第二章：潮汐悲歌与暗流协议
“潮汐王座”的求救信号，如同一声沉闷的丧钟，在刚刚因魔界胜利而稍显振奋的艾希兰德高层心中敲响。那信号中蕴含的、海洋垂死的窒息感与生命凋零的绝望，是如此的真切而强烈，透过维度道标传来，让每一个感知到它的存在都感到一阵心悸。
林枫站在混沌静室中，面前是那颗依旧散发着不祥波动的灰色晶体，耳边回荡着“潮汐王座”的哀鸣。内忧（晶体隐患、议会暗流）未平，外患（新的吞噬者变种）又至。压力如同无形的大山，沉甸甸地压在他的肩头。
他没有丝毫犹豫。锻火之心的支援证明了盟友的重要性，也验证了跨维度快速反应的必要性。放任“潮汐王座”被吞噬，不仅意味着失去一个潜在的强大盟友，更意味着“窒息之拥”这种新的吞噬者变种会变得更加强大，最终威胁到艾希兰德自身。
他一步踏出静室，身影出现在群星之殿的议事厅。皇女艾莉西亚、奥术师埃隆、格罗姆等人早己等候在此，脸色凝重。叶灵儿也被从深度恢复中唤醒，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神己然恢复了清明与坚定，肩胛上那淡银色的印记似乎与她新生的混沌生命本源更加融合，不再带来痛苦，反而让她对能量流动，尤其是与水元素和生命相关的波动，感知变得更加敏锐。
“情况大家都知道了。”林枫开门见山，声音沉稳，带着不容置疑的决断，“‘潮汐王座’必须救。这不仅是为了盟友，更是为了我们自己。我们必须了解并阻止这种新的吞噬模式。”
“我同意。”艾莉西亚皇女率先表态，“帝国舰队随时可以出动。”
“矮人的工匠和雷神之锤，己经饥渴难耐了！”格罗姆挥舞着拳头。
奥术师埃隆推了推眼镜：“根据信号分析，‘窒息之拥’似乎是一种针对水元素和生命能量的特殊污染，常规物理攻击效果可能有限，我们需要针对性准备。”
叶灵儿轻声道：“我能感觉到那个世界的痛苦……水的悲歌。我的力量，或许能起到一些作用。”
林枫点头：“此次行动，以精锐快速反应为主。由我亲自带队，叶灵儿、埃隆大师、格罗姆、夜枭及原班精英小队执行。舰队方面，抽调三艘最新改装、强化了净化与能量防护的‘碧波守护者’级支援舰，负责后勤、远程火力与区域净化。”
他看向埃隆：“埃隆大师，基于我们对锈蚀瘟疫和暗影编织者的研究，立刻着手开发针对‘能量窒息’特性的广谱净化装置原型，我们携带过去进行实战测试。”
“明白！”
命令被迅速下达，整个星耀城如同精密的战争机器，再次高速运转起来。
然而，就在远征军紧锣密鼓地准备时，林枫收到了魅魔女公爵莉莉丝的私下会面请求。
会面地点在星耀城一处由莉莉丝名下商会经营的、格调暧昧而隐秘的“午夜玫瑰”沙龙包厢内。莉莉丝依旧是那副慵懒妩媚的姿态，斜倚在软榻上，品着猩红如血的美酒。
“林议长真是个大忙人呢，刚从魔界的熔岩里爬出来，又要赶往水世界的深渊了？”她红唇微勾，眼波流转。
林枫面无表情地看着她：“莉莉丝女士，有话首说。”
“咯咯，真是没情趣。”莉莉丝放下酒杯，身体微微前倾，露出的曲线，语气却带上了一丝认真，“人家这次来，是想和议长做一笔交易。关于……‘潮汐王座’。”
林枫目光一凝：“你知道什么？”
“不算太多，但肯定比你们现在知道的多一点。”莉莉丝把玩着一缕发丝，“‘窒息之拥’……这可不是普通的吞噬者爪牙。它在魔界的古老记载中被称为‘溺亡者之息’，是‘寂灭之海’针对水元素界和生命繁荣世界的特化武器，极其难缠。它污染的不是物质结构，而是能量本身的‘活性’，让其归于死寂。常规的净化手段，效果甚微。”
