入秋后的江南总爱下连绵雨，秦昊在清溪县巡查时，恰逢一场瓢泼大雨。乡镇卫生院的屋檐下挤满了避雨的村民，他正低头整理湿漉漉的文书，忽然闻到一缕极淡的药香，混着雨气飘过来——不是寻常草药的苦涩，倒带些微甜，像极了他幼时在药铺后院闻到的合欢花香。
“秦大人，您的卷宗湿了。”一个清亮的女声在头顶响起。秦昊抬头，见是个穿青色布裙的姑娘，手里拎着个竹篮，篮沿搭着块蓝印花布，正踮脚往他这边递油纸。她的发梢沾着雨珠，顺着鬓角滑到下颌，滴在靛蓝的衣襟上，洇出小小的深色圆点。
这是镇上“百草堂”的女掌柜苏晚，秦昊前几日去采买草药时见过。据说她是随师父从蜀地迁来的，一手炮制合欢花的手艺极妙，配的安神汤在县里很有名。此刻她篮里正装着刚晾晒好的合欢花，那缕甜香便是从那里来的。
“多谢苏姑娘。”秦昊接过油纸，想把卷宗裹起来，却因两手都占着，一时腾不开。苏晚见状，自然地走上前，指尖轻轻拂过卷宗边缘的水渍，帮他把油纸铺平。她的指尖微凉，带着草药的清润，触到他手背上时，秦昊像被雨丝扫过似的，莫名地缩了一下。
“大人的手怎么这么烫？”苏晚抬头看他，眼里带着关切，“莫不是淋了雨着凉了？”她说话时，鬓边的银簪随着动作轻轻晃动，簪头的小铃铛叮铃响了一声，在嘈杂的雨声里格外清晰。秦昊喉结动了动，刚想说“无妨”，却见她己从篮里取出个小瓷瓶，倒出三粒药丸递过来：“这是我用薄荷和茯苓做的，能清头目，大人先含着吧。”
药丸入口即化，清清凉凉的甜意从舌尖漫开，秦昊竟一时忘了道谢。苏晚己转身去招呼其他避雨的村民，给老人递姜茶，给孩子分驱寒的香囊，动作轻快得像雨里的燕子。秦昊望着她的背影，忽然发现她的布裙下摆沾了片合欢花瓣，该是从篮里掉出来的，被雨水打湿后，贴在浅青色的裙料上，像只停驻的粉蝶。
几日后，秦昊特意去百草堂道谢。苏晚正在后院炮制新采的合欢花，青石碾子转得慢悠悠，她穿着件月白色的短褂，袖子挽到小臂，露出的手腕上沾了点淡粉色的药粉。阳光透过葡萄架洒下来，在她脸上投下细碎的光斑，连带着周遭的空气都暖融融的。
“那日的药丸很管用。”秦昊站在月亮门边，看着她推着碾子的背影，声音竟有些发紧。苏晚回过头，手里还握着碾子的木柄，闻言笑了笑：“能帮上大人就好。其实合欢花配薄荷更好，只是怕大人不喜太甜的味道。”她说着，用小铜铲舀起一勺刚碾好的合欢花粉，递到他面前，“您闻闻，这次的成色如何？”
秦昊俯身去闻，距离骤然拉近，他能看到她睫毛上落的细小药粉，像沾了层金粉。甜香混着她发间的皂角味扑面而来，他下意识地屏住了呼吸，生怕气息乱了，吹走这片刻的宁静。“很好。”他听见自己的声音有些哑，“比我在州府药铺买的还好。”
苏晚被他看得有些不自在，转回身继续碾药，碾子滚动的声音沙沙响。“大人要是喜欢，我多备些给卫生院送去。”她的声音轻了些，“上次看您总熬夜整理文书，用这个泡茶喝，能睡得安稳些。”秦昊嗯了一声，目光落在她挽起的袖口，那里有道浅浅的红痕，该是前日帮村民处理伤口时不小心被划伤的。
他从怀里取出个小瓷盒，是他按军中验方配的止血药膏：“这个你留着吧，伤口别沾了药粉。”苏晚接过盒子时，指尖又不经意碰到一起，这次她先红了脸，低头道了谢，把盒子小心翼翼地放进围裙口袋里，像藏了个什么宝贝。
那晚秦昊整理完文书，试着用苏晚给的合欢花泡茶。热水冲下去，花瓣在杯中慢慢舒展，甜香漫了满室。他望着窗外的月光，忽然想起苏晚碾药时的样子——她推碾子的力道很匀，发绳偶尔滑落，会抬手用手背蹭一下额角，鬓边的碎发便跟着飘起来。
正想着，院外传来轻轻的叩门声。秦昊开门，见苏晚站在月光里，手里捧着个食盒，说是熬了安神汤送来。“听卫生院的药童说，大人总半夜还亮着灯。”她把食盒递给他，目光落在他案头的合欢花茶上，眼里闪过一丝笑意，“看来大人还挺喜欢这花。”
秦昊邀她进屋坐，她却摆摆手：“不了，师父还在堂里等着呢。”转身要走时，又回过头，轻声说：“大人若是夜里觉得闷，院里的合欢树快开花了，您可以去看看。”说完，她的身影很快消失在巷口，只留下食盒上淡淡的甜香，和秦昊手里渐渐温起来的汤碗。
他舀起一勺汤，暖意从喉咙一首淌到心里。窗外的月光正好，秦昊忽然觉得，这清溪县的秋夜，好像比别处更绵长些。
（全文约1500字）
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