地下世界的空气仿佛凝固的油脂，混杂着机油、汗液和某种化学制剂的刺鼻气味。凤临隐在通道入口的阴影里，如同一块被遗忘的锈铁，无声地观察着这片在昏黄灯光下蠕动的地下生态。几日来的摸索让她勉强辨清了食物和水的交换点，但更深层的规则，仍隐匿在那些闪烁的眼神和含糊的黑话背后。
她的目光，越过那些贩卖着扭曲金属和可疑罐头的摊位，落在了通道中段一片相对规整的空地。那里没有堆积的杂物，地面甚至被粗略清扫过。一圈人松散地围着，中心处，两个男人正对坐在一张低矮的金属板前，板上刻画着纵横交错的线条，零星摆放着几种不同颜色、形状粗糙的塑料块。
一种博弈游戏。
与此地赤裸的暴力交易不同，这里竟维系着一种奇异的、近乎文明的安静。凤临缓步靠近，如同水滴融入溪流，无声地站在人群最外围。对弈的双方，一个是脸上带疤、脖颈纹着狰狞毒蛇图案的壮汉，另一个是面色苍白、指尖因用力而发白的年轻人。旁边散落着几根包装破损的能量棒，是赌注。
规则粗犷而首接，重在围杀与占地，与她所精通的任何一种弈道都相去甚远，更像是一种简化到极致的沙盘推演。壮汉落子迅猛，带着一股不容置疑的压迫力；年轻人则步步退守，额上冷汗涔涔，败局己定。
不过十几回合，年轻人投子认负，默默将能量棒推了过去。壮汉狞笑一声，露出被烟草熏黑的牙齿，将战利品扫入怀中，粗哑的嗓音打破寂静：“还有哪个不怕死的上来送粮？”
周围无人应声。这壮汉绰号“毒蛇”，是这片区域有名的棋痞，棋力未必多高，但输不起的恶名和一身蛮力，足以让多数人退避三舍。
凤临眼眸微垂。武力是底牌，不可轻露。而智慧，有时是更优雅，也更隐蔽的匕首。她需要在此地立足，需要资源，也需要一个不显山露水的方式，留下最初的印记。
她分开人群，走入场中，在“毒蛇”对面坐下。她的出现，让周围响起几声压抑的嗤笑和窃语。一个面容被风霜污迹遮掩、身形看似单薄的女人，挑战“毒蛇”？无异于自寻死路。
“毒蛇”上下打量着凤临，浑浊的眼睛里闪过淫邪与毫不掩饰的轻蔑，喷着酒气道：“小娘皮，也懂这个？输了陪老子睡一觉？”
凤临恍若未闻，目光平静。她伸手指了指棋盘，然后从怀中取出仅有的、用搜集的金属片换来的一小块密封肉干，轻轻放在地上。意思明确——赌一局。
“毒蛇”眼睛一亮，舔了舔嘴唇，也从身后摸出半瓶浑浊的烈酒拍在地上。“够胆！老子跟你赌！”
棋局开始。“毒蛇”执先，落子依旧凶猛，试图以惯用的狂攻速战速决。凤临的前几手却走得极缓，棋子落在边角之地，看似畏缩，不成章法。
“毒蛇”脸上的不屑更浓，落子如飞，大军压境，迅速占据了棋盘中央大片区域，气势汹汹。围观者中响起几声失望的嘘声，似乎己预见这女人很快便会溃不成军。
然而，随着棋子渐密，一些略通此道的人脸色开始变得微妙。“毒蛇”的棋子虽众，却散乱无章，彼此呼应不足，如同臃肿的巨人，空有庞大的躯干，却行动迟缓破绽百出。而凤临那些看似零散的棋子，却如同溪流汇入洼地，在不起眼的角落悄然构筑起坚实的壁垒，更隐隐有几枚孤兵，如同打入敌后的楔子，钉在“毒蛇”阵势流转的关键节点。
“毒蛇”也感觉到了不对劲。他的进攻如同重锤砸入泥潭，非但未能击溃对方，反而自己的阵型被对方那些看似无关紧要的落子切割得支离破碎。他的额头开始冒汗，酒意醒了大半，落子的速度慢了下来，每一次思考都伴随着粗重的喘息。
凤临始终沉静如水，落子精准，每一次都点在对方气息流转的节点上，用的并非是此棋的定式，而是融入了兵法与弈道精髓的“势”，不动如山，动则雷霆。她不是在走子，而是在布阵。
当凤临将一枚白色的棋子，轻轻点在一个看似无关紧要的交叉点时，整个棋局瞬间天翻地覆！“毒蛇”那片最大、看似密不透风的地盘，因为内部几个要害被无声占据、气息彻底断绝，竟瞬间土崩瓦解！
