三司会审的第一轮，虽未当场宣判，但其造成的冲击波，却以比之前任何流言都更迅猛的态势，席卷了整个京城的上层圈子。
“刀笔李”在公堂上那番关于“天理公道”的激昂陈词，被无数人复述、解读、争论。他引用的经典，提出的“律法精神”之说，尤其是那句“律法保护的是谁？纵容的又是谁？”，像一根尖锐的刺，扎进了许多原本事不关己的士大夫心中。
茶肆酒楼中，争论愈发激烈。
“这昭阳郡主，虽行事惊世骇俗，但其言未必无理啊！”
“哼，歪理邪说！女子名节自有其道，岂能如此计较？”
“计较？若非被逼至绝路，谁愿抛头露面，对簿公堂？三皇子当日若稍存仁厚，何至于此？”
“那‘刀笔李’说得对，律法若无公道，与恶法何异？”
甚至在一些清流文人的小圈子里，也开始私下讨论此案背后的“义理”之争。有人将其与古籍中“王子犯法与庶民同罪”的理想相联系，虽知现实骨感，却不妨碍他们对这种“以下克上”、追求“程序正义”的尝试，抱有一丝复杂的欣赏。
公主府内，长公主看着女儿，眼神复杂难言。她本以为女儿是胡闹，可那日“刀笔李”在公堂上的表现，背后显然是女儿的授意。那些道理，她听着也觉得……有些提气。
“清词，你……你真是让为娘刮目相看。”她最终只是轻叹一声，“只是，如此一来，我们与三皇子，便再无转圜余地了。”
沈清词挽住母亲的手臂，语气带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧坚定：“母亲，从他当众折辱女儿，而我们选择忍气吞声开始，就没有转圜余地了。要么我们永远被踩在脚下，要么，就挣出一条路来。女儿选后者。”
她回到书房，春桃禀报，“刀笔李”求见。
“郡主！”“刀笔李”一进来，脸上还带着庭审时的亢奋，“您真是神机妙算！那赵长史果然被我问得哑口无言！裴大人似乎也有所触动……”
沈清词却给他泼了盆冷水：“李先生，切勿高兴太早。第一轮我们占了先机，是因为他们轻敌，且我们的论点出其不意。接下来，才是真正的硬仗。”
她铺开纸笔，神色凝重：“三皇子那边，接下来必定会从两个方面反击。第一，继续在‘礼法’上做文章，强调尊卑有序，女子本分，试图将我的告诉定义为‘忤逆’和‘失德’。第二，他们会想办法证明我‘本身不端’，或者‘神智失常’，从根本上否定我告诉的资格。”
她看向“刀笔李”：“我们要准备应对他们可能抛出的，关于我过往行为的‘黑料’。同时，要继续深化我们的核心论点——我们争的不是私情，是‘理’，是‘公道’，是上位者应有的‘德行约束’。”
“刀笔李”收敛了笑容，郑重地点了点头。
三皇子府，气氛压抑得能拧出水来。
萧景珩脸色阴沉得可怕，他面前的赵长史垂着头，额角见汗。
“废物！连个市井讼棍都辩不过！”萧景珩的声音冰寒刺骨。
“殿下息怒，”另一名心腹幕僚低声道，“那‘刀笔李’背后定是昭阳郡主在指点。此女……心机深沉，言辞刁钻，不可再以常理度之。”
“那你们说，现在该如何？！”萧景珩烦躁地一挥袖。
“殿下，接下来我们需双管齐下。”幕僚眼中闪过冷光，“一，联络都察院和我们这边的御史，继续上奏，强调纲常，将郡主塑造成破坏秩序的祸水。二……搜集郡主过往言行不检的证据，哪怕只是捕风捉影，也要坐实她‘本性不堪’，其言自不足信。另外，可散播消息，称郡主投湖后，邪祟入体，言行皆非本意……”
萧景珩眼中戾气一闪：“就按你说的办！本王倒要看看，她一个失了名节的女人，凭什么跟本王斗！”
大理寺，官廨。
裴怀瑾独坐灯下，面前摊开着今日的庭审记录，以及那封《告三皇子书》的副本。
他修长的手指无意识地敲着桌面，脑海中回响着“刀笔李”的话，更回响着那份诉状里冷静到近乎冷酷的逻辑。
“律法者，非僵死之条文，乃活生生之公理与正义之所系……”
这句话，在他心中激起了不小的涟漪。他自幼苦读圣贤书，钻研律法，为的是经世济民，持心公正。可他深知，现实中的律法，往往难以摆脱权势的阴影。而沈清词（或者说她代表的观点），却试图用一种近乎偏执的方式，去叩问律法背后最本质的“公道”。
她不是在争宠，不是在泄愤，她是在……争一个“理”字。
这种做法，天真吗？或许。狂妄吗？肯定。但不知为何，裴怀瑾却无法像同僚那样，简单地将其斥为“胡闹”。他仿佛看到了一颗投入死水的石子，虽然力量微小，却固执地想要激起不一样的波纹。
他想起了那日宫宴，三皇子拒绝郡主时，那毫不掩饰的轻蔑眼神。当时他觉得郡主行为不妥，却也觉得三皇子……确实欠缺了几分仁厚。
如今，这被忽视的“仁厚”，成了对方攻击的武器。
“裴大人。”门外响起书吏的声音，“刑部那边送来一些关于昭阳郡主过往言行的卷宗，请您过目。”
裴怀瑾眉头微蹙。果然开始了，攻击告诉人本身的品格。
他打开卷宗，里面记录的，无非是些郡主往日痴恋三皇子时，一些不得体的追逐言行，以及一些贵族少女常有的骄纵小事。这些东西，在平时无伤大雅，但在此刻，却被精心罗列，试图拼凑出一个“行为不端”的形象。
裴怀瑾合上卷宗，心中莫名生出一丝反感。这种手段，并不光彩。
他起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。此案该如何判决？依法？法无明文。依礼？礼似乎也站在三皇子一边。依理？那“理”又是什么？
他第一次感到，手中这柄“公正”的裁决之剑，是如此沉重。
而此刻，皇宫深处。
皇帝听着暗卫的汇报，脸上看不出喜怒。
“哦？裴怀瑾没有当场裁决？”
“是，陛下。裴大人似乎……有所犹豫。”
皇帝轻轻敲着扶手，嘴角泛起一丝难以捉摸的笑意：“犹豫好，犹豫说明他在想，而非人云亦云。朕这个外甥女，倒是给朕，也给这满朝文武，出了一道难题啊。”
他沉吟片刻，吩咐道：“继续看着，非到必要之时，不必插手。朕也想看看，这盘棋，最后会下成什么样子。”
暗流在京城各处涌动，无数双眼睛都在盯着大理寺，盯着裴怀瑾，等待着他的下一次落槌。
而处于风暴中心的沈清词，此刻正站在公主府的花园里，仰头望着夜空中稀疏的星辰。她知道，最艰难的部分，才刚刚开始。但她眼神清澈，不见迷茫。
既然选择了这条路，她就没想过要回头。
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