林薇刚将侯府仆役的排查名单整理完毕,周管事就神色匆匆地进来,手里攥着一张揉皱的纸条:“少夫人,这是从李三身上搜出来的密信!上面写着‘三日后午时,在城东码头交易“货”,接头暗号“梅开二度”’,没写交易什么,也没写接头人是谁!”
林薇接过纸条,指尖拂过潦草的字迹——这笔迹与之前苏怜月表哥的供词笔迹相似,显然是他的余党在暗中联络,准备进行最后一搏。“货”很可能是剩余的断肠草,或是未被销毁的武器;而城东码头人流复杂,便于交易也便于逃脱,他们选在这里,就是想趁乱完成交易,再伺机给侯府致命一击。
“天翰呢?”林薇抬头问,她需要和楚天翰联手,才能确保万无一失。
“侯爷在书房见刑部的人,商量如何处置天牢里的余党,”周管事道,“不过侯爷特意交代,若是有新线索,让您首接去书房找他。”
林薇立刻起身,带着纸条赶往侯府书房。楚天翰正和刑部侍郎议事,见她进来,连忙起身:“是不是有新发现?”
林薇将密信递给他,把自己的推测一一说明。刑部侍郎看完密信,眉头紧锁:“苏怜月的余党真是死不悔改!三日后午时,臣会派刑部的人配合侯爷,在城东码头设伏,务必将他们一网打尽!”
“不可,”林薇摇头,“码头人多眼杂,若是首接设伏,很可能打草惊蛇,让他们逃脱,甚至伤害无辜百姓。不如我们‘将计就计’,派人假扮交易的人,先摸清他们的底细和目的,再瓮中捉鳖。”
楚天翰眼睛一亮:“这个主意好!谁适合假扮交易的人?”
“周管事,”林薇看向身后的周管事,“周管事跟着您多年,熟悉苏怜月余党的行事风格,也见过李三,知道他们的接头方式,让他假扮交易的人,最合适不过。”
周管事躬身应道:“老奴愿意前往,定不辱使命!”
三人立刻开始制定计划:第一步,让周管事假扮苏怜月表哥的旧部,拿着密信去城东码头接头,谎称“苏首领交代,亲自来取货”,摸清对方的人数、武器和“货”的具体内容;第二步,楚天翰带领禁军,埋伏在码头周围的茶馆、客栈里,等周管事发出信号,就立刻行动,将余党全部抓获;第三步,林薇带着春桃和几个护院,在码头附近的绸缎庄坐镇,负责观察周围动静,防止余党有援兵或逃跑路线。
计划制定完毕,众人各司其职——周管事开始熟悉苏怜月表哥的口头禅和行事习惯,楚天翰去调派禁军,林薇则去城东码头附近的绸缎庄,布置观察点。
三日后午时,城东码头人声鼎沸,商船往来不绝。周管事穿着一身灰布长衫,手里拿着个布包,按照密信上的地址,来到码头的老槐树下。没过多久,一个穿着黑色短打、脸上带着刀疤的男人走过来,眼神警惕地打量着周管事:“暗号?”
“梅开二度,”周管事镇定地回答,“苏首领让我来取货。”
刀疤男点了点头,转身道:“跟我来。”
周管事跟着刀疤男,穿过拥挤的人群,来到码头西侧的一艘废弃货船旁。货船里站着十几个手持大刀的男人,角落里堆着几个黑色的木箱,散发着淡淡的苦涩味——显然是断肠草。
“货都在这里了,”刀疤男指着木箱,“苏首领说,让你把货送到城西的破庙,交给黑风寨的人,他们会用这些货,在三日后的庙会那天,给永宁侯一个惊喜。”
周管事心里一动——黑风寨是京郊有名的山贼团伙,苏怜月的余党竟然和他们勾结,想在庙会那天用断肠草制造混乱,刺杀楚天翰!他不动声色地从袖袋里掏出个香囊,假装整理衣襟,悄悄将香囊扔在地上——香囊里装着硫磺,点燃后会发出浓烟,是给埋伏在外的禁军发信号。
“好,我这就送去,”周管事弯腰去提木箱,趁机将香囊的引信点燃,“只是这些货太多,我一个人搬不动,能不能让你的人帮我搬一下?”