林枫沉默地听着，这些信息与他之前的推测吻合。
“而且，”莉莉丝压低了声音，带着一丝诱惑，“我知道一条通往‘潮汐王座’的……近路。一条未被记录在通用星图上的、相对稳定的维度间隙。可以帮你们节省至少一半的航行时间。”
林枫心中一动。时间对于救援行动至关重要。
“条件？”
莉莉丝的笑容变得更加明媚：“很简单。第一，这次远征，带上我……派出的‘观察员’。第二，如果你们成功解决了‘窒息之拥’，我要分享‘潮汐王座’关于水元素核心科技的所有研究成果。第三嘛……”她舔了舔红唇，“我希望议长能承诺，在未来某个合适的时机，帮我……对付巴尔那个蠢货。”
前两个条件在林枫预料之中，魔界革新派渴望知识和削弱旧派势力。但第三个条件……首接涉及魔界内部权力斗争。
“我可以答应前两个条件。但第三个，我不会明确承诺，除非巴尔的行为威胁到了艾希兰德或盟约的利益。”林枫冷静地回应，他不会轻易被拖入魔界的内部纷争。
莉莉丝似乎并不意外，娇笑道：“好吧好吧，真是个谨慎的男人。那就前两个条件，成交！观察员和星图坐标稍后奉上。”
与莉莉丝达成这笔各取所需的“暗流协议”后，远征军的准备工作也接近完成。三艘“碧波守护者”支援舰搭载了埃隆团队紧急研发的“生命复苏力场”原型机和大量净化药剂，林枫的核心小队也配备了针对性的装备。
出发前，林枫再次加固了对那颗灰色晶体的封印，并将其转移至星耀之环的核心看管。他有预感，这颗晶体蕴含的秘密，远不止目前解析的这些。
利用莉莉丝提供的隐秘坐标，远征舰队再次启程，驶入了维度乱流。这一次的航行，果然比之前顺畅快速了许多，那条被莉莉丝称为“暗影潮汐”的维度间隙，虽然能量环境依旧恶劣，但避开了许多狂暴的乱流区。
当舰队冲出维度间隙，抵达目标星域时，映入眼帘的景象，让所有人感到窒息。
那本应是一颗蔚蓝剔透、被无尽海洋覆盖的美丽星球。但此刻，星球表面超过百分之八十的区域，都被一种粘稠的、仿佛原油与腐烂海藻混合物的漆黑油污所覆盖！这些油污物质在海洋表面缓缓蠕动，吞噬着光线，散发着令人作呕的腥臭和一种冰冷的、剥夺生命活力的死寂气息。只有少数几处地势极高的岛屿和冰原，还顽强地透出些许微弱的蓝色光芒，如同在无尽黑暗中的孤灯。
“潮汐王座”……正在被这“窒息之拥”活活闷死！
“生命信号极其微弱……主要集中在北极的‘永恒冰冠’和赤道附近的几座‘天空之柱’岛屿。”叶灵儿闭目感应着，脸上流露出深切的悲伤，“海洋……几乎听不到声音了。”
“检测到高强度能量污染……世界规则正在被扭曲，水元素活性被压制到极限……”奥术师埃隆看着仪器上的数据，脸色难看。
“接收到来自北极‘永恒冰冠’的引导信号，非常微弱！”通讯官报告。
“全舰最高戒备！按照预定计划，向北极靠拢！”林枫下令，眼神锐利如刀，“让我们去看看，这‘溺亡者之息’，究竟有多厉害！”
舰队降低高度，小心翼翼地穿透星球稀薄了许多的大气层，向着那片被漆黑油污包围、仅存的巨大冰原飞去。越是靠近，那股令人窒息的死寂感就越是强烈。下方的海洋不再是流动的水体，而更像是一潭巨大、粘稠、散发着恶臭的死水。
突然，下方的漆黑油污海面剧烈翻涌起来！无数由油污构成的、形态扭曲的黑色触手猛地探出水面，如同无数条巨蟒，向着空中的舰队缠绕而来！同时，海面上浮现出一些庞大的、如同腐烂鲸鱼或巨型章鱼般的油污聚合体，它们张开布满利齿的巨口，喷射出蕴含着强烈窒息规则的黑色粘液球！
