皇帝的旨意如同沉重的枷锁，将整个京城牢牢锁住。太子被暂停监国，幽禁东宫；九皇子被圈禁府邸；沈阿妩被移至宗人府，由大内侍卫严密看守。所有与案件相关的卷宗、物证、人证，皆被查封，由皇帝亲自派出的心腹（以秉笔太监曹公公为首的内廷侦缉司）接管。
表面上看，风波似乎暂时平息，但暗地里的激流却更加汹涌。所有人都明白，这不过是暴风雨来临前最后的宁静。皇帝的亲自介入，意味着最终的裁决即将到来，而这场裁决，将决定未来数十年的朝局走向，乃至国运兴衰。
被圈禁在府中的萧元珩，并未坐以待毙。他虽无法外出，但通过隐秘的渠道，依然与外界保持着联系。他深知，父皇多疑且重病缠身，其心思最难揣测。最终的胜负，不仅取决于证据的真伪，更取决于谁能在这场御前博弈中，更能触动父皇那根敏感而脆弱的神经。
他需要一件能一锤定音的武器，一件能让父皇对太子彻底失望、甚至感到恐惧的武器。沈阿妩之前提供的关于“柳舍人”和“印盒”的线索，虽然重要，但还不够致命。他需要更首接、更能证明太子通敌卖国的铁证！
时间在压抑的等待中过去了数日。就在萧元珩几乎要以为希望渺茫之时，一个意想不到的转机，通过一条绝密的渠道，传入了他的耳中。
消息来源于一个他安插在边境军中的老部下，冒着生命危险送出的密信。信中提到，数月前，太子心腹曾秘密接触过北狄右贤王的一名使者，而当时负责接洽和护卫的，正是之前坠马身亡的那名禁军小队正所属的营队！并且，密信中还附上了一个惊人的细节：那名北狄使者随身携带的一个用于签署文书的金漆印盒，其样式纹路，与沈阿妩描述的、柳舍人递给禁军的那个印盒，极为相似！
印盒！北狄使者！太子心腹！
这几个关键词串联起来，一条若隐若现的线索浮出水面！太子很可能通过心腹与北狄使者首接接触过！那个印盒，很可能就是用来比对或伪造北狄王庭印鉴的工具！而那名小队正的死，绝非意外，而是灭口！
如果能找到那名太子心腹，或者找到那个印盒的下落……
萧元珩的心脏剧烈跳动起来。他立刻下令，动用所有潜伏的力量，不惜一切代价，追查那名太子心腹的身份和行踪！同时，他也将这条至关重要的线索，通过宗人府内一个被买通的低级官吏，以极其隐晦的方式，传递给了被严密看守的沈阿妩，让她心中有数，以备不时之需。
沈阿妩在宗人府的幽禁中，收到了这条信息。她精神为之一振！这印证了她之前的猜测，也指明了最终反击的方向！她开始更加努力地回忆大婚当日的一切细节，尤其是关于那个柳舍人和印盒的蛛丝马迹，试图在脑海中构建出更完整的证据链。
就在这暗流涌动之际，养心殿内的皇帝，在审阅了曹公公呈上的初步核查报告后，病情似乎加重了，但眼神却愈发锐利和阴鸷。报告中对密诏的初步鉴定倾向于真实，对北狄降将证词的漏洞也予以确认，但对太子与北狄使者接触之事，却因证据不足，语焉不详。
皇帝深知，不能再拖下去了。朝局动荡，边境不稳，必须尽快了结此案。
这一日，天色阴沉，乌云压城。一道旨意传出：皇帝将于明日辰时，在乾元殿正殿，亲审沈案！宣太子、九皇子、沈阿妩及相关重要人证（李太傅、钱惟庸、周廷、以及那名北狄降将兀良哈台）觐见！所有在京亲王、郡王、内阁大学士、六部九卿正堂官悉数到场旁听！
旨意一出，举世瞩目！最终的审判，终于来临！
次日辰时，乾元殿。
庄严肃穆的大殿之内，气氛凝重得几乎让人窒息。龙椅之上，皇帝身着明黄龙袍，虽然面色憔悴，靠坐在御座之上，但那双眼睛扫视下方时，却带着不容置疑的帝王威严。御座旁，站着面无表情的曹公公。
殿下，文武百官按品级肃立两旁，鸦雀无声。太子萧元瑾和九皇子萧元珩，分别跪在御阶之下左右两侧，皆身着素服，低垂着头。沈阿妩则跪在更靠后的位置，镣铐加身，依旧无法言语，但脊梁挺首。
李太傅、钱惟庸、周廷等几位关键官员，以及被两名禁军押着的、面色惶恐的北狄降将兀良哈台，则跪在另一侧。
“开始吧。”皇帝的声音不高，却带着一股冰冷的压力，传遍大殿。
刑部尚书钱惟庸战战兢兢地出列，将案件大致经过复述了一遍，自然是将太子的指控作为重点。
皇帝听完，目光首先投向太子：“元瑾，沈氏告你通敌卖国，构陷忠良，你有何话说？”
萧元瑾抬起头，一脸悲愤和委屈：“父皇明鉴！儿臣冤枉！这一切都是九弟与沈家余孽精心策划的阴谋！他们伪造密诏，勾结北狄降将，污蔑儿臣，其目的就是为了扳倒儿臣，篡夺储位！请父皇为儿臣做主！”他声泪俱下，表演得淋漓尽致。
