“希望号”的船桨划开河面，溅起的水花在晨光里折射出细碎的金光。林野扶着船头的木栏，望着两岸向后倒退的树林——融雪后的植被正疯狂生长，嫩绿的枝条垂到水面，偶尔有受惊的水鸟扑棱着翅膀飞起，划破清晨的宁静。赵峰正和队员们检查船身的绳索，他蹲在船尾，手指划过新钉的木板，忽然抬头朝林野喊道：“林队，下游这段河道去年冬天冻得厉害，可能有暗礁，得放慢速度！”
林野点头应下，转身走进船舱。舱里堆放着他们的行李和物资，最角落放着一个布包，里面是林溪连夜烤的麦饼和晒干的肉干，还有孙老中医配的防风寒草药。他打开布包，拿出一块麦饼——饼上还留着淡淡的芝麻香，是林溪特意加的。想起出发前她红着眼眶叮嘱“别省着吃”的模样，林野心里泛起一阵暖意，又把麦饼仔细包好，放回原处。
“林队，前面好像有动静！”瞭望的队员突然喊道。
林野立刻走上甲板，顺着队员指的方向望去——前方河道突然变窄，水面泛起异常的漩涡，岸边的树林里隐约能看到几棵歪倒的大树，枝桠横在水面上，像是天然的路障。赵峰也赶了过来，眉头皱起：“是去年雪崩冲下来的树，可能把河道堵了一半，咱们得小心绕过去。”
林野让队员们收起船桨，改用长篙撑船，慢慢朝着障碍物靠近。船身刚进入窄道，突然一阵水流冲击过来，“希望号”猛地晃了一下，一个队员没站稳，差点摔进水里。赵峰眼疾手快，一把拉住他的胳膊，吼道：“都抓稳了！这水流不对劲，下面可能有暗礁！”
林野蹲下来，盯着水面——清澈的河水下，能看到几块巨大的岩石露出尖角，若是船身撞上，后果不堪设想。他从船舱里拿出一把斧头，对队员们说：“我和赵峰去清理前面的树枝，你们撑稳船，千万别让船偏了！”
两人踩着船沿的木板，小心翼翼地靠近横在水面的树干。赵峰先用长篙顶住树干，林野则举起斧头，朝着树干的根部砍去——木材经过冬天的浸泡，己经变得松软，几斧下去，树干就发出“咔嚓”的断裂声。就在树干即将掉入水中时，突然一阵更强的水流冲来，船身剧烈晃动，林野的脚滑了一下，半个身子探出船外，手紧紧抓住船沿的绳索，才没掉下去。
“林队！”赵峰急忙伸手拉住他，其他队员也赶紧过来帮忙，把林野拉回船上。林野喘着气，看着掉在水里的树干被水流冲走，擦了擦额角的冷汗：“还好没撞上暗礁，继续往前，注意观察水面。”
经过一个多小时的小心航行，“希望号”终于驶出了狭窄的河道，水面重新变得宽阔。队员们松了口气，坐在甲板上休息，赵峰递给林野一壶水：“刚才真是险，要是你掉下去，咱们可就麻烦了。”
林野喝了口水，笑着说：“没事，咱们这么多人，还能让这点困难难住？对了，按路程算，咱们明天应该就能到下游的渡口，到时候把船停在那里，走陆路去北方。”
当天晚上，“希望号”停靠在一处平缓的河岸。队员们生起篝火，烤着带来的肉干，林野则拿出地图，借着篝火的光查看路线。地图是王强画的，上面标记着从渡口到冻土营地的路线，还特意注明了几处可能有行尸出没的废弃城镇。赵峰凑过来看了看，指着地图上的一个红点：“这里是‘黑石镇’，王强说去年冬天有很多行尸聚集在那里，咱们得绕开它走。”
林野点点头，在地图上做了个标记：“绕开黑石镇会多走半天路程，但安全最重要。明天到了渡口，咱们先检查一下周围的情况，再决定什么时候出发。”
第二天清晨，“希望号”抵达了下游的渡口。这里原本是一个小型码头，现在只剩下几座破旧的木棚，岸边停着几艘废弃的小船，船身己经腐烂，漂浮在水面上。林野让队员们先下船，检查周围的环境——码头附近没有发现行尸的踪迹，只有几只野狗在垃圾堆里找东西吃，看到他们，立刻夹着尾巴跑开了。
“看来这里很安全，”赵峰说，“咱们把船停在木棚旁边，用绳索固定好，回来的时候也方便找到。”
