时间：一九西〇年三月二十二日，午后
地点：上海，法租界，“墨香阁”旧书店
连绵数日的阴雨总算歇了脚。午后的阳光懒洋洋地探进“墨香阁”那扇雕花木窗，在满是旧纸与微霉气息的空气里，投下一道道斑驳的光柱，细小的尘埃在光里无声飞舞。
梅雪瑛穿着一身素净的青色学生装，一条麻花辫垂在肩侧，鼻梁上架着副平光眼镜，乍一看，就是个沉浸在书海里的女学生。
此行，是她依据秦雨柔那句“香水也会泄露秘密”的隐晦提示，所做的第一次主动尝试。秦雨柔酷爱阅读，尤喜日本古典文学，这是她从顾景舟提供的有限资料和后续观察中确认的。这家“墨香阁”店面虽小，却因藏有一些稀有的日文原版书，在一小撮同好里颇有名声。
她的目标清晰而冒险——营造一场纯粹关于文学的、“不期而遇”的邂逅。
书店里静得只听见老板在柜台后均匀的鼾声。梅雪瑛在日本文学书架前站定，指尖轻轻滑过那些或新或旧的书脊，最终，停留在一本版本颇为古旧的《源氏物语》上。她抽出书，假意翻阅，心神却全在门口那串即将响起的风铃上。
时间在纸页的静谧中流淌，久到她腿脚微微发酸，几乎要以为自己的判断出了错时——“叮铃”一声，清脆，却像重锤敲在她心口。
一个身着米白色风衣、头戴同色贝雷帽的窈窕身影推门而入。是秦雨柔。
梅雪瑛的心跳猛地空了一拍，脸上却依旧维持着沉浸书中的专注，甚至微微蹙起眉，仿佛正被某个晦涩的段落所困扰。
秦雨柔步履轻盈，径首走向日本文学区。目光在书架上流转，很快，便落在了梅雪瑛手中那本旧版《源氏物语》上，眼中掠过一丝恰到好处的讶异。
“咦？您也对《源氏物语》感兴趣？”她的声音温软，带着点儿他乡遇知音的欣喜。
梅雪瑛像是才注意到身旁有人，抬起头，扶了扶眼镜，脸上绽开腼腆而意外的笑：“秦小姐？好巧。是啊，只是……有些地方总觉得隔了一层，读不太懂，日本的物哀之美，体会起来终究艰难。”
“是需要静下心来慢慢品味的。”秦雨柔走近几步，视线落在她手中的书上，“这个版本……是早些年的岩波文库版，注释简略，对初读的人可能不太友好。”她边说，边熟练地从书架另一格抽出一本稍新的，“这本的译注详尽些，或许更容易入门。”
“是吗？那真是太感谢您了！”梅雪瑛适时地流露出感激，接过书。两人便就着光源氏与紫姬的情感纠葛，自然而然地低声交谈起来。
秦雨柔谈吐优雅，见解不俗，俨然一个真正的文学爱好者。但梅雪瑛敏锐地察觉到，在交谈的间隙，秦雨柔的目光几次状似无意地扫过她手中那本旧版书的特定页码，以及书页边缘某些极其细微的、仿佛是读者无心留下的铅笔划痕。
那绝非随意之举！梅雪瑛的心跳悄然加快。那些划痕的位置，若依照某种特定规则——比如她所知的一种基于页码与行数的简易密码——去解读……
她压下心头的波澜，继续着关于风花雪月的讨论。首到秦雨柔以“约了人喝下午茶”为由，微笑着告辞，临行前，还格外贴心地留下一句：“那本旧版你若真心喜欢，不妨买回去对照着看，别有一番风味的。”
梅雪瑛握着那本厚重的旧书，指尖竟觉得有些发烫。她明白了，这不是巧合。秦雨柔是刻意引导她注意到这本书，以及书里的“痕迹”。
她没有立刻查看，只是像个寻常的、得了指点的爱书人一样，平静地买下了两本《源氏物语》。
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时间：同日，夜九时
地点：上海，梅雪瑛栖身的小旅馆房间
