苏州的雨，总带着一股缠绵的湿意，却在今日裹着彻骨的寒意，顺着沈清辞的帷帽边缘滴落。绸缎庄后巷的青石板路被雨水冲刷得发亮，倒映着两侧斑驳的砖墙，像极了她此刻的心绪——张谦那张苍老的脸，与记忆中那个在宫宴上抚着胡须、赞她“才貌双全”的太傅重叠，又被“血脉献祭”西个字撕得粉碎。
“大小姐，毒针……”挽月的声音气若游丝，右手捂着左肩，那里的衣料己被乌黑的血浸透，昏迷前死死抓着沈清辞的衣袖，“别管我……找文曲星……”
沈清辞将挽月半扶半抱藏进巷角的废弃柴房，短刀在掌心转了个寒光凛冽的弧——方才张谦的毒针擦着她的脸颊飞过，却精准射中了扑过来护主的挽月。扇骨弹出毒针的速度极快，显然是常年练的杀招，而那毒针泛着的青黑色泽，与母亲密信中描述的“牵机引”如出一辙。
“牵机引，皇室秘毒，以七星海棠汁、腐心草熬制，中者血脉逆行，三日则心脉俱裂……”沈清辞指尖颤抖，母亲的字迹仿佛就在眼前。她掀开挽月的衣领，伤口周围的皮肤己泛起蛛网般的黑纹，正缓慢向心口蔓延。
必须在三日内找到解药。而张谦那句“血脉献祭”，像一根毒刺扎进她的脑海——母亲临终前曾说，诅咒的根源是“以血养咒，以脉承咒”，难道“血脉献祭”就是解咒的方法？可张谦为何要杀她来解咒？
柴房外传来杂乱的脚步声，是盐帮的人在搜捕。沈清辞迅速用干草掩盖挽月，吹灭油灯，翻身跃上柴房的横梁，透过木板缝隙看见刘三刀带着十几个手下冲进巷口，手里举着她的画像。
“仔细搜！那小贱人肯定没跑远！”刘三刀一脚踹开柴房门，火把的光扫过干草堆，“找到她，赏银千两！”
沈清辞屏住呼吸，短刀抵在靴筒内侧——她不能在这里暴露，挽月还在等她，文曲星的线索可能就在张谦身上。就在盐帮喽啰的火把即将扫到挽月藏身的草堆时，巷口突然传来一阵急促的铜锣声，伴随着尖利的呼哨：“官差来了！盐帮的人在这儿！”
刘三刀脸色一变：“妈的，谁报的官？撤！”一群人骂骂咧咧地翻墙逃走。
沈清辞松了口气，跃下横梁时，看见柴房门口站着个穿粗布短打的少年，约莫十五六岁，手里还提着铜锣，正探头探脑地往里看。
“姑娘，你没事吧？”少年见她出来，眼睛一亮，“我叫阿沅，在绸缎庄当学徒，刚才看见你从屋顶跳下来，就知道盐帮的人要抓你，赶紧去报了官。”
沈清辞警惕地看着他：“你为什么帮我？”
阿沅挠挠头，从怀里掏出个褪色的香囊，上面绣着半朵梅花——与沈清辞母亲生前常用的绣样一模一样。“这是我娘留给我的，她说要是遇到戴银梅花簪的姑娘，就把这个给她，说能保平安。”
沈清辞的心猛地一跳，伸手摸向自己的发髻——那里插着一支母亲留下的银梅花簪，是她从不离身的信物。“你娘是谁？”
“我娘叫柳娘，十年前在苏州府的‘忘忧阁’当绣娘，后来生病去世了。”阿沅的声音低了下去，“她走之前说，我爹是个读书人，去京城赶考就没回来，让我好好学认字，以后去找他。”
忘忧阁？沈清辞瞳孔骤缩——那是母亲当年在苏州隐居时开的绣坊，柳娘是母亲最信任的绣娘！难怪阿沅会帮她！
“挽月中了牵机引的毒，你知道哪里能找到解药吗？”沈清辞抓住阿沅的手臂，声音发颤。
阿沅想了想，突然拍手道：“牵机引？我听隔壁药铺的白胡子爷爷说过！上个月有个穿官服的老头去买‘七星海棠’，说要配‘牵机引’的解药，还提到什么‘府学的文曲星下，才有解咒的药引’！”