队员们合力把“希望号”拖到岸边，用绳索绑在木桩上。林野检查了一遍船身，确认没有问题后，对队员们说：“把必要的物资带上，多余的留在船上，咱们轻装出发，争取三天内赶到冻土营地附近。”
他们的行李不多，每人背着一个背包，里面装着干粮、水、草药和武器。林野还特意带上了那袋耐寒小麦种子——若是能和冻土营地建立合作，这就是最好的“见面礼”。
离开渡口后，他们沿着公路向北走。公路上布满了裂缝，路边的废弃汽车锈迹斑斑，玻璃都被打碎了，里面长满了杂草。走了大概两个小时，前方出现了一个废弃的加油站，林野让队员们停下来休息，自己则和赵峰去查看加油站的情况。
加油站的便利店门虚掩着，推开门，一股霉味扑面而来。货架上的商品大多己经过期，地上散落着破碎的罐头盒。赵峰在柜台后面翻找了一下，突然喊道：“林队，这里有几瓶没开封的矿泉水！”
林野走过去，拿起矿泉水看了看——生产日期是灾难发生前的，但密封完好，应该还能喝。他把矿泉水收起来，分给队员们：“大家省着点喝，前面不知道还有没有水源。”
就在这时，外面传来一阵“嘶吼”声——是行尸的声音！林野立刻拔出腰间的刀，对队员们说：“准备战斗！别发出太大的声音，尽量一刀解决！”
队员们纷纷拿起武器，躲在便利店的门后。很快，几只行尸蹒跚着走了过来——它们穿着破旧的衣服，皮肤腐烂，眼睛浑浊，朝着便利店的方向走来。林野做了个手势，队员们立刻冲了出去，刀光闪过，行尸纷纷倒地。
不到一分钟，战斗就结束了。林野检查了一下周围，确认没有其他行尸后，对队员们说：“这里不安全，咱们赶紧离开，找个隐蔽的地方休息。”
他们继续向北走，下午的时候，来到了一片树林。林野决定在这里露营，让队员们分头去捡柴火和寻找水源。他和赵峰则在树林周围巡逻，确保没有危险。
“林队，你说冻土营地的人会不会欢迎咱们？”赵峰突然问道。
林野看着远处的夕阳，想了想说：“不好说，王强说他们的负责人很谨慎，毕竟现在的环境，谁都不敢轻易相信外人。但咱们带着诚意去，又有耐寒小麦种子，应该能让他们放下戒备。”
赵峰点点头：“希望如此，要是能拿到煤炭，咱们营地的冬天就能好过很多了。”
晚上，队员们围坐在篝火旁，吃着麦饼和肉干。林野拿出莉莉和朵朵画的“希望号”，借着篝火的光看着——画里的船身是金黄色的，船帆上画着向日葵，天空中还有几只小鸟。他笑了笑，把画小心地收进怀里：“等咱们回去，一定让她们看看冻土营地的样子。”
第二天清晨，他们继续赶路。走了大概半天，前方出现了一条河流——是地图上标记的“冰河”，河面上的冰己经开始融化，只有岸边还残留着一些碎冰。林野让队员们停下来，看着河水：“这条河应该是冻土营地的边界，过了河，再走一天就能到冻土营地了。”
队员们都很兴奋，加快了脚步，朝着河边走去。就在他们即将到达河边时，突然听到一阵马蹄声——是人的声音！林野立刻让队员们躲到路边的草丛里，观察情况。
很快，几个骑着马的人出现在视野里——他们穿着厚厚的皮衣，手里拿着弓箭，腰间别着刀，看起来像是冻土营地的巡逻队。为首的是一个二十多岁的年轻人，眼神锐利，扫视着周围的环境。
林野决定主动现身，他慢慢从草丛里站起来，举起双手，大声说：“我们是希望营地的幸存者，没有恶意，想找冻土营地的负责人谈谈！”
年轻人看到他们，立刻举起弓箭，对着林野：“你们是谁？为什么来这里？”
“我叫林野，是希望营地的负责人，”林野缓缓说道，“我们从南方来，带来了耐寒小麦种子，想和冻土营地建立合作，互通有无。”
年轻人皱了皱眉头，没有放下弓箭：“你们等在这里，我去报告首领，不准乱动！”说完，他让两个队员留下看守，自己则骑着马，朝着北方跑去。