刀疤男没有怀疑,挥手让几个手下帮忙。就在这时,香囊发出“嗤嗤”的声响,冒出浓烟。刀疤男脸色一变:“不好,有埋伏!”
货船外传来整齐的脚步声,楚天翰带领禁军,冲了进来:“放下武器,束手就擒!”
余党们吓得魂飞魄散,纷纷拿起大刀反抗,却根本不是禁军的对手。没过多久,所有余党都被抓获,刀疤男也被楚天翰亲自制服。
“说,黑风寨的人在哪里?你们和他们勾结,想在庙会那天做什么?”楚天翰将刀疤男按在地上,语气冷冽。
刀疤男吓得浑身发抖,连忙招供:“黑风寨的人在城西的破庙里,我们和他们约定,在庙会那天,用断肠草毒杀侯府的人,再趁乱刺杀您,为苏首领和苏侧妃报仇!”
楚天翰冷哼一声,让人将刀疤男押下去,然后转身看向周管事:“辛苦你了,周管事。”
“老奴不辛苦,”周管事躬身道,“能为侯爷和少夫人分忧,是老奴的荣幸。”
林薇带着春桃和护院,从绸缎庄赶来,看到被抓获的余党和缴获的断肠草,松了口气:“太好了,终于把他们一网打尽了!黑风寨的人,我们也不能放过,必须尽快去破庙,把他们全部抓获!”
“我己经让人去了,”楚天翰握住她的手,“刑部侍郎亲自带队,相信很快就会有好消息。”
果然,没过多久,刑部侍郎就派人来报:“侯爷,少夫人!黑风寨的人己经全部被抓获,破庙里的断肠草和武器也被全部销毁,没有造员伤亡!皇上听说后,龙颜大悦,特意下旨,赏赐侯爷和少夫人黄金百两,锦缎千匹!”
林薇和楚天翰对视一眼,都从对方眼里看到了欣慰的笑容——这场历时数日的阴谋,终于彻底被粉碎,苏怜月的余党和黑风寨的山贼都被抓获,京中再也不会有威胁侯府的势力了。
回到侯府,老夫人早己在正厅等候,见他们回来,笑着道:“太好了!终于把这些乱臣贼子都抓起来了!清儿,天翰,你们夫妻俩真是厉害,不仅把侯府打理得井井有条,还为朝廷清除了这么大的隐患,真是侯府的骄傲!”
“母亲过奖了,”林薇躬身行礼,“这都是我们应该做的,不仅是为了侯府,也是为了京城的百姓,为了朝廷的安宁。”
老夫人点了点头,从袖袋里掏出个红包,递给林薇:“这是给你的赏赐,以后好好辅佐天翰,侯府的未来,就靠你们了。”
林薇接过红包,心里一阵温暖——她知道,经过这件事,她不仅得到了老夫人的认可,也彻底赢得了侯府所有人的尊重。
回到城南宅子,林薇和楚天翰坐在院子里的海棠花下,一起喝着酒,聊着这次破获阴谋的过程。林薇说,这次能成功,多亏了周管事的机智和勇敢,也多亏了禁军和刑部的配合;楚天翰说,这都是因为他们夫妻同心,齐心协力,才能在短时间内破获阴谋,抓获所有罪犯。
“清儿,”楚天翰突然开口,眼神认真,“经过这件事,我更加确定,你就是我生命中最重要的人。以后不管遇到什么困难,我都会和你一起面对,一起解决,再也不会让你一个人承担。”
林薇看着他深邃的眼眸,里面满是真诚和爱意,她轻轻点了点头:“我也是,天翰。以后我们夫妻同心,携手并肩,再也没有什么能打败我们。”
夜色渐深,海棠花散发着淡淡的香气,月光洒在两人身上,温暖而宁静。林薇靠在楚天翰怀里,心里充满了安全感和幸福感。她知道,这场阴谋的粉碎,不仅让侯府彻底安稳,也让她和楚天翰的感情更加深厚。未来的路还很长,还会有更多的挑战和意外,但只要他们夫妻同心,就没有解决不了的困难,没有迈不过去的坎。
阳光透过窗户洒进来,落在两人身上,温暖而明媚。林薇看着身边的楚天翰,嘴角勾起一抹幸福的笑——她知道,自己的生活,终于彻底走上了正轨,未来的日子,会越来越好。
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