日子像济世堂门口那棵老槐树上褪色的许愿布条，在风里悄无声息地翻过一页又一页。陈扬就在这充斥着药香、汗味和刘老永无止境的叨叨声里，扎下了根。
每天天不亮，他就被后院那只精力过剩的公鸡准时吵醒，紧接着便是刘老那堪比破锣的嗓门穿透薄薄的楼板：“小子！死沉死沉地挺尸呢？药材不用晒了？地不用扫了？等着我这把老骨头伺候你啊？”
陈扬一个激灵翻身坐起，行军床发出不堪重负的“吱呀”声。他揉着惺忪睡眼，套上那件浆洗得发硬、却带着皂角清气的粗布衣服——这是小月找给他的，说是她爸以前穿的，虽然旧，总比他原来那件沾了血污和尘土的衬衫强。
下楼，扫地，擦拭落满灰尘的药柜，将需要晾晒的药材一簸箕一簸箕地搬到后院。清晨微凉的空气吸入肺腑，带着泥土和草药的清新，竟有种洗涤肺腑的通透感。
然后，便是坐在门口那张吱呀作响的方桌后，开始一天的坐诊。
最初的几天，他手忙脚乱，戥子用得歪歪扭扭，药名记得磕磕绊绊，没少挨刘老的骂。
“陈扬！你眼睛长脚后跟上了？那是白术！白术！你抓一把苍术想干嘛？嫌人家命长是不是？”
“这脉象浮紧，明显风寒外束，你开银翘散？你想让他表邪入里，病得更瓷实点？猪脑子！”
“包扎伤口棉花塞这么多！你当是给人絮棉袄呢？败家玩意儿！”
刘老的骂声又毒又辣，专挑痛处戳，常常让陈扬面红耳赤，攥紧了拳头，恨不得把手里捣药的铜杵砸过去。可每每在他怒火攻心时，老头又会冷不丁冒出一句精准的提点，或是演示一个巧妙的手法，让他瞬间哑火，只剩下满心的憋屈和……一丝若有若无的佩服。
比如，有个拉肚子的汉子，陈扬开了葛根芩连汤。刘老眯着眼，远远地哼道：“问他昨儿晚上是不是灌了凉水，又对着电扇吹了一宿！” 一问，果然如此。老头便嗤笑：“听见没？寒包火！你光清里热，不散外寒，能好才怪！加两片生姜，三颗红枣，再去后院掐两根紫苏叶！”
陈扬依言改了方子，病人再来复诊时，果然大好，千恩万谢。那一刻，看着病人脸上重现的光彩，听着那真诚的感激，陈扬心里那点被骂的郁闷，忽然就烟消云散了。一种奇异的、温热的满足感，如同冬日里喝下的姜汤，从胃里缓缓熨帖到西肢百骸。
他似乎……有点明白这臭老头别扭的坚持了。
忙碌是济世堂永恒的主题。从日出到日落，病人络绎不绝。有咳嗽不止的老烟枪，有腰肌劳损的搬运工，有熬夜摆摊眼睛通红的小贩，也有抱着发烧孩子急得快哭出来的母亲。这里没有五星级酒店的香氛，没有程序代码的冰冷逻辑，只有最首白的痛苦和最质朴的渴望——活下去，好起来。
陈扬的手，曾经敲击键盘，编写虚拟世界的规则；如今，它们辨认药材，号切脉象，正骨复位，包扎伤口。指尖沾染的不再是键盘灰，而是各种草药的汁液和消毒水的气息。粗糙，却无比真实。
他不再去回想李倩，那个名字像褪色的旧照片，偶尔在脑海角落闪过，却再也激不起惊涛骇浪。
感情或许本就是愿赌服输的事，她选了另一条路，他困守在过去的恨意里，又有什么意义？
硬要说“出轨”，他与林清雪那混乱不堪的一夜，又算什么呢？想到这里，他嘴角会泛起一丝淡淡的、自嘲的苦笑，然后摇摇头，继续研磨手里的药粉。
至于林清雪……那个名字代表着一个光怪陆离、却又无比遥远的世界。像一场高烧时做的噩梦，醒来后只剩下些许模糊的片段和心口难以言明的滞涩。
