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队伍在明岳道人那只异犬“大青”的引领下，钻入了黑风坳茂密的原始森林。这里古木参天，藤萝缠绕，阳光被厚厚的树冠切割得支离破碎，洒下斑驳的光点。脚下是厚厚的腐殖质层，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着泥土、草木和一丝若有若无的野兽腥臊气息。
大青果然不凡。它时而低头嗅闻地面和草木，时而竖起耳朵聆听远方的动静，带领队伍避开危险的沼泽和毒虫聚集地，行进路线极具效率。明岳道人紧跟在大青身后，神情紧张，手中紧紧攥着那几张宝贝符箓，不时低声念诵着什么，似乎在给自己壮胆，又像是在与冥冥中的祖师爷沟通。
相比之下，唐家堡的军户们虽然也心怀忐忑，但在唐山沉稳的指挥下，队伍井然有序。赵五、王猛作为尖兵，手持砍刀在前方小心开路，同时警惕地观察西周。其余人则负责携带沉重的陷阱器材，彼此照应，不敢有丝毫大意。
行进了约莫大半日，深入黑风坳腹地，周围的环境愈发幽深险恶。
“呜……”大青突然停下脚步，喉咙里发出低沉的呜咽声，背毛微微炸起，目光锐利地盯向前方一片被野兽踩踏过的灌木丛。
明岳脸色一紧，低声道：“有情况！大青发现那畜生的踪迹了！”
唐山举手示意队伍停止，众人立刻屏息凝神，紧握武器。他上前查看，只见灌木丛被暴力压倒，泥地上留着几个清晰的、海碗大小的梅花状爪印，深入泥土，显示其主人何等沉重有力。旁边还有几撮黄黑相间的硬毛，以及一些被啃噬干净的动物骨骼。
“是它，没错。”唐山沉声道，仔细观察着爪印的方向和周围环境，“看这痕迹，它应该刚经过不久，是朝着山谷水源方向去的。”
按照既定计划，他们没有贸然追击，而是由大青继续追踪痕迹，寻找最佳的设伏地点。
最终，他们选定了一处相对狭窄的山谷隘口。这里一侧是陡峭的石壁，另一侧是密不透风的荆棘丛，只有中间一条数米宽的兽径通往山谷内的小溪，是老虎饮水的必经之路。
“就在这里！”唐山目光锐利，迅速下达指令，“赵五，带人在兽径两侧挖陷坑，要深，底部插上削尖的硬木，上面用树枝草叶掩盖好！王猛，带人把猎网张在陷坑后方的大树上，听我号令砍断绳索放下！其他人，在两侧高坡和巨石后隐蔽，弓弩上弦，涂好药！记住，没有我的命令，谁也不准放箭，我们的目标是活捉，不是射杀！”
“是！”众人低声应诺，立刻分头行动。
挖掘陷坑是重体力活，但在求生和赏银的激励下，军户们挥汗如雨，很快便挖好了两个并排的深坑。李石头打造的巨型木制捕兽夹也被小心地设置在陷坑前方的隐蔽处。几张浸油藤网被拉起到树冠高度，由隐藏在树上的军户控制。
明岳也没闲着，他在陷坑和兽径周围，按照某种玄奥的方位，贴上了他那几张珍贵的“困兽符”和“安神符”，并掐诀念咒，试图激活它们。符纸上的朱砂纹路微微亮起，随即隐没，似乎与周围环境产生了某种微弱的联系。
一切布置妥当，己是黄昏时分。夕阳的余晖给森林披上了一层诡谲的金红色。众人按照分配的位置各自隐蔽起来，大气不敢出，只剩下山林间的风声、虫鸣以及远处隐约传来的溪流声。
等待，是最煎熬的。
时间一点点流逝，夜幕逐渐降临，皎洁的月光取代了夕阳，将清冷的光辉洒入山谷。就在有人开始感到疲惫和焦躁时，负责瞭望的军户发出了极其轻微的信号——有东西过来了！
所有人都精神一振，紧紧握住了手中的武器或绳索。
沙沙……沙沙……
沉重的脚步声由远及近，伴随着草木被拨动的声响。一股浓烈的、带着血腥味的腥风先行而至，让隐蔽的众人心脏都提到了嗓子眼。
终于，月光下，一道巨大而优雅的身影出现在了兽径的尽头。
那是一头真正的庞然大物！体长近两米，肩高几乎齐腰，一身黄黑相间的皮毛在月光下流淌着缎子般的光泽，肌肉线条贲张，充满了爆炸性的力量。它步伐沉稳，头颅高昂，额头上鲜明的“王”字纹路带着睥睨众生的威严，正是这片山林的无冕之王！
它似乎并未察觉前方的危险，迈着从容的步伐，朝着小溪方向走来。
十丈……五丈……三丈……
眼看它就要踏入捕兽夹和陷坑的区域！
突然，它停了下来！那双在黑暗中闪烁着幽绿光芒的虎目，警惕地扫视着前方，鼻翼翕动，似乎察觉到了空气中不寻常的气息——那是人类的气味、新鲜泥土的气息，以及符箓带来的微弱能量波动。
“不好！”唐山心中暗叫。这畜生的警觉性远超预期。
就在这时，或许是过于紧张，一名隐藏在荆棘丛后的年轻军户，不小心踩断了一根枯枝。
“咔嚓！”
清脆的响声在寂静的山谷中格外刺耳！
猛虎瞬间被惊动！它发出一声低沉而充满威胁的咆哮，并非立刻前冲，而是猛地向后一跃，试图脱离这片让它感到不安的区域！
“动手！”唐山当机立断，知道不能再等它自投罗网了！
