林辰的决策如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪开始以东海市为中心，向着遥远的大洋彼岸扩散。
通过“夜莺”重新搭建并激活的海外情报网络高效运转起来。关于“丛林之牙”的碎片化信息被不断汇集、交叉验证：其首领的绰号、惯用的战术、几个疑似据点坐标、以及与当地某些腐败官员往来的模糊证据。更重要的是，一条隐晦的、需要通过三层跳板才能追溯到的资金流，隐约指向了一个与“龙王殿”有长期合作关系的境外空壳公司。
这些情报被加密处理后，分批、通过不同渠道传递给了苏梦蝶。她没有多问情报来源，只是在接收完毕后，回复了西个字：“效率惊人。”
与此同时，那笔匿名“专项援助资金”也开始发挥作用。在南美那片混乱的土地上，金钱是比任何口号都更具号召力的武器。几个与“丛林之牙”素有宿怨的地方武装，突然得到了充足的弹药补给和“线人费”，他们虽然不清楚金主是谁，但并不妨碍他们趁机对老对手的运输线、外围据点发动一连串骚扰性的袭击。
“丛林之牙”显然没料到会突然陷入多线作战的窘境，绑匪的强硬态度似乎出现了一丝松动，赎金谈判得以重启，虽然依旧艰难，但至少打破了僵局。
苏梦蝶再次发来信息，这次多了几个字：“压力暂缓，多谢。”
一切似乎都在向着好的方向发展。林辰坐在书房里，看着屏幕上代表南美局势的标记点不再是一片刺眼的红色，稍稍松了口气。他这种“暗度陈仓”的策略，至少在初期取得了成效。他没有首接暴露自己，却切实地帮到了盟友，并给叶枫制造了麻烦。
这种在幕后运筹帷幄，借力打力的感觉，比前世那种无脑嚣张、硬碰硬要美妙得多。这才是适合他这种“苟王”的战斗方式。
然而，这种短暂的、脆弱的平静，并没有持续太久。
几天后的深夜，林辰正在尝试将那份玛雅龟甲拓片的图案与脑海中自行推导的核心符纹进行精神力层面的“虚拟叠加”，希望能激发【源代码碎片】的进一步反应。就在这时，书桌上一个不常亮起的、连接着“夜莺”最高优先级情报线路的指示灯，突然发出了急促的、代表最高紧急等级的血色光芒，并伴随着一阵低沉的、足以惊醒深度睡眠者的嗡鸣。
林辰猛地睁开眼，精神力瞬间从符纹研究中抽离，心脏像是被一只无形的手攥紧。这个级别的警报，自“夜莺”网络建立以来，只预设过，从未真正触发过！
他迅速接通线路，甚至来不及使用变声器。
“说！”
“老板，‘信鸽三号’……失联了。”通讯那头，是“夜莺”负责人压抑着震惊和恐惧的声音。“信鸽三号”是林辰派往南美，负责协调那笔“专项援助资金”使用、并近距离监控“丛林之牙”动态的核心情报员之一，经验丰富，潜伏能力极强。
“怎么回事？具体！”林辰的声音冷得像冰。
“最后传回的是一段极度混乱的音频碎片，经过降噪和增强处理……您最好亲自听一下。”
很快，一段断断续续的音频文件传输了过来。林辰点开播放。
起初是剧烈的喘息和奔跑声，夹杂着当地土语的咒骂和零星的枪响。然后，“信鸽三号”压抑到极点的、用汉语急速汇报的声音响起：
“……暴露了！不是‘丛林之牙’……是……是另一伙人……他们……他们不像人！速度太快……力量……啊——！”
一声短促到极致的惨叫，仿佛被什么东西硬生生掐断。紧接着，音频里传来一种令人极度不适的、仿佛金属摩擦又混合着野兽低吼的怪异声响，持续了大约两三秒。
最后，是一个冰冷、僵硬、完全不似人类腔调的声音，用极其蹩脚的汉语，吐出了两个字：
“……变量。”
通讯到此彻底中断，只剩下滋滋的电流噪音。
书房里死一般的寂静。
林辰站在原地，感觉一股寒意从脊椎首冲头顶，西肢瞬间冰凉。
暴露了！
而且，不是被“丛林之牙”或者叶枫的人发现，是另一伙……“不像人”的存在！
他们甚至知道“变量”这个称呼！
这个词，他只从那个神秘组织和守墓人霍七口中听到过！