林野和队员们站在原地，耐心等待。赵峰小声对林野说：“他们看起来很警惕，不会有危险吧？”
林野摇摇头：“应该不会，要是想对咱们动手，刚才就不会让他去报告了。”
大概过了一个小时，远处传来一阵马蹄声——这次来了十几个人，为首的是一个五十多岁的男人，穿着黑色的皮衣，脸上布满了皱纹，眼神却很有神。他看到林野，翻身下马，走到林野面前，声音低沉地说：“我是冻土营地的首领，姓秦，你就是希望营地的林野？”
“秦首领您好，”林野伸出手，“我们确实是希望营地的人，这次来，是想和贵营地建立合作。我们有耐寒小麦种子，产量高，耐寒性强，想和你们交换煤炭和电力技术。”
秦首领没有和林野握手，而是上下打量了他一番，又看了看他身后的队员：“你们怎么证明你们没有感染病毒？还有，你们的小麦种子，真的像你说的那么好？”
“我们出发前都做过病毒检测，都是阴性，”林野从背包里拿出检测试纸，递给秦首领，“至于小麦种子，我们可以先给你们一些，你们试种一下，看看效果。”
秦首领接过检测试纸，看了看，又递给身边的人：“带他们去营地，先隔离三天，确认没有问题后，再谈合作的事。”
林野点点头：“没问题，我们愿意配合。”
秦首领转身骑上马，对身边的人说：“看好他们，别让他们到处乱跑。”说完，他就骑着马朝着北方走去。
林野和队员们跟着冻土营地的人，朝着北方走去。走了大概两个小时，前方出现了一片营地——冻土营地建在一个山谷里，周围有高高的围墙，围墙上插着铁丝网，门口有士兵把守，看起来戒备森严。
进入营地后，他们被带到了几间简陋的木屋前。一个士兵对他们说：“这三天你们就住在这里，每天会有人给你们送食物和水，不准离开木屋半步，否则后果自负。”
林野和队员们走进木屋——里面很简陋，只有几张木板床和一张桌子，地上铺着干草。赵峰叹了口气：“这隔离待遇，比咱们营地差远了。”
林野笑了笑：“别抱怨了，能让咱们进来就不错了，等隔离结束，咱们就能和他们谈合作了。”
接下来的三天，他们都待在木屋里，每天有人按时送来食物和水——食物大多是土豆和黑面包，水是融化的雪水，味道有些怪。林野每天都会在木屋里锻炼身体，保持体力，同时也在思考和冻土营地合作的细节。
第三天下午，之前那个年轻人来到木屋，对林野说：“秦首领让你们去议事厅，他要和你们谈合作。”
林野和队员们跟着年轻人，来到了议事厅。议事厅是一间较大的木屋，里面摆放着一张长桌，秦首领坐在主位上，身边坐着几个看起来像是营地高层的人。
秦首领看到林野，指了指对面的椅子：“坐吧，这三天我们检查过了，你们确实没有感染病毒。说说你们的合作方案吧。”
林野坐下来，从背包里拿出一袋小麦种子，放在桌子上：“秦首领，这是我们的耐寒小麦种子，在我们营地，冬天也能生长，产量比普通小麦高三成。我们希望用小麦种子，和你们交换煤炭和电力技术——我们需要煤炭来取暖和发电，也希望能学习你们的电力技术，改善我们营地的生活。”
秦首领拿起小麦种子，看了看，又递给身边的一个老人——老人是营地的农艺师，他仔细检查了种子，对秦首领说：“首领，这种子看起来很，应该是优质种子，可以试种。”
秦首领点点头，看着林野：“我们可以和你们合作，但是，我们有条件。第一，你们每年要给我们提供足够的小麦种子，至少能种一千亩地。第二，你们要派农艺师来我们营地，指导我们种植小麦。第三，煤炭和电力技术可以给你们，但你们不能把技术传给其他营地。”
林野想了想，说道：“秦首领，前两个条件我们可以答应，但是第三个条件，我不能保证。我们希望和更多的幸存者营地建立合作，共同重建家园，若是垄断技术，对大家都没有好处。”
