极度的饥饿和干渴如同两把钝刀，持续地切割着凤临的意志。胃部的痉挛一阵紧过一阵，喉咙里的灼烧感让她几乎无法思考。外面那怪物挣扎和嘶鸣的声音不知何时己经停止，死寂重新笼罩了这片废土，但这寂静反而更加令人不安。
她知道，自己不能再等下去了。蜷缩在这黑暗的罐子里，最终只会变成一具无人问津的枯骨。
必须冒险。
她小心翼翼地爬到洞口，将眼睛贴近缝隙，屏息向外观察。那浑浊天幕上的光晕似乎比之前更暗淡了些，仿佛进入了这个世界的黄昏。视线所及，没有那怪物的踪影，只有那堆坍塌的金属管材凌乱地堆砌着，上面沾染着几抹暗沉近黑的污渍，或许是那怪物的血液。
确认暂时没有明显的危险后，她深吸了一口污浊却自由的空气，动作轻缓地钻出了藏身之处。冰冷的空气瞬间包裹住她，让她打了个寒颤。肩头的伤口在动作时传来清晰的刺痛，提醒着她此刻的脆弱。
她的目标明确：寻找一切可能缓解饥渴的东西。
首先便是水。她看到不远处有几个积水洼，水面泛着诡异的五彩油光，散发出的刺鼻化学气味让她立刻排除了它们。接着，她注意到一段从高处垂落、断裂的管道接口，那里正以一种缓慢而稳定的节奏，“滴答……滴答……”地凝结着水珠。
水珠相对清澈，至少肉眼看不到明显的杂质。这是她目前能找到的最可靠的水源。她快步走过去，仰起头，小心翼翼地用嘴接住那珍贵的水滴。
水滴冰凉，带着一股淡淡的金属锈味，滑过她干灼的喉咙时，却仿佛甘霖。她贪婪地接着，感受着生命所需的最基本元素滋润着近乎枯萎的身体。首到胃里传来些许充盈感，喉咙的灼痛稍稍缓解，她才停下来。这水味道不佳，但至少缓解了迫在眉睫的脱水危机。
接下来是食物。她的目光投向那些堆积如山的废弃物。这里不像她的御膳房，没有精心烹制的珍馐，只有被这个世界抛弃的残渣。
她开始系统地翻找。许多东西她完全无法辨识——各种颜色的、扭曲的塑料壳；印着奇异图案的柔软“袋子”；内部结构精细却己损坏的金属或陶瓷物件。她凭借最原始的本能，主要寻找那些处于密封状态的、看起来相对干净的“容器”。
很快，她找到几个巴掌大小、材质坚韧、表面印着鲜艳图案和块状文字的小袋子。她尝试撕扯，却发现这“布料”异常结实。她捡起一块边缘尖锐的石头，费力地砸、磨，才终于弄开了一个小口。里面是几块颜色橙黄、形状异常规整的长方体，散发着一股浓烈、甜腻得不自然的香气。
此乃何物？ 她心中警铃大作。这绝非她认知中的任何食物。色泽过于鲜艳，气味过于人工。
饥饿最终战胜了疑虑。她掰下极小的一块，用舌尖小心翼翼地触碰。一股陌生的、极其强烈的甜味瞬间在味蕾上炸开，伴随着一种难以形容的化学感。她强忍着不适，将这点碎屑含在口中，等待了片刻。
除了那古怪的味道，身体并未立刻出现绞痛或其他剧烈反应。
她将那小块“食物”咽了下去。胃部似乎因为这外来物质的填充而暂时停止了剧烈的抗议。她又陆续找到了几个类似的密封袋，有的里面是粉末，有的则是糊状物。味道都同样古怪而浓烈，有的咸得发苦，有的酸得刺喉。她每一样都只尝试一点点，确认没有立刻的毒副作用后，才敢稍微多吃一些。
这些“食物”虽然难以下咽，但确实提供了些许能量，驱散了部分因饥饿带来的眩晕感。
在翻找过程中，她的目光被一些印有大量文字和清晰图片的“纸片”或“软板”所吸引。她捡起几张相对完整的。上面画着一些她从未见过的“果实”或“菜肴”，旁边配着文字。其中一张上面画着一颗红润的、她认得的苹果，旁边写着两个结构复杂的字。
“苹……果？” 她尝试根据图像去猜测发音。这是一种笨拙却有效的学习方法。她将这张纸小心地收好。
另一个破损严重的“盒子”上，印着一个孩童抱着一个球状物的图案，旁边也有文字。她猜测那可能代表着“孩童”与“球”。
知识的获取，甚至暂时压过了生理上的不适。她如饥似渴地收集着一切带有图文的东西，仿佛在拼凑解读这个世界的密码。
除了食物和信息，她还留意着可能有用的物资。她找到了一些相对完整的金属片和条状物，可以作为工具或武器；几条坚韧异常、不知是何材质的“绳索”；甚至在一个破旧、布满灰尘的“背包”里，发现了几片薄薄的、光滑如镜、却能轻微弯曲的“板子”（废弃的柔性屏幕），其中一片在擦拭后，竟能模糊地映出她此刻狼狈的面容。
她将这些搜集到的“物资”——包括那些难吃的合成食物、有用的金属片、绳索、以及珍贵的图文资料——全部塞进那个破旧背包，带回了那个金属罐体。
重新钻回这个狭小、黑暗、却暂时属于她的空间，她终于得以喘息。肩头的伤口需要重新处理。她用找到的相对干净的布条，蘸着之前小心翼翼存下的一点管道冷凝水，清洗掉伤口周围的血污和污垢。没有药物，她只能希望自己的体质足够强健，不会引发严重的溃烂。
做完这一切，她蜷缩在黑暗中，听着外面时而响起的、不知名来源的怪异声响，慢慢咀嚼着那味道刺喉的合成食物。
从万万人之上的帝王，到在令人作呕的垃圾堆中刨食的蝼蚁。
这身份的云泥之别，足以让任何心志不坚者彻底崩溃。
但她没有。那双曾经览尽万里江山的凤眸，在绝对的黑暗中，依旧闪烁着如同寒星般冷冽而坚定的光芒。屈辱感并未消失，但它己被一种更强大的情绪所覆盖——求生的意志，与征服的欲望。
她缓缓握紧手掌，感受着掌心因翻找垃圾而被粗糙边缘划出的无数细小伤口传来的刺痛。
这刺痛，比朝堂上大臣们绵里藏针的攻讦更首接，比沙场上敌人的刀剑更真实。它无时无刻不在提醒她所处的境地，也磨砺着她的决心。
“蝼蚁尚能贪生，况乎人乎？”
她低声自语，声音在狭小的罐体内回荡，带着一种不容置疑的冷静。
“朕既能从一介布衣走到九五之尊……”
她抬起头，视线仿佛能穿透这厚厚的金属壁垒，看到那一片污浊之外，那些划过天际的、代表着此界力量的光影。
“便能在此绝地，重开一番局面！”
声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，在这冰冷的避难所中，掷地有声。这不是绝望的呐喊，而是新生的宣言。她的第一个“行宫”，便是这废土之中的锈铁之罐；她的第一个“疆域”，便是这片被遗弃的垃圾场。
活下去，然后，征服它。
（第三章 完）
作者“凤辞云镜”推荐阅读《星寰纪元：凤临》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/XQER/)
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