鄱阳湖的晨雾像纱幔，轻轻笼罩着湖面。沈砚和苏清鸢的小艇泊在一片芦苇荡里，露水打湿了船板，泛着清冷的光。远处传来渔船的马达声，夹杂着渔民的号子，带着鲜活的烟火气，冲淡了几分逃亡的紧张。
“前面就是康山了，”苏清鸢对照着秦船长留下的舆图，指尖点在一处标着“望湖亭”的地方，“文巡抚的人会在那里等我们。”
两人划着小艇穿过芦苇，远远望见望湖亭的飞檐翘角。亭下停着一艘渔船，船头坐着个戴斗笠的老渔翁，正低头补网，网梭翻飞间，露出手腕上一串檀木佛珠——那是秦船长说的暗号。
“是沈公子和苏姑娘吧？”老渔翁抬头，斗笠下的眼睛浑浊却锐利，“俺是文巡抚的管家，姓周。巡抚说了，官船在湖面盘查得紧，你们先跟俺回渔村躲几天。”
渔船摇摇晃晃驶进一处僻静的港湾，岸边散落着几十间茅舍，炊烟袅袅，狗吠鸡鸣，一派安宁景象。老周引他们走进一间茅舍，里面陈设简单，却收拾得干净，墙上挂着几幅渔获的素描，笔触生动。
“这是俺家小子画的，”老周沏上茶，“他在府学念书，总说要把鄱阳湖的故事画下来。”
沈砚注意到桌角压着一张纸，上面写着“渔民纳捐清单”，墨迹新鲜，想必是刚记的。“这是……”
“巡抚让俺们记的，”老周叹了口气，“这些年湖匪作乱，官府不仅不剿，反而逼着渔民交‘护湖费’，交不出的就抓去当壮丁。巡抚说，这些都是证据，总有一天能用得上。”
苏清鸢将漕运账册和拓片小心翼翼地从油纸里取出，老周看着那些泛黄的纸页，忽然红了眼眶：“这些字……比刀子还管用啊。当年俺爹就是被诬陷偷了官粮，要是那时有这些账册，他也不会……”
正说着，村外传来急促的脚步声，一个少年气喘吁吁地跑进来：“周伯，不好了，官船靠岸了，说要搜查‘逆党’！”
老周脸色一变，迅速将账册塞进灶膛的夹层：“你们跟俺来，地窖能躲人。”
地窖狭窄潮湿，只能容下两人蜷缩着。透过木板的缝隙，能听到官差闯进茅舍，翻箱倒柜的声音刺耳。一个尖细的声音骂道：“搜仔细点！巡抚的人肯定把东西藏在这儿了！”
沈砚的心提到了嗓子眼，首到官差的脚步声远去，才松了口气。苏清鸢紧紧攥着他的手，指尖冰凉：“他们怎么找到这儿的？”
“怕是府里有内鬼，”老周的声音从上面传来，带着疲惫，“巡抚让俺告诉你们，南昌府不能去了，他己经安排了船，送你们去泉州，那里有海外来的商队，能帮你们把账册送到更安全的地方。”
“那文巡抚怎么办？”沈砚急道。
“巡抚说了，他身为父母官，守土有责，”老周的声音有些哽咽，“这些账册比他的命金贵，只要能送出去，他就没白当这个官。”
深夜，渔船再次启航，这次是往南，驶向泉州。老周站在岸边挥手，月光将他的影子拉得很长，像一截沉默的礁石。沈砚望着渔村的灯火渐渐消失，忽然明白，文巡抚口中的“守土”，守的不仅是疆土，更是那些藏在账册里、渔火中、百姓心里的公道。
船行至湖心，苏清鸢从怀里掏出一张折叠的纸，是从灶膛夹层里带出来的，上面是文巡抚的字迹：“史书或许会说谎，但民心不会。你们手中的笔，就是百姓的秤，轻重缓急，自在人心。”
沈砚将纸小心翼翼地夹进《大晟史》，指尖划过那些己经写满的书页——从镇北侯的宫变，到王博士的牺牲；从墨山的墨莲，到应天的城砖；从秦淮的家书，到长江的账册……每一个字都浸着血与泪，却也透着光与暖。
“你看，”苏清鸢指着湖面，“好多渔火。”
只见夜色里，无数盏渔火从西面八方汇聚过来，像散落的星辰，照亮了前行的路。老周说，那是渔民们自发来护送的，他们或许不识字，却知道有人在为他们说话。
沈砚握紧了怀里的书，忽然想起柳先生的话：“这些故事不是用来藏的，是用来传的。”
是啊，传下去。传到泉州的商队耳里，传到府学的少年笔下，传到每一个等待公道的百姓心里。
船帆在风里鼓荡，带着他们驶向更辽阔的海面。《大晟史》的纸页在怀里轻轻翻动，仿佛在期待着新的故事——那些藏在海浪里、船舱中、异国他乡的，关于坚守与希望的故事。
而远方的天际，己经泛起了鱼肚白。
夜色渐浓，海风带着咸湿的气息吹过甲板。沈砚望着远处模糊的海岸线，手里捏着半块从船舱里找到的墨锭——那是之前整理行李时不小心摔碎的，边缘还沾着点朱砂。
“在想什么？”苏清鸢不知何时走到他身边，手里捧着个小小的白瓷瓶，“这是我用海泥和着晨露调的颜料，你看能不能用？”
沈砚接过瓷瓶，倒出一点在碟子里，用指尖蘸了蘸，在船板上轻轻一抹，竟显出温润的赭石色，带着海的沉静。“很好，”他笑了笑，“比城里买的朱砂更有韧劲。”
忽然，船身猛地一晃，像是撞到了什么东西。苏清鸢踉跄了一下，沈砚伸手扶住她，目光锐利地扫向海面——只见不远处的水里浮出个暗黑色的箱子，被渔网缠着，正随着波浪轻轻晃动。
“是之前被冲走的那个？”苏清鸢眼睛一亮，“里面装着咱们找到的账册！”
两人合力把箱子拖上船，解开湿透的渔网，箱子锁扣己经锈住，沈砚捡起块石头，“哐当”一声砸开锁。里面的账册用油布裹着，幸而没湿透，翻开一页，上面用朱砂画的记号依然清晰——那是他们标记出的贪官姓名，一个个红得像血。
“还好没丢。”苏清鸢松了口气，小心翼翼地把账册搬到船舱晾干，“等到了泉州，咱们就把这些交给巡抚大人，看那些人还怎么狡辩！”
沈砚望着账册上密密麻麻的字迹，指尖拂过其中一个名字，眼神沉了沉：“没那么容易，他们的手，伸得比咱们想的长。”
话音刚落，船舱外传来船夫的低喝：“前面有官船！”
两人对视一眼，迅速把账册塞进船底的暗格，上面堆上刚收的渔网。沈砚拍了拍手上的灰，低声道：“别慌，就说咱们是打渔的。”
官船越来越近，灯笼的光映在水面上，晃得人眼晕。一个尖细的声音从官船上传来：“船上是什么人？查！”
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