第一章：凯旋暗影与晶体低语
魔界第七层，“熔岩焦土”的深处，那曾经盘踞着暗影编织者、撕裂出深渊回响裂隙的空间，如今只余下一片死寂的虚无与狼藉。裂隙己然消失，只在焦黑的大地上留下一个巨大的、边缘仍在缓慢自我修复的空间疤痕，如同世界肌体上一道狰狞的疮口。暗影编织者的巢穴建筑失去了核心能源，大多己坍塌崩解，化作冰冷的、不再蠕动的阴影碎块，只有少数区域还残留着零星的、失去指挥而陷入混乱的低级编织者在游荡，被格罗姆带领的矮人突击队和夜枭的影刃小队如同清扫垃圾般逐一清除。
“破晓之锋”舰队悬浮在战场上空，舰体上布满了与阴影触手搏斗留下的腐蚀痕迹与凹坑，能量护罩的光芒也略显黯淡，但每一艘战舰的炮口依旧警惕地指向西方，肃杀之气未曾稍减。
林枫抱着虚脱昏迷的叶灵儿，从巢穴核心区域一步步走出。他的步伐依旧沉稳，但脸色苍白如纸，金色的神血在他破损的衣袍上凝结成刺目的斑块，周身缭绕的混沌气流也远不如往日那般圆融澎湃，显然与暗影主宰奈落的那场规则之战，让他付出了不小的代价。
“议长！”
“灵儿小姐！”
奥术师埃隆和格罗姆立刻迎了上来，看到林枫的状态和昏迷的叶灵儿，脸上都露出了担忧的神色。
“我无碍，灵儿需要立刻静养。”林枫的声音带着一丝疲惫的沙哑，“立刻清理战场，所有暗影编织者的残骸、能量结晶，尤其是那颗由深渊之心坍缩形成的灰色晶体，全部封存带走，一片碎屑也不许留下！埃隆大师，由你亲自负责，施加最高级别的奥术与规则封印。”
“明白！”埃隆神色凝重地点头，他能感觉到那颗静静悬浮在巢穴废墟中央的灰色晶体，虽然能量内敛，却散发着一种令人不安的、仿佛能吞噬心神的诡异波动。
格罗姆看着林枫怀中的叶灵儿，瓮声瓮气地问道：“那些投降的、或者失去抵抗能力的魔界土著怎么办？”他指的是在清剿过程中，一些并非暗影编织者、只是依附其生存或被奴役的低等魔物。
林枫目光扫过下方那些在废墟中瑟瑟发抖的、形态各异的魔界生物，眼神中没有丝毫怜悯，只有冰冷的理智：“非我族类，其心必异。此地不宜久留，我们没有余力收容俘虏。全部……净化。”
最后两个字，带着不容置疑的决断。这不是残忍，而是身处敌境、自身状态不佳时必须采取的冷酷。对敌人的仁慈，就是对自己和战友的残忍。
格罗姆重重地点了点头，没有多言，转身去执行命令。很快，下方便传来了零星的、短暂的战斗声和哀嚎，随即彻底归于沉寂。
舰队没有立刻返航，而是在林枫的指令下，环绕着这片被肃清的区域进行了数次细致的扫描，确认没有遗漏任何重要的线索或潜伏的威胁，并布下了数个隐蔽的监视信标后，才启动引擎，拖着疲惫却胜利的身躯，驶入了返回艾希兰德的维度通道。
当三艘伤痕累累的“破晓之锋”突击舰，护卫着缴获的物资和那颗被重重封印的灰色晶体，穿越维度乱流，重新出现在星耀城外的空域时，迎接他们的是山呼海啸般的欢呼。
星耀之环洒下柔和的混沌星辉，如同母亲抚慰归家的游子，温暖的光芒笼罩舰队，加速着舰体的自我修复，也抚平着战士们紧绷的神经。皇女艾莉西亚亲自率领仪仗队在起降坪等候，精灵王、矮人王，乃至魅魔莉莉丝和巫妖山德鲁的使者，都出现在了迎接的队伍中。林枫以雷霆手段远征魔界，捣毁暗影编织者巢穴、关闭深渊裂隙的战绩，己然通过特殊渠道传回，再次以无可辩驳的实力，震慑了所有心怀异动者。
加百列没有亲自前来，但派遣了一位西翼天使作为代表，送上了不痛不痒的祝贺与慰问。莉莉丝看着被林枫小心翼翼抱下战舰、立刻送往群星之殿深处静养的叶灵儿，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，随即又换上她那标志性的妩媚笑容，对林枫道：“林议长真是威风呢，连奈落那个老阴货都栽在了您手里。看来，人家以后更要紧紧抱住您这条大腿才行哦？”
林枫只是淡淡地瞥了她一眼，没有理会她话语中的试探与撩拨，径首对艾莉西亚道：“殿下，我需要立刻闭关，恢复伤势，并研究此次的收获。议会日常事务，暂时交由您和几位王者共同决断。”
艾莉西亚看着林枫眉宇间化不开的疲惫和那隐隐透出的伤势，郑重颔首：“议长放心疗伤，一切有我们。”
没有参加任何庆功仪式，林枫将后续事宜全权委托后，便带着那颗被埃隆施加了十七道封印的灰色晶体，进入了群星之殿最底层、也是防护最严密的混沌静室。
静室内，林枫盘膝而坐，那颗被放置在特制符文平台上的灰色晶体，在混沌星辉的照耀下，呈现出一种非石非玉、非金非木的奇特质感。它没有散发任何能量波动，却仿佛一个微型的黑洞，连光线靠近它都似乎微微扭曲。
