太原，日军第一军司令部。
压抑的寂静，包裹着这座戒备森严的建筑。
走廊里，参谋们脚步匆匆，皮靴踩在光洁的地板上，却都刻意放轻了动作，不敢发出半点多余的声响。
作战室中央，巨大的山西省军事地图铺满了整张长桌。
第一军司令官，筱冢义男中将，正背着手，如同一尊沉默的石雕，凝视着地图上晋西北的那片区域。
他的目光，停留在一个被红笔反复圈出的名字上——三八六旅。
“将军阁下。”
情报主任宫野少将悄无声息地走了进来，将两份文件轻轻放在了桌上。
一份，是关于万家镇伪军骑兵营被成建制全歼的战报。
报告由潜伏在镇里的“协作者”冒死送出，字里行间充满了惊恐。
三百多人的骑兵营，在极短的时间内灰飞烟灭，而对手的伤亡，据称是个位数。
另一份，则更加诡异。
一支由曹长田中信带领的帝国精锐巡逻小队，在杨村附近执行常规“治安肃正”任务时，全员“玉碎”。
玉碎这个词，让筱冢义男的眼皮跳了一下。
全歼一支帝国小队不难，但报告的细节，让他感到了刺骨的寒意。
宫野少将清了清嗓子，低声读出了从唯一一名幸存者口中记录下来的、断断续续的证词。
那名幸存者在被后续部队发现后，很快就因伤重不治而死，临死前，他神志不清，反复念叨着几个词。
“连发枪……像打字机一样……砰砰砰……每个人都是……每个人……”
作战室里，几名年轻参谋的呼吸声都变得粗重起来。
连续的压制性火力。
而且，执行这种战术的，根据幸存者的模糊描述，似乎只是土八路的民兵！
“一群泥腿子，什么时候拥有了如此可怕的射击精度和纪律？”一名参谋忍不住低声质疑。
筱冢义男没有说话，他拿起桌上那份关于万家镇的报告，两相对比。
万家镇之战，干净利落，是新式的特种作战风格：精确爆破、内外夹击、伏击围歼。而杨村之战，则是标准的阵地防御战，却打出了教科书般的火力压制。
两种截然不同的战术，却指向了同一个结果——帝国军队的惨败。
“会不会是山城方面，通过驼峰航线，秘密援助了八路军一批新式武器？”一名戴着眼镜的年轻参谋大胆猜测，“比如，美利坚的M1加兰德步枪？那种半自动武器，正好符合幸存者的描述。”
这个猜测，让室内的气氛稍微轻松了一点。未知的敌人最可怕，如果对手只是换了装备，那终究还在可以理解的范畴内。
然而，筱冢义男却缓缓地摇了摇头，否定了这个看似最合理的解释。
“不可能。”
“加兰德的产量，连美军自己都还没能完全列装。就算有少量流入中国，也只会优先供应给山城的嫡系部队。以那位的性格，他绝不可能把如此珍贵的武器，成建制地送到我们心腹大患的手里，更别提是送到晋西北的穷山沟，发给一群民兵。”
他伸出戴着白手套的手指，在地图上，从苍云岭，划到万家镇，最后停在杨村。
“你们忘了独立团是如何在我们的眼皮底下，变戏法一样端掉了万家镇吗？”
“这一切，都发生在三八六旅的防区内。这不是偶然，这是一场我们尚未察觉的、正在迅速发生的质变！”
筱冢义男转过身，锐利的目光扫过在场的众人。
“我们的对手，仿佛在脱胎换骨。他们拥有了我们不了解的武器，运用着我们不熟悉的战术，甚至……连那些最底层的民兵，都拥有了帝国勇士般的战斗意志和纪律。”
“这种感觉，就像我们面对的，不再是那个土八路。而是一头……一头正在我们看不见的地方，悄然苏醒的猛兽。”
这番话，让作战室内的温度仿佛都下降了几度。
一种对未知的恐惧，开始在这些骄傲的帝国军官心中蔓延。
“将军，那我们……”
“被动地等待情报，我们永远也无法知道真相。”筱冢义男打断了部下的话，眼中闪过一丝冰冷的狠厉，“我们必须主动出击，像一个高明的猎人一样，用一场大规模的扫荡，逼迫这头藏在水下的猛兽，露出它的真面目！”
他走到门口，沉声命令道：“传我的命令，召山崎治平大佐前来见我！”
“山崎大队？”
听到这个名字，在场的参谋们精神都是一振。
山崎治平，第一军麾下最锋利的一把战刀。
此人是特种作战与山地战的专家，他指挥的山崎大队，更是由老兵组成的精锐。
作风强悍，战术刁钻，尤其擅长长途奔袭和敌后破袭，是所有八路军根据地的噩梦。
片刻之后，一名身材不高，但异常精悍的大佐军官大步走了进来。
正是山崎治平。
他的脸上带着一股近乎狂热的神情，双眼炯炯有神，立正敬礼的动作干脆利落，充满了杀气。
“司令官阁下！”
筱冢义男点了点头，指着地图上三八六旅根据地的核心区域，用不带任何感情的语调下达了命令。
“山崎君，你的大队，将作为此次扫荡的先锋，如同一把尖刀，给我狠狠地插进这片区域。”
“你的任务，不是占领，也不是清剿。”
筱冢的语气加重了几分，一字一顿地说道：“是渗透，是寻找，是摧毁！我要你找到八路军的兵工厂、野战医院、后勤仓库……一切能支撑他们战斗的后方设施！把它们，通通烧成灰烬！”
“嗨！”山崎治平重重顿首，眼神中己经燃起了嗜血的火焰。
“还有最重要的一点。”筱冢义男的声音压得更低，如同耳语，却带着一股令人心悸的寒意。
“在行动中，如果你遇到了那支拥有新式武器的神秘部队，记住，不惜一切代价，也要给我带回一个活的俘虏，或者……一件他们使用的武器！”
“我要亲眼看一看，摸一摸，我们的敌人，究竟变成了什么样子！”
山崎治平的身体因为兴奋而微微颤抖，他猛地抬头，狂热地回答：“请司令官阁下放心！山崎大队出动，必将捣毁八路军的老巢，将他们的秘密武器作为战利品，献到您的面前！”
“很好，去准备吧。”
“嗨！”
山崎再次顿首，转身大步离去。
作战室内，重新恢复了寂静。
窗外，天空不知何时阴沉了下来，大片的乌云从西边的天际翻涌而来，黑压压地笼罩了整个太原城。
一场狂风暴雨，似乎即将来临。
筱冢义男重新转过身，面对着那张巨大的地图，目光幽深。
他看着地图上“三八六旅”那几个字，仿佛要把它看穿。
许久，才用只有自己能听到的声音，喃喃自语。
“让我看看，你们到底……藏着什么秘密。”
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