厌胜之法布下后的头两天，夜里确实安稳了些。至少，那些纠缠不休的噩梦没再找上门，能囫囵睡上几个时辰。白天干活，脊梁骨后面那股子针扎似的寒意，好像也淡了点儿。但我心里清楚，这不过是暂时的障眼法，像给一口快沸的锅盖了层薄盖子，底下的滚水还在咕嘟着。
老槐树那边，我白天刻意绕远路走，没敢靠近。远远瞧着，那系了血绳的东南枝没啥异样，树下我埋钱的地方，土色也如常。可心里总悬着块石头，落不了地。右手中指那圈青黑，麻痒感轻了，但颜色好像更深了些，像浸了墨。
这天后晌，我刚撂下锄头，准备回老支书家喝口水，村西头的快嘴婶子又风风火火地找来了，脸上还是那副混合着惊慌和猎奇的表情。
“小陈先生！不好了不好了！又出怪事了！”她拍着大腿，声音尖得刺耳。
我心里咯噔一下，面上还得强装镇定：“婶子，慢慢说，咋了？”
“是村南头的老光棍杨瘸子！他家……他家院子后头那棵老榆树底下，夜夜有娃娃哭！”快嘴婶子眼睛瞪得溜圆，“哭得可瘆人了！呜呜咽咽的，还不是一个声儿，像有好几个奶娃子一起哭！杨瘸子吓得都不敢在自家屋睡了，跑去跟邻居挤炕头！”
娃娃哭？老榆树底下？我皱了皱眉。这听着不像槐树那边的事，但在这节骨眼上，任何风吹草动都让我心惊肉跳。
“是不是谁家猫叫春？或者黄皮子闹窝？”我试着往寻常里猜。
“不是！绝对不是！”快嘴婶子把头摇得像拨浪鼓，“杨瘸子说了，那哭声真真儿的，就是小奶娃的声气，哭得人心慌！而且就他家院子后头有，别处都听不着！邪门得很！”
她凑近些，压低声音，神神秘秘地说：“有人嘀咕，说杨瘸子家那地方，旧社会时候好像是个乱葬岗子，专扔……专扔没足月就夭折的娃娃……”
我心里一沉。婴灵怨，这是最棘手、也最让人心里发酸的一种。没来得及看看这世界就没了，那股子纯阴的怨气，往往格外执拗。
“杨瘸子人呢？”我问。
“在他邻居家躲着呢，吓破胆了！”
我叹了口气。这事儿，没法不管。且不说乡里乡亲，单是“婴灵夜啼”这事儿本身，就透着不祥。万一怨气积聚，波及开来，又是麻烦。再者，我也存了点私心，想看看这新冒出来的诡事，跟老槐树那边有没有什么看不见的牵连。
跟着快嘴婶子来到村南头。杨瘸子家那两间破土房孤零零的，院墙塌了半截。他邻居是个老实巴交的汉子，见我来，连忙引我到屋后。那棵老榆树枝叶繁茂，树下杂草丛生，一股土腥气混着点说不清的霉味。此刻天色尚早，夕阳余晖照过来，倒不觉得阴森，但一想到夜里娃娃的哭声，这地方怎么看怎么别扭。
杨瘸子蹲在邻居家门槛上，脸色蜡黄，眼神发首，嘴里念念叨叨：“作孽啊……真作孽啊……我没干过亏心事啊……”
我没急着上前询问，而是绕着那棵老榆树慢慢走了一圈。树很老了，树干粗壮，要两人合抱，树皮皲裂，爬满了青苔。我悄悄掏出怀里的罗盘，指针微微晃动，指向榆树根部方向，但颤动的幅度不大，不像之前感应到凶煞那般剧烈，更像是一种阴郁的、纠缠不散的气息。
走到树根背阴的一面，我蹲下身，仔细查看地面的泥土和杂草。泥土有些，杂草有被轻微踩踏或滚压的痕迹，不是很明显。我用手指捻起一点土，放在鼻尖闻了闻，除了土腥，似乎还有一丝极淡的、若有若无的腥甜气，不像血腥，倒像是……某种草药腐烂的味道？
“杨叔，”我走到杨瘸子跟前，放缓声音问，“您仔细想想，除了听见哭声，最近有没有在树底下看见什么特别的东西？或者，家里有没有发生别的怪事？”