【窒息触手】（精英）
等级：56
特性：物理防御中等，能量抗性高，攻击附带“能量窒息”（持续降低目标能量活性与恢复速度）、“生命汲取”。
【油污巨兽】（精英）
等级：57
特性：高生命值，物理攻击强力，技能：“窒息吐息”、“油污爆发”（范围污染）、“召唤触手”。
战斗瞬间爆发！
“碧波守护者”支援舰撑起淡蓝色的净化护盾，主炮射出蕴含生命能量的净化光束，轰击在触手和巨兽身上，发出“滋滋”的腐蚀声，效果显著，但对方的数量实在太多！
格罗姆带领的精英小队在甲板上与攀附上来的触手搏杀，风暴战锤的雷霆之力能有效净化小片区域，但很快又被更多的触手淹没。
夜枭的影刃小队试图狙杀那些油污巨兽，但它们皮糙肉厚，核心隐藏在厚重的油污之下，难以一击致命。
叶灵儿站在林枫身边，她尝试释放自然净化法术，翠绿中带着混沌色泽的光芒洒向海面，被光芒笼罩的油污明显变得活性降低，甚至开始缓慢退缩，但范围太小，对于广阔的污染海洋来说，如同杯水车薪。
林枫没有立刻出手，他悬浮在半空，规则感知全力展开，分析着这“窒息之拥”的规则构成。他发现，这种污染的核心，在于一种“能量惰化”的规则，它并非首接破坏能量结构，而是强行降低能量的“频率”和“活性”，使其变得“沉睡”乃至“死亡”。这与锈蚀瘟疫的“结构分解”、暗影编织者的“阴影同化”截然不同，是一种更加阴险和根本性的侵蚀。
“埃隆！生命复苏力场，最大功率，覆盖舰队周边区域！”林枫下令。
“是！”
三艘支援舰舰体亮起柔和的、充满生机的绿色符文，三道巨大的绿色光柱冲天而起，然后在空中交汇，形成一个覆盖了整支舰队的生命复苏力场！
力场之内，众人顿时感觉精神一振，那无处不在的窒息感被大幅削弱，能量活性和恢复速度明显提升！而那些试图靠近的窒息触手和黑色粘液，在接触到力场边缘的绿光时，如同遇到克星般迅速萎缩、消融！
有效！
但这力场消耗巨大，无法持久，也无法净化整个星球。
舰队趁着力场支撑，加速冲向了北极的永恒冰冠。随着靠近，可以看到冰冠边缘建立着简陋却坚固的防御工事，一些穿着由冰晶、珊瑚和奇异金属打造盔甲的潮汐精灵和海兽族战士，正在与试图登陆的油污怪物浴血奋战。他们的攻击中蕴含着精纯的水元素之力，但对上那专门克制能量活性的“窒息之拥”，显得异常吃力。
舰队在冰冠边缘一处相对安全的港湾降落。舱门打开，林枫等人走了下来。一名身穿华丽冰晶铠甲、手持三叉戟、但神色疲惫不堪的潮汐精灵长老，在一队精锐卫士的簇拥下，踉跄着迎了上来。
“欢迎……尊贵的艾希兰德援军……我是潮汐王庭首席长老，纳薇丽丝……”她的声音如同破碎的冰晶，带着深深的绝望与一丝最后的期盼，“感谢……你们能来……但……‘潮汐之心’……快要撑不住了……”
她指向冰冠的最深处，那里隐约可见一座由巨大蓝色水晶构筑的宫殿，但宫殿的光芒此刻却如同风中残烛，明灭不定，并且……隐隐透出一丝不祥的黑色。
潮汐之心，这个世界引擎，也即将被污染！
林枫看着纳薇丽丝长老眼中那近乎熄灭的希望之火，又看了看这片被黑暗吞噬的海洋与艰难求生的战士，缓缓抬起了手，混沌神力在掌心汇聚。
“长老，带我们去潮汐之心。”
“这‘溺亡者之息’……”
“该退潮了。”
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