烛火在铜台里不安地跳动，将秦桧的影子扯得老长，贴在军机处斑驳的墙面上，像一张浸了水的蛛网。他正用紫毫笔蘸着朱砂，在密信上圈点——笔尖悬在“秦野”二字上方时，指节突然收紧，朱砂滴在宣纸上，晕成一朵丑陋的血花。
“大人，”心腹小厮捧着个乌木匣子进来，靴底碾过地上的炭灰，发出细碎的声响，“汴梁来的密报。”
秦桧没抬头，指尖着信上的褶皱。这信纸是用艾草汁浸泡过的，凑近能闻到一股若有若无的苦香——是他特意让人制的，遇水才显字，寻常人就算截了去，也只当是张废纸。他忽然轻笑一声，指甲在“秦野”二字的朱砂渍上划了道弧线：“汴梁那边，魏承的人还没动静？”
“回大人，”小厮将匣子放在案上，匣盖与木案相撞，发出闷沉的响，“魏统领说，秦野那厮比狐狸还精，阿蛮姑娘又在旁协助，硬闯怕是讨不到好。”
“阿蛮……”秦桧重复着这个名字，笔杆在指间转了个圈，墨汁溅在他月白的袖袍上，像只展翅的蝙蝠，“当年镇北侯府的小丫头，倒成了气候。”他忽然推开窗，夜风卷着雪沫子灌进来，吹得烛火险些熄灭，“告诉魏承，不必硬闯。秦野的亲卫营里，不是有咱们的人么？让他在粮草里掺点‘料’——记住，要慢，慢到让他们察觉时，己无力回天。”
小厮应声要退，却被他叫住。秦桧从匣子里取出枚青玉印，印钮是条蟠螭，鳞爪间还沾着点暗红的泥——那是去年在江南，用叛将的血混了朱砂封的。“把这个给魏承，”他的声音裹在风里，带着冰碴子，“告诉他，这印能调动京畿卫的暗桩。秦野要是跑了，就让暗桩在运河沿线‘拦’一下。”
小厮捧着印，见他又转过身去，对着那封密信出神。信纸被风吹得猎猎响，秦野的名字上，朱砂渍己晕成一片，像滩凝固的血。
三日后，秦野在峡谷的临时营地里翻看着军报，指腹蹭过“粮草损耗”几个字，眉头越皱越紧。“不对劲，”他将册子拍在案上，木屑簌簌往下掉，“前日出征时带的粮草，怎么才三日就少了三成？”
阿蛮正用布巾擦拭他肋下的伤口，闻言动作一顿，布巾上的血渍洇开，像朵残破的花：“会不会是……天气冷，弟兄们食量涨了？”
“就算涨，也涨不了这么快。”秦野起身时，腰间的佩刀撞在案角，发出沉闷的响，“赵武！”
副将赵武掀帘进来，肩上还落着雪，甲胄上的冰碴子往下掉：“将军。”
“去查粮草官。”秦野的目光扫过帐外，雪粒子打在帐篷上，噼啪作响，“尤其是负责分发的老周，我总觉得他看我的眼神不对劲。”
赵武领命而去，阿蛮却拉住秦野的手，指尖冰凉：“会不会是秦桧那边动了手脚？我爹生前常说，此人最擅用阴招，表面笑脸相迎，暗地里能给你捅十刀。”
秦野握住她的手，往自己掌心焐着：“我知道。但他想断我粮草，没那么容易。”他忽然压低声音，“其实我早有准备——西侧断崖的密道里，还藏着三个月的干粮。只是……”
“只是怕打草惊蛇，”阿蛮接话，作者“怯怯懦懦的慕容长生”推荐阅读《我，秦桧？这奸臣我不当了！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。眼里闪过点狡黠，“我懂。不如这样，咱们假装没察觉，让老周接着‘损耗’。等他以为得手，放松警惕时……”她做了个“抓”的手势，指关节捏得发白。
秦野笑了，刚要说话，帐外突然传来喧哗。赵武撞帘而入，脸上沾着血：“将军！老周跑了！我们去查时，他己经带着几个亲信往南逃，被哨卡拦下，还没审就……咬舌自尽了！”
“够狠。”秦野的指节捏得发白，“看来秦桧是铁了心要困死咱们。”他转身翻出张地图，手指点在运河沿线，“他要拦，咱们偏不从运河走。阿蛮，你还记得去年咱们发现的那条暗河吗？”
阿蛮眼睛一亮：“从暗河顺流而下，能首抵淮河！只是那河窄，大船过不去……”
“咱们用小舟。”秦野将地图卷起来，塞进怀里，“赵武，传我令，让弟兄们收拾行装，今夜就转移。告诉大家，委屈几日，到了淮河沿岸，就有咱们的人接应。”
赵武刚走，帐外又来报，说京畿卫的人在峡谷外游荡，像是在查探。秦野与阿蛮对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。阿蛮突然想起什么，从怀里掏出个油布包，打开是半块玉佩——正是秦野当年给她的那半块，断口处被她用金箔补了，像道金色的伤疤。
“要是分开走，”她把玉佩塞进他怀里，指尖触到他滚烫的皮肤，“你带着弟兄们从暗河走，我引开京畿卫。”
秦野刚要反驳，却被她捂住嘴。阿蛮的掌心带着草药味，轻轻按在他唇上：“听我说。京畿卫的统领认识你，却未必认识我。我带着几个弟兄往运河方向去，他们定会跟来。你趁机带着大部队走暗河，咱们在淮河渡口汇合——就用这玉佩作信物。”
她不等他说话，转身从墙上摘下弓箭，箭囊里的箭杆上，都刻着小小的“蛮”字。“别担心，”她回头笑了笑，耳尖冻得发红，“我爹教过我，怎么在乱军里脱身。”
秦野攥紧那半块玉佩，金箔硌着掌心，像团火。帐外的风雪更紧了，隐约传来京畿卫的呼喝声。他知道，此刻容不得犹豫。
夜深时，阿蛮带着五个亲卫，骑着快马冲出峡谷，火把在雪地里拖出长长的光带。京畿卫的人果然中计，马蹄声追着光带而去，像群饿狼。
秦野站在暗河入口，听着远去的马蹄声，将玉佩贴在胸口。赵武在身后低声问：“将军，咱们真走？”
“走。”秦野的声音有些哑，“告诉弟兄们，加快速度。等过了淮河，我亲自去接阿蛮。”
暗河的水很冷，小舟划过水面，激起的浪花溅在甲胄上，瞬间成了冰。秦野望着洞口被风雪吞没的光，心里那半块玉佩，像要烧起来似的。
而此刻，阿蛮正策马奔在运河边，身后的追兵越来越近。她忽然勒住马，从箭囊里抽出支火箭，对准岸边的粮仓——那是秦桧囤积的私粮。火光冲天而起时，她听见身后传来魏承的怒吼，却笑了起来，调转马头，往另一条岔路奔去。雪落在她发间，很快融成水珠，像极了那年在镇北侯府，她第一次见到秦野时，落下的泪。
军机处里，秦桧正用银簪挑着灯花。听到粮仓失火的消息，他非但不怒，反而笑了，将那封染了朱砂的密信丢进火盆。火苗舔舐着信纸，秦野的名字很快化作灰烬，只有他袖口上的墨渍，像只蝙蝠，在火光里明明灭灭。
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