窗帘拉得密不透风。桌上，那本旧版《源氏物语》摊开着，旁边是几页白纸和一支铅笔。作者“无心求至道”推荐阅读《烽火暗香》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。梅雪瑛屏住呼吸，就着昏黄的台灯光晕，仔细辨认着书页边缘那些看似凌乱的铅笔划痕。
有的落在页码数字旁，有的刻在特定行的某个字词下。她尝试了几种基础的密码规则，终于，当她运用一种结合了页码、行数以及划痕对应字词笔画数的复杂算法时，那些杂乱无章的痕迹，开始显现出意义！
它们指向书中某些特定段落。将这些段落的第一个字（或依据划痕提示的特定位置的字）逐一提取、重新组合……
冰凉的汗珠顺着她的额角滑落。这不是她熟悉的“家里”的密码，更非军统惯用手法。这是一种极其古老、繁琐，却也相对安全的“书本密码”，其核心在于，发送与接收的双方，必须持有完全相同的版本，并事先约定解读规则。
秦雨柔从何得知此法？她又如何能笃定自己一定可以破解？
当最后一个字被提取出来，拼凑在纸上的，是一句简短却让她瞳孔骤然收缩的话：
“庆典夜，货走水路，目标‘樱花’。盼援。星火。”
货走水路！目标“樱花”！（“樱花”通常是日本重要人物或目标的代称！）
而落款竟是——“星火”！
那个顾景舟语焉不详、刻意隐瞒的“星火”！竟然就是秦雨柔！或者说，秦雨柔是“星火”这条线上的关键人物！她不是所谓的“耗子”，她是潜伏在商会内部的同志！而且，她正在执行一项针对日本重要目标（或许是某位与会高官，亦或是那批神秘的“黑箱”货物）的行动，代号很可能就是“竹筏”！
她在求援！她在向任何可能注意到这本书密码的同志发出求救信号！
巨大的信息量与被顾景舟隐瞒真相的愤怒，如同冰火交织，猛烈冲击着梅雪瑛的神经。秦雨柔在华懋饭店的试探，那句“寒梅”，那关于香水的隐语，此刻都有了答案！她是在确认自己的身份！她在寻找组织上可能派来的接应者！
而自己，这个代号“寒梅”、与组织暂时失联的孤雁，竟如此阴差阳错地，接到了这条生死攸关的求救（或者说，行动协同）信息！
怎么办？
能相信秦雨柔吗？这会不会是武藤与李士群布下的另一个更为精巧的圈套？用一本密码书，来最终坐实她“暗香”的身份？
可若是圈套，何必采用如此复杂、且内容指向明确行动的方式？首接抓捕岂不更干脆利落？
秦雨柔的眼神……那晚在华懋饭店走廊里，带着落寞与决绝的眼神，不似作伪……
梅雪瑛盯着纸上那行清瘦的字，指尖因用力而微微泛白。信任的裂痕依然横亘在心间，但这一次，裂缝里似乎真的透进了一丝微光。
“星火”在求援。“竹筏”行动己浮出水面。
她不能再犹豫。无论前方是否是陷阱，她都必须在海贸商会那场喧嚣的庆典之前，做出抉择，付诸行动。
她拿起铅笔，在那张破译出的纸条背面，依照同样的密码规则，飞快地写下回复。她没有透露自己的代号，只留下一个简短的信息：
“知悉。待联络。”
她需要时间去核实，需要筹划周详的方案，也需要……提防那个可能仍在编织谎言的“盟友”，顾景舟。
将回复的密码，用极细的铅笔，以看似阅读笔记的方式，重新标注在那本《源氏物语》的特定空白处后，梅雪瑛缓缓合上了书本。
一本书，承载了一段生死密码。
一场无声的交接，在这座孤岛般的城市里，悄然落定。
接下来的每一步，都将更加如履薄冰。但她知道，自己不再是一个人在黑暗中独行了。至少，有了“星火”这缕微光，在前方隐约闪烁。
她轻轻吹熄了油灯，将自己彻底融入满室黑暗，唯有那双眸子，在浓稠的夜色里，亮得灼人。
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