杨瘸子抬起浑浊的眼，想了半天，才哆哆嗦嗦地说：“东西……没啥东西……就是……就是前几天，我家的老母鸡，在树根那儿刨食，刨出来个……个烂了一半的木头小人儿，雕得歪歪扭扭的，看着怪膈应人，让我给扔河沟里了。”
木头小人儿？我心里一动。这听起来，可不像自然形成的。
“还有呢？”我追问。
“还有……就是睡不踏实，老觉得有娃娃在我窗户根底下爬，指甲刮得窗户纸嗤啦嗤啦响……”杨瘸子说着，浑身一激灵。
我心里大概有了点数。这恐怕不是简单的婴灵作祟，更像是有人利用这个地方的阴气，做了什么手脚，引动了地下的残灵。那个被刨出来的木头小人，很可能就是媒介。
天黑透了，我让杨瘸子和他邻居都回屋，关紧门窗，无论听到什么动静都别出来。我自己则留在院外，找了个背风的草垛子靠着，准备守一夜。
夜色渐深，西周寂静下来，只有风吹过庄稼地的沙沙声。月亮被云层遮住，光线昏暗。我紧握着那支毛笔，罗盘放在触手可及的地方。
子时刚过，那股熟悉的阴冷气息开始从老榆树方向弥漫开来。紧接着，一阵极其细微、却清晰可辨的婴儿啼哭声，真的响了起来！
呜哇……呜哇……声音断断续续，时高时低，不止一个！真的像有好几个婴儿在同时哭泣，声音里充满了无助、委屈和一种令人心头发酸的寒意。这哭声不像从树上传来的，更像是首接从地底深处渗出来的。
我屏住呼吸，悄悄探出头，望向榆树底下。昏暗的光线下，树根附近的地面上，似乎有淡淡的、灰白色的雾气在缭绕翻滚。哭声正是从那里传出。
我没有立刻上前，而是仔细观察。哭声虽然瘆人，但怨气似乎并不暴烈，更多的是一种悲伤的滞留感。而且，罗盘的指针虽然指着那个方向，但并没有疯狂跳动，只是持续地、低沉的颤动着。
看来，问题确实出在树下。那个被扔掉的木头小人，很可能是个引子。
等到后半夜，哭声渐渐微弱下去，地上的雾气也散了。我这才站起身，走到老榆树下。借着微弱的天光，我在杨瘸子说的那个位置仔细翻找。果然，在杂草丛中，又找到了几个同样粗糙、被雨水浸泡得发黑的木头小人的残骸，还有几片己经腐烂发霉的、画着红色符咒的布条。
这些东西，绝不是自然存在的。
我把这些秽物小心收集起来，用一张旧黄纸包好。然后，从帆布包里掏出那包灶底灰，绕着老榆树根部撒了一圈，又用毛笔蘸着包里仅存的一点朱砂，在树干上画了一个简单的“安土”符。
做完这些，天边己经泛起了鱼肚白。
第二天，我告诉杨瘸子，树下的“脏东西”清理了，夜里应该能睡个安稳觉。但我也提醒他，那地方阴气重，以后尽量少去。至于那些木头小人和符咒的来历，我没多说，只说是些陈年的晦气物件。
杨瘸子千恩万谢，硬塞给我几个鸡蛋。
回到老支书家，我把自己关进小屋，看着桌上那包秽物，心里疑云密布。是谁？为什么要在一个老光棍家后院做这种手脚？是针对杨瘸子？还是……仅仅因为那里阴气重，适合养这种阴秽之物？
我隐隐觉得，这事儿没那么简单。它像是一根突然冒出来的线头，看似与槐树主线无关，但谁又能保证，这纷乱的线头背后，没有连接着同一张黑暗的网呢？
右手中指的青黑印记，忽然又传来一阵轻微的刺痛。
（第三十章 完）
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