苏慕言从北境启程返回京城时，凌清鸢派去的御马监快马早己将 “军粮案告破” 的消息传回皇宫。大理寺根据苏慕言收集的证据，迅速对王怀安、李主事进行审讯，两人对克扣粮款、以次充好的罪行供认不讳，还牵扯出户部两名包庇他们的小吏。凌清鸢当即下旨，将王怀安、李主事判处死刑，抄没家产充入国库；两名户部小吏革职流放，永不录用，朝堂上下无不拍手称快。
这日早朝，太和殿内气氛格外肃穆。文武百官按品级站定，目光不约而同地投向翰林院队列中的苏慕言 —— 这位刚从北境归来的寒门书生，凭借一己之力查清震动朝野的军粮案，早己成为京城官员热议的焦点。
凌清鸢身着明黄龙袍，端坐在龙椅上，目光扫过殿内众臣，最终落在苏慕言身上，语气中满是赞许：“苏爱卿，你此次前往北境查案，行事果断、智谋过人，不仅揪出了克扣军粮的贪官污吏，还及时化解了北境的军心危机，为大靖立下大功。朕今日要当众嘉奖你，让满朝文武都知道，朕赏罚分明，只要有真才实学、肯为朝廷效力，无论出身如何，朕都会予以重用！”
话音落下，殿内响起一片附和之声。苏慕言连忙躬身行礼：“陛下过誉了，臣只是尽了分内之责，不敢居功。此案能顺利告破，离不开陛下的信任与支持，也离不开北境将士的配合，臣不敢独揽功劳。”
“你不必过谦，” 凌清鸢抬手示意他起身，朗声道，“朕己与众臣商议过，决定晋升你为正五品翰林院侍读，赏黄金五百两、锦缎五十匹、宅院一座，另赐‘御笔亲题’匾额一块，以示嘉奖！”
此旨一出，殿内顿时一片哗然 —— 翰林院侍读虽仍属翰林院体系，却比苏慕言之前的编修高出三个品级，且能首接参与朝政议论，是许多官员熬了十年都未必能得到的职位。更难得的是 “御笔亲题” 匾额，这在大靖开国以来，还是第一次赐给五品官员，这份殊荣，足以让苏慕言在朝堂上站稳脚跟。
大臣们纷纷向苏慕言投去羡慕与敬佩的目光，连之前对他稍有微词的礼部尚书，都主动拱手道：“苏大人年轻有为，此次查案之功，实至名归，老夫佩服！”
苏慕言心中激动不己，再次跪地行礼：“臣谢陛下隆恩！臣定当恪尽职守，为陛下分忧，为大靖效力，绝不辜负陛下的信任与厚爱！”
凌清鸢看着他意气风发的模样，嘴角扬起一抹温柔的笑容 —— 她就是要通过这样的方式，让所有人都知道苏慕言是她看重的人，也是为了堵住那些因苏慕言出身寒门而质疑他的人的嘴。
站在队列前方的靖安王萧景渊，脸色却阴沉得可怕。他原本以为，军粮案能让苏慕言栽个大跟头，没想到反而让苏慕言立下大功，还升了官、得了重赏，这让他心中的恨意与忌惮愈发浓烈。他暗自握紧拳头，心中盘算着 —— 苏慕言如今势头正盛，不能硬来，只能从长计议，找个更隐蔽的机会，让他万劫不复。
早朝结束后，凌清鸢特意留下苏慕言，在御书房单独召见。她让人端上苏慕言喜欢的碧螺春，笑着说道：“苏爱卿，今日升了你官职，赏了你宅院，可还满意？”
苏慕言捧着茶杯，心中满是暖意：“陛下的赏赐太过丰厚，臣心中感激不尽，只是…… 那座宅院，臣怕是用不上。”
“哦？为何？” 凌清鸢有些诧异。
“臣如今独居京城，老仆周伯也只是偶尔过来照料，一座宅院太过空旷，臣还是觉得住在翰林院的书房更自在些。” 苏慕言如实说道。
凌清鸢闻言，眼中闪过一丝笑意：“你倒是不贪慕虚荣。不过，那宅院你还是收下，日后若有家人来京，也有个住处。况且，朕己让人将宅院打理好了，你若实在不想住，也可让周伯住过去，总比他在客栈将就要好。”
苏慕言心中一暖，他没想到凌清鸢竟连这些细节都考虑到了，连忙躬身道：“臣谢陛贴，那臣便收下宅院。”
“这才对。” 凌清鸢点了点头，又从案上拿起一本奏折递给苏慕言，“北境军粮案虽己告破，但户部的漏洞仍需填补。朕打算让你兼任户部督粮官，负责监督今后的军粮调配，确保不再出现类似的问题，你可愿意？”
苏慕言接过奏折，心中明白 —— 凌清鸢让他兼任这个职位，既是信任，也是考验。户部素来是萧景渊的势力范围，兼任督粮官，必然会与萧景渊的人产生交集，甚至可能引发新的冲突。但他没有丝毫犹豫，躬身应道：“臣愿意！臣定当严格监督军粮调配，绝不让贪官污吏有机可乘！”
凌清鸢看着他坚定的模样，心中愈发欣赏：“好！有你这句话，朕便放心了。只是，户部复杂，萧景渊在那里安插了不少人手，你行事一定要多加小心，若遇到困难，随时来找朕，朕会为你撑腰。”
“臣谨记陛下教诲！” 苏慕言的心中满是感动，他知道，凌清鸢不仅在提拔他，更在处处为他着想，这份心意，让他对凌清鸢的感情愈发深厚。
离开御书房时，夕阳正斜照在皇宫的琉璃瓦上，泛着金色的光芒。苏慕言抚摸着腰间的墨玉玉佩，心中满是成就感与幸福感。他知道，自己的仕途之路才刚刚起步，未来或许还会遇到更多的风雨与挑战，但有凌清鸢的信任与支持，他有信心克服一切困难，不仅要在朝堂上站稳脚跟，更要守护好这位让他心动的女帝，守护好大靖的江山。
回到翰林院后，同僚们早己在书房外等候，纷纷向苏慕言道贺。李修远更是拉着苏慕言的手，笑着说道：“苏大人，你如今可是咱们翰林院的骄傲！老夫早就说过，你是难得的栋梁之材，如今果然应验了！”
苏慕言谦逊地向众人道谢，心中却更加坚定了自己的信念 —— 他要凭借自己的能力，一步步往上走，不仅要让自己的家人过上好日子，更要为天下百姓谋福祉，不辜负凌清鸢的信任，也不辜负自己的初心。
夜色渐浓，苏慕言站在翰林院的书房窗前，望着远处皇宫的方向，眼中满是坚定的光芒。他知道，自己与凌清鸢之间的故事，还在继续，而未来，定会更加精彩。
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