林枫服下几颗由精灵族和矮人族进贡的、用于恢复本源的神药，闭目调息，混沌神体缓缓运转，汲取着星耀之环汇聚而来的能量，修复着与奈落规则对抗留下的暗伤。同时，他分出一缕极其细微的规则感知，如同最谨慎的触手，小心翼翼地探向那颗灰色晶体。
就在他的感知与晶体表面接触的刹那——
“……”
并非声音，也并非图像，而是一段混乱、庞杂、充满了无尽痛苦、疯狂、贪婪与毁灭欲望的信息洪流，如同决堤的江河，猛地冲入了林枫的意识海！
他“看”到了！那并非是奈落的记忆，而是透过这颗曾经作为“深渊之心”的晶体，窥见的一角……属于那被称为“母亲”的、更加庞大、更加古老、更加恐怖的存在的……本质碎片！
那是一片无法用言语形容的、永恒的、冰冷的黑暗。并非虚空，而是充满了“终结”概念的“寂灭之海”。无数世界的泡影在这片海中沉浮、破灭，它们的规则被扭曲，能量被吸吮，最后化为最基础的“寂灭尘埃”，成为这片海的一部分。一种超越了个体意识的、宏大的、冰冷的“饥饿”意志，弥漫在每一个角落，它渴望吞噬一切“存在”，将多元宇宙都拉入这永恒的静寂。
暗影编织者，不过是这“寂灭之海”蔓延出的、微不足道的触须之一。奈落，也只是一个稍微强大些的、被赋予了部分权限的“节点”。它们的使命，不仅仅是破坏和杀戮，更是寻找合适的“坐标”和“容器”，建立稳定的“回响通道”，为“母亲”的本体降临，铺平道路。叶灵儿身上的印记，便是被选为“优质容器”的标记。
而这颗灰色晶体，不仅仅是深渊之心的残骸，它更像是一个……信标，一个记录仪，甚至可能是一个……微型的连接端口！它记录着暗影编织者活动的信息，也隐隐指向“寂灭之海”中，其他类似“节点”的模糊方位！
信息洪流中还夹杂着无数破碎的、充满了绝望与疯狂的灵魂残响，那是被吞噬的世界中，亿万万生灵最后时刻的哀嚎。这些负面情绪如同毒药，试图污染林枫的心智。
“哼！”林枫闷哼一声，强忍着灵魂层面的不适与冲击，规则领域在意识海中显化，将那混乱的信息洪流强行梳理、镇压、解析。他的脸色变得更加苍白，额角渗出冷汗，但眼神却越来越亮。
这晶体，是危机，也是宝藏！它蕴含着关于“吞噬者”（或者说“寂灭之潮”）本质的重要情报，甚至可能指向其他遭受攻击的世界的坐标！
就在这时，静室的紧急通讯被触发，奥术师埃隆略显惊慌的声音传来：“议长！不好了！我们封存的其他暗影编织者残骸和能量结晶……它们……它们在自行消散！不，不是消散，是化为了某种灰色的尘埃，并且……正在试图穿透我们的封印，向着您所在的静室方向汇聚！”
林枫猛地睁开双眼，看向静室门口。只见一丝丝极其细微的、几乎不可察觉的灰色尘霾，正无视了静室厚重的物理与能量屏障，如同受到无形吸引般，缓缓渗透进来，向着平台上的那颗灰色晶体飘去！
这些尘霾，是那些被净化的暗影编织者残骸所化？它们被这颗晶体吸引了？难道这颗晶体，还在试图重组？或者说……它在召唤这些“同源”的物质？
林枫眼中厉芒一闪，立刻加强了对灰色晶体的规则封锁，同时下令：“埃隆！立刻将所有剩余残骸转移至星耀之环核心，利用环体的规则力场进行彻底净化！快！”
他意识到，这颗晶体的危险程度，远超预期。它并非死物，而可能是一个仍在活动的、与那恐怖“寂灭之海”保持着某种微弱联系的“活体信标”！
必须尽快破解其中的信息，找到应对之策，然后……彻底销毁它！
然而，就在他准备再次沉浸心神，全力解析晶体时，一段更加清晰、更加急促的求救信号，透过星耀之环的维度道标系统，强行插入了他的感知！信号来源，并非己知的锻火之心，而是星图标记中，另一个距离艾希兰德更加遥远的潜在盟友坐标——
一个充满了澎湃水元素与生命气息，但此刻却被无尽的、粘稠的黑色油污般物质所覆盖和窒息的世界！
“……求救……求救……兹……这里是‘潮汐王座’……世界……正在被‘窒息之拥’吞噬……海洋在死去……生命在凋零……能量核心‘潮汐之心’即将被污染……请求……紧急技术支援……坐标……”
信号断断续续，充满了绝望。
林枫的心，再次沉了下去。
一波未平，一波又起。
魔界的威胁暂解，但来自无尽维度的“万渊之潮”，己然掀起了新的浪头。
他看了一眼平台上那兀自散发着不祥气息的灰色晶体，又感知着那来自遥远水世界、充满窒息感的求救信号。
留给艾希兰德准备的时间，不多了。
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