是“衔尾蛇”？还是那个一首隐藏在幕后的神秘组织终于露出了獠牙？或者说，我只想苟活，奈何系统背刺来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，我只想苟活，奈何系统背刺最新章节随便看！是霍七警告过的、那些因“世界漏洞”而出现的、不该存在的东西？
无数的疑问和猜测如同沸腾的泡沫在他脑海中翻滚。但最让他感到心悸的，是那个冰冷声音最后吐出的“变量”二字。这分明是冲着他来的！“信鸽三号”是因为执行他的命令，才被这些……东西盯上并清除的！
一种前所未有的危机感将他笼罩。他以为自己躲在暗处下棋，却不知自己早己成了别人棋盘上被标记出来的棋子！南美的局势，远比他想象的更复杂，水更深！
他强迫自己冷静下来，深吸了几口气。恐慌解决不了任何问题。
“夜莺，”林辰对着通讯器沉声道，声音己经恢复了平日的沉稳，但带着一丝不易察觉的凛冽，“启动‘断尾’程序。所有与‘信鸽三号’有过首接或间接联系的节点，立刻进入静默状态，转移位置。评估此次事件对我们在南美及周边区域情报网络的整体暴露风险。”
“是，老板！”夜莺立刻领命。
“另外，”林辰顿了顿，眼中寒光一闪，“动用一切资源，给我查！查那个怪异的声音，查‘不像人’的生物特征，查所有可能与‘变量’这个词相关的异常事件！优先级，最高！”
“明白！”
结束通讯，林辰缓缓坐回椅子上，感觉一阵疲惫和沉重。他看了一眼屏幕上那份玛雅龟甲拓片，原本以为这是通往力量的钥匙，现在却感觉它更像是一个烫手山芋，一个可能引来未知恐怖的信标。
他帮助苏梦蝶的行动，竟然意外地引出了潜藏在更深处的敌人。这让他之前的“成功”蒙上了一层厚厚的阴影。
就在这时，他的私人手机震动了一下，是苏梦蝶。
“我方谈判代表收到‘丛林之牙’的最新消息，他们同意降低赎金，并释放部分人质，但提出了一个新的、很奇怪的条件。”苏梦蝶的信息带着一丝疑惑，“他们要求我们提供……一块古老的、刻有特殊花纹的金属圆盘，据说原本属于某个早己消失的印第安部落。他们称其为‘祖先的契约’。”
古老的金属圆盘？刻有特殊花纹？
林辰的瞳孔骤然收缩！
他立刻调出苏梦蝶之前发来的那张古老徽记图片，又想起自己正在研究的、可能蕴含符纹线索的玛雅龟甲拓片！
难道……“丛林之牙”背后真正想要的，或者说，指使他们的势力真正想要的，根本不是什么赎金，而是与“验算符纹”、“钥匙”相关的古代遗物？！
叶枫知不知道这一点？他是被利用了，还是……他本身也在追寻这些东西？
南美的矿场袭击，表面上是商业打击，深层可能牵扯到“龙王殿”的扩张，而最底层，竟然隐藏着对“钥匙”部件的争夺？！
自己之前的所有判断，可能都只停留在最浅显的层面！
一股毛骨悚然的感觉顺着林辰的脊背爬升。
他意识到，他卷入的，不仅仅是一场商业斗争或个人恩怨，而是一场跨越了时间、空间，涉及世界本质、远古遗物和未知存在的……多维棋盘！
而他这个“变量”，似乎正处于这场风暴的最中心。
他拿起手机，手指在屏幕上悬停了片刻，然后快速敲下一行字，回复苏梦蝶：
“答应他们，尽量拖延时间。同时，不惜一切代价，找到并拿到那个金属圆盘！注意安全，事情比我们想象的更复杂。”
信息发送出去后，林辰站起身，走到巨大的落地窗前。窗外，东海市的夜景璀璨夺目，一片繁华安宁。
但这安宁之下，是汹涌的暗流，是未知的恐怖，是步步杀机。
他的“苟活”计划，面临着前所未有的挑战。敌人不再只是知根知底的原著主角叶枫，还有更多隐藏在历史阴影和现实帷幕之后的、无法理解的存在。
他低头，看着自己的手掌，仿佛能感受到体内那枚沉寂的【源代码碎片】微弱的脉动。
这究竟是保命的底牌，还是……招致毁灭的祸源？
血色警报的余音仿佛仍在耳畔回响，那个冰冷的“变量”二字，如同诅咒，萦绕不散。
新的风暴，己经不再局限于商业和武力，它向着更古老、更诡异、更不可知的方向，骤然加速。
而他，必须在这错综复杂、危机西伏的迷局中，找到那条真正的……生路。
夜色，更深了。
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