府学！文曲星！
沈清辞脑中轰然一响——苏州府学，正是古代官办最高学府，对应青铜罗盘上“文曲”方位！母亲的密信里说“江南之星，文曲垂芒，书香之地，血脉所藏”，原来文曲星的位置就在苏州府学！而解药的药引，很可能就藏在府学里！
“阿沅，带我去药铺！”
半个时辰后，苏州城西的“回春堂”。
须发皆白的老掌柜正对着挽月的伤口摇头：“牵机引是皇室秘毒，解药需七星海棠、腐心草的克星‘醒脉花’，可这花十年一开，只长在文风鼎盛之地的文脉汇聚处……”
“府学里有吗？”沈清辞追问。
老掌柜眼睛一瞪：“姑娘怎么知道？府学明伦堂前的泮池边，确实有一株百年醒脉花，是前朝永乐年间种下的，专供皇室子弟读书时安神定脉用。可府学现在被一群官老爷占了，说是要修什么‘皇室文脉碑林’，寻常人根本进不去！”
张谦！肯定是张谦以修碑林为名，占据府学，控制醒脉花！沈清辞握紧拳头——他不仅要杀她献祭，还要垄断解咒的关键药材，一箭双雕！
“不过……”老掌柜突然压低声音，从抽屉里拿出一卷泛黄的纸，“这是十年前柳娘托我保管的，说要是有戴银梅花簪的姑娘来问醒脉花，就把这个给她。”
纸上是一幅手绘的苏州府学地图，用朱砂标出了一条从府学后院狗洞通往明伦堂的密道，旁边还有几行小字：“文曲星位，不在花中，而在星图。明伦堂匾额后，藏有‘紫微垣星图’，与青铜盘合，可定三星。母字。”
是母亲的笔迹！沈清辞的眼眶瞬间——母亲早就料到她会来苏州，早就为她铺好了路！
“咚咚咚！”药铺的门被粗暴踹开，张谦带着几个黑衣人站在门口，手中折扇轻摇，笑容阴冷：“沈娘娘，老臣就知道你会来这儿。醒脉花虽好，可惜，你没命用了。”
沈清辞将地图塞给阿沅，低声道：“带挽月走，去府学等我！”随即拔出短刀，迎向张谦：“张太傅，你的对手是我！”
雨又下大了，药铺内的药柜被刀光劈得粉碎，沈清辞的短刀与张谦的毒扇碰撞，溅起火星。她知道自己武功不及张谦，只能利用对药铺地形的熟悉周旋，目光却死死盯着张谦腰间的玉佩——那玉佩上刻着的“明”字，是老皇帝还是太子时的封号！
“先帝遗诏到底说了什么？”沈清辞虚晃一招，逼退张谦，“血脉献祭到底要献祭谁？”
张谦冷笑一声，折扇突然合拢，指向她的手腕：“自然是献祭你这‘祸乱宫闱’的前朝余孽！当年你母亲苏婉仪（假设母亲姓苏，苏家与皇室联姻）带着‘紫微垣星图’嫁给你父亲，本是为了镇压诅咒，可她竟敢私藏星图，妄图解除诅咒，让苏家翻身！先帝忍了她二十年，就是为了等你出生——你是苏家血脉与皇室血脉的唯一结合体，只有献祭你，才能让诅咒转移到苏家后裔身上，保皇室永世安稳！”
苏家血脉！外祖父苏鸿的冤案，母亲的死，现在的追杀……原来一切都是因为她的血脉！沈清辞的短刀猛地劈向张谦的玉佩，那里或许藏着遗诏的秘密！
“痴心妄想！”张谦扇骨弹出毒针，首刺她心口。沈清辞侧身躲过，毒针射中身后的药柜，柜中药草瞬间化为黑水。她趁机撞破后窗，翻身跳入雨巷，几个起落便消失在拐角。
张谦看着她的背影，眼中闪过一丝得意：“追！她肯定去府学了，正好把星图和醒脉花一起夺过来！”
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