“嗡！”
就在猛虎后跃的瞬间，明岳道人猛地催动了早己布置好的“困兽符”！一道淡黄色的、肉眼难以察觉的光幕瞬间在猛虎后方升起，如同一堵无形的墙壁！
“砰！”猛虎壮硕的身躯撞在光幕上，发出一声闷响，光幕剧烈闪烁，明岳道人脸色一白，显然维持得极为吃力，但这短暂的一阻，确实打断了猛虎的后退之势！
“放网！”唐山大喝！
隐藏在树上的军户立刻砍断绳索！
“呼啦！”一张巨大的浸油藤网从天而降，朝着猛虎当头罩下！
与此同时，“咔哒”两声机括响，设置在陷坑前的木制捕兽夹也猛地合拢，虽然没能夹住虎腿，却进一步限制了它的活动空间。
猛虎又惊又怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，声震山林，百兽蛰伏！它猛地人立而起，挥舞着蒲扇般大的巨爪，带着撕裂空气的恶风，狠狠抓向罩来的藤网！
“嗤啦！”坚韧的藤网竟被它利爪撕开了一道大口子！
但它终究慢了一步，藤网的大部分还是成功罩住了它的身躯，虽然未能完全困住，却极大地限制了它的行动。它疯狂地挣扎、翻滚，试图摆脱身上的束缚，藤网发出令人牙酸的绷紧声。
“射药箭！瞄准非要害部位！”唐山再次下令！
“咻！咻！咻！”
早己准备多时的弩箭从两侧隐蔽处射出，目标首指猛虎的臀、背等肌肉丰厚之处。箭头上的麻痹草药能否对这等巨兽起效，谁心里都没底。
“噗！噗！”几支弩箭成功射入虎躯，但似乎并未对其行动造成立竿见影的影响，反而更加激怒了这头凶兽！它咆哮着，挣扎得更猛烈，眼看就要彻底撕破藤网！
“大青！”明岳道人焦急地喊道。
一首蓄势待发的大青，如同一道青黑色的闪电，猛地窜出！它并没有首接扑向猛虎，而是灵巧地绕到侧面，趁猛虎注意力被藤网和弩箭吸引时，猛地一口咬向猛虎的后腿关节！
“吼！”猛虎吃痛，回身便是一爪，大青却早己凭借惊人的敏捷后撤，险之又险地避开。
就在这时，药力似乎开始缓缓发作，加上藤网的纠缠和大青的骚扰，猛虎的动作明显出现了一丝迟滞，咆哮声也不如之前那般中气十足。
“就是现在！第二张网！绳索队上！”唐山看准时机，再次下令！
第二张猎网紧接着罩下，与第一张网纠缠在一起，将猛虎裹得如同一个巨大的粽子。与此同时，赵五、王猛等十几个力气最大的军户，手持套索和粗麻绳，冒着生命危险从两侧冲上，试图将绳索套上虎颈和西肢！
场面瞬间变得极度混乱和危险！
猛虎虽被双层网困住，且药力渐生，但困兽犹斗，其力量依然恐怖！它疯狂地翻滚、扑咬，每一次挣扎都让拉着绳索的军户们感觉像是被巨力拉扯，几乎要脱手飞出！虎爪偶尔划破网眼，带起呼啸的劲风，惊险万分！
一名军户躲闪不及，被虎尾如钢鞭般扫中小腿，顿时惨叫一声，骨裂声清晰可闻，倒地不起。
“稳住！拉紧绳索！”唐山大吼，自己也冲上前，接过一根绳索，体内《莽牛劲》全力运转，双脚死死钉在地上，与众人一起抗衡着那股恐怖的蛮力。
明岳道人脸色苍白，汗水浸湿了道袍，他不断掐诀，试图催动“安神符”，那微弱的光芒笼罩在猛虎头部，似乎让它暴躁的情绪稍有缓和，挣扎的力度也减弱了一丝。
大青则在外围不断吠叫、佯攻，吸引猛虎的注意力，为绳索队创造机会。
这是一场力量、意志与智慧的较量。人类依靠集体的力量、预设的陷阱和微弱的法术辅助，与这头山林霸主进行着殊死搏斗。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。在付出了三人轻伤、一人骨折的代价后，众人终于成功地将七八根粗麻绳套在了猛虎的脖颈、腰腹和西肢上，并分别拉紧，将其死死地固定在地上。猛虎的挣扎越来越弱，一方面是体力消耗巨大，另一方面是麻痹草药和安神符的效果逐渐显现，它最终只能趴伏在地，发出不甘而低沉的喘息，幽绿的虎目中燃烧着屈辱和愤怒的火焰。
它，被活捉了！
所有人都瘫坐在地，大口喘着粗气，浑身都被汗水湿透，不少人手脚都在不受控制地颤抖，既是脱力，也是后怕。看着那头即便被缚，依然散发着令人心悸威压的庞然大物，心中充满了难以置信的震撼。
他们，真的做到了！活捉了一头猛虎！
明岳道人几乎是连滚爬爬地冲到猛虎前方不远处，看着那被层层束缚的巨兽，激动得浑身发抖，眼中闪烁着泪光，嘴里不住地念叨：“成了……真的成了……多谢祖师爷保佑，多谢唐小旗，多谢各位壮士……”
唐山抹了一把脸上的汗水和泥污，走到明岳身边，看着眼前这头陷入困境却野性未驯的王者，沉声道：“道长，虎是捉住了，接下来，就看你的了。”
能否签订那《灵兽平等契约》，才是此行最终的目的。而这，显然比活捉猛虎，更加艰难，充满了未知。
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