他不再去想“复仇”，也不再渴望所谓的“资本”。那些东西，在这充斥着人间烟火与生老病死的医馆里，显得如此虚妄。
有一天，他想看看时间，下意识去摸口袋，却摸了个空。他愣了一会儿，才恍惚记起，那部屏幕碎裂的手机，好像己经丢了很久了。
具体是什么时候，在哪儿丢的，他完全想不起来。也许是那晚浑浑噩噩游荡时，也许是某次搬动药材时。
他怔了片刻，随即释然。丢了……就丢了吧。宁城的一切，海城的荒唐，都随着那部手机，一起沉寂了。
他如今活在济世堂的方寸之地，日出而作，日落而息，不需要联系谁，也没有谁会联系他。这种与过去彻底割裂的感觉，竟让他感到一种前所未有的轻松。
小月倒是提过几次：“陈扬哥，你去配个手机嘛，多不方便。”
刘老在一旁听见了，立刻吹胡子瞪眼：“配什么配？那玩意儿费钱又费神！有那闲工夫，多认几味药，多搓几个药丸子！年轻人，要脚踏实地！”
陈扬只是笑笑，没接话。他确实觉得，没什么必要。
奇怪的是，这样连日的高强度劳碌——抓药、捣药、坐诊、打扫、熬膏药，常常累得腰酸背痛，倒头就睡——非但没有拖垮他的身体，反而让他感觉……精神头越来越足。
以前写代码熬夜后的那种掏空感、心悸感，渐渐消失了。脸色不再是憔悴的青白，而是透出健康的红润。肌肉在每日的体力劳动中变得结实，虽然依旧清瘦，却蕴藏着韧劲。
连他自己都感到诧异，仿佛有一股沉睡的力量，在这充满药香和汗水的环境中，被一点点唤醒，滋生。
这天下午，他正满头大汗地搅动着锅里粘稠乌黑的“黑玉断续膏”，刘老背着手晃悠过来，用他那根宝贝细棍子蘸了点膏药，凑到鼻子前闻了闻，又就着光看了看拉丝的程度。
“嗯，这回火候还算将就。”老头难得没骂人，浑浊的目光在陈扬汗涔涔的脸上扫了一圈，像是随意地问了句：“小子，这几天……夜里还盗汗不？心口还发慌不？”
陈扬一愣，下意识地摸了摸胸口。好像……真的很久没有那种闷堵慌乱的感觉了。他老实摇头：“没。”
刘老从鼻子里哼了一声，丢下一句没头没脑的话：“你这身子骨，底子还行，就是以前心思太重，虚火吊着，真元耗着，干那劳什子费脑不费力的活儿，纯属糟践！现在这样挺好，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……哼，算是歪打正着！”
说完，也不等陈扬反应，又晃悠着走开了，继续躺回他的老人椅里，哼起那不成调的梆子戏。
陈扬看着老头佝偻却莫名透着一股韧劲的背影，手里搅拌的动作慢了下来。他低头看了看自己结了一层薄茧的手掌，感受着胸腔里平稳有力的心跳，和西肢百骸流淌着的、仿佛用不完的精力。
空乏其身……歪打正着？
他不太明白老头话里全部的深意，但他清晰地感觉到，某些沉重的东西，正在从体内剥离；某些新的、充满生机的东西，正在悄然生长。
窗外的夕阳透过糊着油纸的窗户，在弥漫着药香的水汽中投下温暖的光斑。前厅传来小月清脆地安抚病人的声音，以及刘老偶尔不耐烦却依旧精准的诊断话语。
喧嚣，粗糙，却充满了鲜活的生命力。
陈扬深吸一口气，那浓郁的药味此刻闻起来，竟像是……新生的味道。
他微微勾起嘴角，继续用力搅动起锅里的膏药。
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