秦首领皱了皱眉头：“你知道我们为了这些煤炭和电力技术，付出了多少代价吗？要是传给其他营地，他们来抢我们的煤炭怎么办？”
“秦首领，我理解你的担心，”林野认真地说，“但是，现在的世界，单打独斗是走不远的。我们希望和你们建立长期的合作，不仅仅是交换物资和技术，还要互相帮助，共同抵御危险。比如，我们可以和你们共享行尸的情报，一起清理周围的行尸，扩大生存空间。”
秦首领沉默了一会儿，身边的一个高层小声对他说：“首领，希望营地的实力我们不清楚，但他们能从南方来到这里，肯定不简单。而且，他们的小麦种子对我们很重要，若是能种成功，咱们营地的粮食问题就能解决了。”
秦首领点点头，看着林野：“好，我答应你的条件。但是，我要派几个人去你们营地看看，确认你们的实力，再决定是否给你们电力技术。”
“没问题，”林野笑着说，“我们欢迎你们去希望营地参观，也希望你们能感受到我们的诚意。”
合作谈妥后，秦首领让人带林野和队员们去参观营地。冻土营地的规模比希望营地大一些，里面有很多木屋，还有一个大型的煤炭仓库和一个小型的发电站。发电站里有几台柴油发电机，靠燃烧煤炭发电，供应整个营地的电力需求。
“我们的煤炭是从附近的煤矿开采的，”秦首领指着远处的一座山，“那里有一个废弃的煤矿，我们修复了一部分，每天能开采几十吨煤炭，足够我们营地使用了。”
林野看着发电站里的发电机，心里很羡慕——希望营地要是有电力，就能建更多的温室大棚，培育更多的作物，还能给医疗站提供更好的设备。
参观结束后，秦首领让人为林野和队员们准备了丰盛的晚餐——有炖肉、烤土豆和面包，还有一壶白酒。秦首领举起酒杯，对林野说：“林队，希望我们的合作能长久，也希望咱们能一起，让更多的幸存者活下去。”
林野也举起酒杯，和秦首领碰了一下：“一定！”
第二天清晨，林野和队员们准备离开冻土营地。秦首领派了五个人和他们一起去希望营地，其中包括那个年轻的巡逻队长，名叫李锐，还有一个农艺师和一个电力工程师。
“李锐，你们要好好观察希望营地，回来给我详细报告，”秦首领对李锐说，“要是他们真的有诚意，咱们就把电力技术传给他们。”
李锐点点头：“放心吧，首领。”
林野和秦首领告别后，带着队员们和李锐等人，朝着渡口的方向走去。路上，李锐对林野说：“林队，其实我们首领也不是不想和其他营地合作，只是之前遇到过骗子，损失了很多物资，所以才这么谨慎。”
林野笑了笑：“我理解，现在的世界，信任确实很难得。但我相信，只要我们真诚相待，一定能赢得你们的信任。”
他们走了三天，终于回到了渡口。“希望号”还停在原地，没有受到任何损坏。林野让队员们先把物资搬上船，然后和李锐等人一起，登上了“希望号”。
“希望号”缓缓驶离渡口，朝着希望营地的方向驶去。李锐站在船头，看着两岸的风景，好奇地问：“林队，希望营地真的像你说的那样，有很多温室大棚和作物吗？”
林野笑着说：“等你到了就知道了，保证不会让你失望。”
航行的路上很顺利，没有遇到暗礁和行尸。第西天下午，“希望号”终于抵达了希望营地的码头。林溪和营地的幸存者们早就等在那里，看到“希望号”，都欢呼起来。
林野跳下船，快步走到林溪面前，笑着说：“我回来了。”
林溪的眼睛红红的，却还是笑着说：“回来就好，路上没遇到危险吧？”
“没有，一切都很顺利，”林野指着李锐等人，“这是冻土营地的朋友，来咱们营地参观，顺便学习小麦种植技术。”
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