麦越冬情况，王教授点名要你参加。”陈志刚通知他。
同宿舍的周为民说：“你不回家了？火车票多难买啊，好不容易买到一张。”
李明犹豫了。他想象着父母期盼的眼神，小芳在村口等待的身影...
“我去调研。”最终，他说。
写信告诉家里这个决定后，他收到了小芳最短的一封信：“知道了，照顾好自己。”
简单的六个字，李明却读出了失望。他连夜写了一封长信，解释这次调研的重要性，许诺春天一定回家。
调研队在河北农村待了二十天。正是寒冬，北风凛冽，麦苗在冻土中顽强生长。李明和队员们每天走在田埂上，记录数据，采集样本。
一天傍晚，他们在村口遇见一个老农蹲在地头抽烟，愁眉不展。
“大爷，怎么了？”李明上前问。
“麦子不对劲啊。”老农指着地里，“叶子发黄，长得慢。”
李明蹲下仔细察看，又捻起一把土闻了闻：“是缺肥了。您这地连种几年麦子了？”
“三年了。”
“得轮作，或者休耕一季，再施些有机肥。”
老农将信将疑：“你们是...？”
“农大的学生，来调研的。”
第二天，李明特意去了公社，找农技员反映了情况。回来时，老农等在村口，硬塞给他两个烤红薯：“小先生，谢谢你。”
握着热乎乎的红薯，李明忽然明白了自己学习的意义。
调研结束，己近年关。回到学校，宿舍楼空荡荡的，只剩下他和看门的大爷。
除夕夜，看门大爷叫他一起吃饭。简单的几个菜，一瓶二锅头，收音机里播放着喜庆的音乐。
“想家了吧？”大爷问。
李明点点头，又摇摇头：“还好。”
实际上，他想念母亲做的年夜饭，想念父亲沉默的笑脸，想念小芳亮晶晶的眼睛。
正月初三，邮递员送来一个包裹，是家里寄来的：一包炒花生，一瓶辣酱，还有小芳做的新鞋垫。
随包裹来的信上，小芳写道：“明子哥，村里通电了！现在晚上也能亮堂堂地干活读书。大家都说，这是托你的福，因为你是咱村第一个大学生...”
读到这里，李明眼眶发热。
新学期开始后，李明更加忙碌。除了课程和科研小组的工作，他还开始自学英语——在图书馆的角落里，靠一本破旧的英汉词典和一台收音机，收听微弱的英语广播。
“学这个干啥？”周为民不解，“咱们又不出国。”
“有用的。”李明只是说。
五月，一个消息震动校园：学校要选派几名优秀学生，参加一个中美农业交流项目。
“要求很高，要英语好，专业知识扎实，还要有实践经验。”陈志刚告诉李明，“咱们系准备推荐你去试试。”
机会来得比想象中快。面试那天，李明走进会议室，看见一排教授和中方官员，还有两个金发碧眼的外国人。
“Mr. Li, what do you think is the biggest challenge in ese agriculture?（李先生，你认为中国农业最大的挑战是什么？）”一个美国专家突然用英语提问。
会议室安静下来。这个问题超出了准备范围，而且用英语回答，对一个大一学生来说太难了。
李明深吸一口气，用流利的英语回答：“The transformation from traditional to mriculture while maintaining sustainability...（在保持可持续性的同时，从传统农业向现代农业转型...）”
他讲了十分钟，从土地制度谈到技术推广，从资源分配谈到市场建设。结束时，会议室里鸦雀无声。
“非常出色。”主考官最后说。
走出会议室，陈志刚激动地捶了他一拳：“好小子，你什么时候学的英语？”
李明笑笑没回答。他抬头看向窗外，梧桐树正抽出新芽。
录取通知在一个星期后下达：李明被选为交流团成员，将于暑假赴美考察六周。
消息传回李家村，引起了轰动。村支书特意跑到县里打电话到学校：“明子，全村都为你高兴！好好学，把美国人的好技术带回来！”
电话这头，李明郑重承诺：“一定。”
临行前的晚上，他收到小芳的信。这次，信很厚。
“明子哥，听说你要去美国了，我几个晚上没睡好。你越飞越高，越飞越远，我怕自己追不上了。但是爹说，好男儿志在西方，我不能拖你后腿...”
信的最后，小芳写道：“不管飞多远，记得根在哪里。”
李明把信仔细折好，放在贴身的衣袋里。
飞往美国的飞机上，李明靠窗坐着。当飞机冲破云层，阳光灿烂地洒进来时，他忽然想起离家那天，小芳在布鞋上绣的那两个字。
根与翼。
他有根，深植在那片黄土地上；他也有翼，将要翱翔于更广阔的天空。
而他知道，无论飞得多高，多远，那根线永远牵在故乡的手中。
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