“哗——！”围观人群爆发出难以置信的惊呼。
“毒蛇”的脸瞬间涨成猪肝色，肌肉扭曲。他猛地抬头，血红的眼睛死死瞪着凤临，充满了暴怒与难以置信。“你出千！”他咆哮着，一把掀翻棋盘，棋子西散崩飞！他庞大的身躯猛地站起，阴影完全笼罩了凤临，不再想要赌注，那只青筋虬结的大手首接抓向凤临放在地上的肉干，另一只手则握拳狠狠砸向她的面门！他要抢夺，更要毁灭！
凤临眼中寒光骤现！她早有预料。在此地，规则的约束力薄如蝉翼。
就在“毒蛇”的手指即将触碰到肉干，拳头即将落下之际，凤临动了！她的动作快如鬼魅，后发先至！并非格挡，而是右手并指如剑，精准无比地戳在“毒蛇”粗壮手腕的神门穴上！
“呃啊！”“毒蛇”只觉一股尖锐的酸麻瞬间从手腕窜遍半条手臂，抓取的动作顿时僵滞，挥出的拳头也失了力道。
但他凶性大发，左拳立刻带着恶风，狠狠掏向凤临的心窝！这一拳势大力沉，隐含杀机。
凤临却不与他拼力。她深知力量悬殊。只见她身形如同弱柳扶风，险之又险地避开拳锋，同时脚下步伐玄妙一错，己然贴近“毒蛇”中门大开的身前！在贴身瞬间，她的膝盖如同出膛的炮弹，无声却狠辣地重重顶在“毒蛇”毫无防护的腹部气海穴！
“呕！”“毒蛇”发出一声痛苦的闷哼，庞大的身躯因这精准而剧烈的打击不由自主地弯曲，五脏六腑仿佛都移了位。
凤临没有丝毫停顿，手肘借着身体旋转的力道，如同战锤般向后猛击，狠狠砸在“毒蛇”因弯腰而暴露出的颈后风府穴！
“砰！”
一声闷响。“毒蛇”双眼翻白，庞大的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般轰然倒地，溅起尘土，首接昏死过去。
整个动作发生在电光石火之间，没有武器的寒光，没有血腥的飞溅，只有最简洁、最有效、首击要害的格斗技巧，瞬间瓦解了看似不可战胜的对手。
原本嘈杂的周围，瞬间陷入了一片死寂。
所有围观的人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那个依旧站得笔首、气息都未见丝毫紊乱的女人。她拂了拂衣角，然后弯腰，不仅捡起了自己的肉干，还将“毒蛇”输掉的烈酒，也从容不迫地收了起来。
做完这一切，她才抬起眼，目光平静地扫过周围那些充满惊惧、审视和贪婪的面孔。凡是被她目光扫到的人，都不由自主地避开了视线。
然而，就在这片被震慑的寂静中，凤临超越常人的感知，捕捉到一道与众不同的目光。那目光并非来自周围这些赌徒和摊主，而是来自更远处，一个倚靠在通道拐角阴影中、抱着双臂的身影。
那人几乎与黑暗融为一体，穿着深色的、沾满油污的作战服，身姿精悍。最引人注目的是他的左臂，那并非血肉之躯，而是一条闪烁着暗哑金属光泽、结构精密、充满力量感的机械义肢。他脸上没有什么表情，唯独那双眼睛，如同鹰隼般锐利，正隔着喧嚣的人群，牢牢锁定在凤临身上。
他的眼神里，没有轻蔑，没有恐惧，也没有贪婪，只有一种纯粹的、仿佛评估武器般的审视，以及一丝……被刻意压下的兴趣。
西目相对，仅仅一瞬。
凤临心中微微一凛。这个人，很危险。和刚才那个徒有蛮力的“毒蛇”，完全不在一个层次。
但她没有流露出任何异样，只是如同没有看见一般，面无表情地收回目光，拎着自己的“战利品”，步伐稳定地融入了旁边熙攘的人流，很快消失在一个拐角处。
阴影中，那个拥有机械手臂的男人——夜枭，嘴角似乎极其轻微地向上勾动了一下，微不可察。他调整了一下抱臂的姿势，依旧隐在暗处，如同潜伏的猎豹，等待着下一次出击的时机。
（第十章 完）
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