端王府邸，张灯结彩，宾客如云。
“百匠宴”设在王府后花园的“集贤苑”内，苑内亭台楼阁，小桥流水，极尽奢华。受邀前来的不仅有京中知名的能工巧匠，更有众多皇亲国戚、勋贵高官，甚至一些以博闻强识著称的文士名流也位列其中，可谓冠盖云集。显然，端王将此宴视为一场展示实力、笼络人心的盛会。
林知味带着赵铁柱及两名捧着礼盒的护卫，递上请柬，从容步入苑中。他依旧是一身青衫，在一众锦衣华服的宾客中显得格格不入，却又因其沉静的气质和近日在京中悄然鹊起的名声，吸引了不少或好奇、或审视、或隐含敌意的目光。
“呵，这位便是那位引得陛下亲口称赞的‘国之干城’？看着倒是年轻。”
“听说在北疆弄出了能引天雷的物事，不知是真是假。”
“一个边关武夫，也来掺和这匠作雅事？端王殿下怕是另有用意啊……”
议论声低低传来，林知味恍若未闻，目光平静地扫过全场。他看到了高踞主位、面带矜持笑容的端王，看到了侍立其侧、眼神阴鸷的王府属官，也看到了坐在客位前列、神色各异的几位皇子和重臣。崔琰也在座，对他微微颔首。
宴会伊始，自然是丝竹管弦，歌舞升平。觥筹交错间，气氛热烈。待酒过三巡，端王轻咳一声，全场渐渐安静下来。
“诸位，”端王声音洪亮，面带得色，“今日设此‘百匠宴’，一则为与诸位同赏奇技巧思，共襄盛世；二则，亦是欢迎我大晟英才，自北疆凯旋的林知味林司马入京！”他目光转向林知味，笑容意味深长，“林司马在北疆，不仅勇武过人，更兼精通格物之道，发明甚多。今日盛会，本王特意准备了几样小玩意儿，还请林司马与诸位共鉴，不吝指教。”
来了！所有人都知道，正戏开场了。
端王拍了拍手，朗声道：“呈上来！”
只见八名力士小心翼翼地抬着一物，覆盖着红绸，置于苑中空地。红绸掀开，刹那间，流光溢彩，几乎晃花了众人的眼！
那是一座高约五尺的琉璃塔！塔分七层，每一层颜色各异，赤橙黄绿青蓝紫，在日光下折射出绚丽的光芒，虽然能看出些微气泡和杂质，颜色过渡也有些生硬，但在这个时代，能烧制出如此体型、且分色成功的琉璃器，己是堪称国宝级的珍品！
“嘶——七彩琉璃塔！”
“端王殿下竟能烧制出如此神物！”
“巧夺天工！真是巧夺天工啊！”
惊叹声、赞美声此起彼伏。端王满意地抚须微笑，目光扫向林知味，带着毫不掩饰的挑衅。
林知味面色平静，甚至端起茶杯，轻轻啜了一口。
赵铁柱在他身后，低声道：“林兄弟，这玩意儿看着是挺花哨，但跟咱们那……”
林知味微微抬手，止住了他的话头。
端王见林知味毫无反应，心中冷哼一声，又道：“此塔虽妙，却仍是死物。本王近日还得一趣物，名为‘火树银花’，请诸位观赏。”
他再一挥手，一群工匠迅速在空地周围架设起一些竹筒和金属架。随着引信点燃，只听“咻——嘭！”几声脆响，数道亮光冲上半空，猛地炸开，形成一团团红色和绿色的火光，虽然持续时间很短，色彩也较为单一，但在夜色初临的傍晚，依旧引来了一片惊呼。
“竟是能在空中绽放的火光！”
“端王殿下麾下，果然能人辈出！”
接连两样展示，己然镇住了全场。所有人都看向林知味，想看他如何应对。端王更是志得意满，悠然道：“林司马，久闻你擅造奇物，不知对此二物，有何高见？可能拿出更胜一筹的玩意儿，让本王与诸位开开眼界？”
压力瞬间全到了林知味身上。无数目光聚焦，等着看他出丑。
林知味放下茶杯，缓缓起身，对着端王及众人拱了拱手，语气依旧平和：“殿下厚爱，诸位抬举。殿下所展琉璃塔，体型硕大，分色烧制，确属难得。‘火树银花’亦颇有新意。”
他先肯定了对方，随即话锋一转：“不过，琉璃之道，在于纯净通透，在于色彩交融自然，在于形神兼备。至于焰火之色，天地五行，色彩何止红绿二色？”
端王脸色微沉：“哦？听林司马之意，是看不上本王这些粗陋之物了？那便请林司马拿出真本事来，让本王等见识见识，何为纯净通透，何为色彩斑斓！”
“恭敬不如从命。”林知味微微一笑，对赵铁柱示意。
赵铁柱与另一名护卫，捧着一个蒙着绸布的木盘，走到场中。所有人的好奇心都被吊到了顶点，连端王也忍不住微微前倾了身体。
林知味走上前，轻轻掀开了绸布。
刹那间，仿佛将一片晚霞、一泓秋水、一方晴空同时攫取，凝练于盘中！那是一件尺许高的琉璃摆件，造型是一株迎风怒放的牡丹！花瓣层叠舒展，脉络清晰可见，更令人窒息的是它的色彩——并非生硬的七色拼接，而是由浅入深，由粉至紫，过渡得浑然天成，流光溢彩！花心处点点金粉般的杂质（其实是林知味故意加入的铜粉），在西周灯火的映照下，仿佛花蕊在微微颤动，散发着温暖而神秘的光晕。整件作品晶莹剔透，毫无瑕疵，仿佛下一刻就会有露珠滚落，有花香弥漫！
静！
死一般的寂静！
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着那件超越他们认知的琉璃艺术品。与端王那虽然巨大却难掩粗糙的琉璃塔相比，这件“七彩琉璃牡丹”简首就是云泥之别！
不知过了多久，才有人发出一声无意识的惊叹：“……此物……此物只应天上有！”
“这……这才是真正的琉璃至宝啊！”
“巧夺天工！不，是鬼斧神工！”
赞叹声如同潮水般涌起，这一次，是发自内心的震撼，远非方才对端王那琉璃塔的客套恭维。
端王的脸色瞬间变得铁青，握着酒杯的手指因为用力而微微发白。他死死盯着那件琉璃牡丹，眼中充满了震惊、愤怒，以及一丝……难以置信的嫉妒。
林知味仿佛没有看到端王难看的脸色，对着众人拱手，声音清晰传遍全场：“此物名为‘流霞牡丹’，乃是以北疆特有水晶，辅以秘法，历经数十次失败，方侥幸得此一件。琉璃之道，博大精深，林某所学不过皮毛，今日献丑，意在抛砖引玉。”
他这番话，既展示了碾压级别的技艺，姿态却又放得极低。
“好！好一个‘流霞牡丹’！好一个抛砖引玉！”一个清朗的声音响起，众人望去，竟是素来以严谨著称、很少参与此类宴会的三皇子！他抚掌赞叹，目光灼灼地看着林知味，“林司马果然名不虚传！此等神技，当浮一大白！”
连皇子都开口称赞，场中气氛更是热烈。林知味瞬间成为了全场的焦点。
端王胸口剧烈起伏，强压下怒火，挤出一丝笑容：“林司马……果然好手段！本王……佩服！”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
这第一回合的较量，林知味以其超越时代的技艺，完胜！
然而，所有人都知道，宴会才刚刚开始，端王绝不会就此罢休。那“焰色”之争，恐怕才是真正的杀招。
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