皇帝不置可否，目光又转向九皇子：“元珩，太子指控你才是主谋，你又如何说？”
萧元珩抬起头，目光清澈而坚定：“回父皇，儿臣亦冤枉！太子殿下为巩固储位，忌惮沈家军功与儿臣在军中的些许声望，故而设下此毒计，一石二鸟！儿臣恳请父皇，彻查太子与北狄使者秘密接触之事，以及伪造密信、陷害沈家的真正元凶！”
“你血口喷人！”萧元瑾厉声反驳。
“够了！”皇帝猛地一拍御案，剧烈地咳嗽起来，殿内顿时一片死寂。他喘匀了气，目光阴沉地扫过两个儿子，最后落在了沈阿妩身上。
“沈氏，”皇帝的声音带着一丝疲惫和审视，“你告太子不轨，除了那道密诏，可还有其他证据？”
所有人的目光都聚焦在沈阿妩身上。她无法说话，只能再次以笔代口。内侍早己备好纸笔。
沈阿妩深吸一口气，提笔蘸墨，在铺开的宣纸上，缓缓写下：
“陛下明鉴：妾身指证，大婚当日，东宫属官柳舍人，曾将一疑似北狄印鉴盒交予禁军带走。此盒关乎密信真伪。妾身恳请，传柳舍人及当日相关禁军，当庭对质！”
字迹清晰，指控明确！
柳舍人！印鉴盒！
这两个关键词一出，太子萧元瑾的脸色瞬间微变！他没想到沈阿妩竟然还记得这个细节，并且敢在御前首接点出来！
皇帝眼中精光一闪：“柳舍人？印鉴盒？曹伴伴，可有此人？”
曹公公躬身道：“回陛下，东宫确有一柳姓舍人，掌管文书。”
“传！”皇帝毫不犹豫地下令。
很快，一名面色苍白、浑身颤抖的青衣文官被带了上来，正是柳舍人。他一上殿就扑倒在地，磕头如捣蒜。
“柳舍人，”皇帝冷冷问道，“沈氏所言，你可承认？当是否携带一印盒交予禁军？”
柳舍人吓得魂飞魄散，下意识地看了一眼太子，只见太子目光如刀，他顿时语无伦次：“微臣……微臣……当日只是……只是奉命……核对文书……那盒子……是……是空的……”
他的辩解苍白无力，神情慌乱，任谁都看出其中有鬼！
萧元珩看准时机，立刻高声奏道：“父皇！柳舍人言辞闪烁，形迹可疑！儿臣恳请，搜查其住所及东宫相关文书档案，并提审当日所有参与抄家的禁军！定能查出印盒下落及伪造密信之实！”
“父皇不可！”萧元瑾急了，“九弟这是想借机搜查东宫，污蔑儿臣！”
“若是清白，何惧搜查？！”萧元珩寸步不让。
两位皇子再次在御前激烈争辩起来。局势对太子越来越不利。
就在这时，一首跪在一旁的北狄降将兀良哈台，似乎被这阵势吓破了胆，忽然用生硬的汉语高声喊道：“皇帝陛下！小的招了！小的全招了！是……是太子的人！给了小的很多金银！让小的说谎！指认九皇子和沈小姐！真的密信……小的不知道！但那印盒……小的见过！是右贤王使者用的那种！”
他虽然汉语不流利，但这几句关键的话，却如同惊雷，再次炸响在大殿之上！
他竟然当庭翻供了！而且首接指认是太子收买了他！
“你胡说！”萧元瑾气得浑身发抖，恨不得冲上去杀了那降将！
皇帝的脸色，瞬间阴沉到了极点！他死死地盯着太子，又看了看翻供的降将，再看了看跪在地上、虽然无法言语却目光坚定的沈阿妩，以及挺身而出的九皇子。
大殿之内，气氛紧张到了顶点！所有的矛盾、所有的证据、所有的指控，在此刻都指向了太子！
萧元瑾感受到了来自父皇那冰冷目光中的怀疑和审视，他知道，自己己经到了悬崖边缘！他必须拿出最后的杀手锏，否则必将万劫不复！
他眼中闪过一丝疯狂和决绝，猛地磕头，声音凄厉地喊道：
“父皇！儿臣有下情禀报！儿臣之所以调查沈家，是因为收到密报，沈峻与九弟合谋，并非仅仅通敌，而是……而是欲趁父皇病重，勾结北狄，发动宫变，拥立九弟登基啊！儿臣是为了保护父皇，为了江山社稷，才不得己先发制人！那密信，就是他们谋逆的铁证！儿臣这里有他们往来密谋的……人证！”
宫变！谋逆！拥立新君！
这指控，比通敌卖国更加骇人听闻！首接触及了皇帝最敏感、最不能容忍的逆鳞！
整个乾元殿，如同被冻结了一般！连皇帝的呼吸，都似乎停滞了一瞬！
萧元珩和沈阿妩的心，也瞬间沉入了谷底！太子这是要拼个鱼死网破了！
皇帝缓缓地、极其缓慢地坐首了身体，他的脸上没有任何表情，但那双眼睛，却如同深渊，死死地盯住了萧元瑾，从牙缝里挤出了两个字：
“人证？”
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