就在萧景玄全力调查北境副都督韩青,京城流言愈演愈烈之际,一份来自北境的八百里加急军报,再次以雷霆之势震撼了整个朝野!
军报并非来自暂代主帅的镇北公,而是源自一次意外的边境巡逻。
一队周军斥候在边境线附近一处极其隐蔽的山谷中,发现了一名重伤昏迷、衣衫褴褛之人。经随军医官抢救和辨认,此人赫然正是失踪月余、被认为己然殉国的七皇子——萧弘毅!
他还活着!
消息传回,举国哗然!
皇帝闻讯,又惊又喜,立刻下令不惜一切代价救治,并派御医火速前往北境。同时,严密封锁消息,命人将七皇子秘密护送回京疗养。
七皇子生还的消息,如同一股巨大的旋风,瞬间改变了京城的政治格局!
那些之前上蹿下跳、要求册立新储的官员顿时傻了眼,慌忙上书请罪,或者拼命解释。端贵妃一系则是欢欣鼓舞,重新挺首了腰杆。
然而,萧景玄和林夕瑶在最初的震惊之后,却敏锐地察觉到了这背后隐藏的更大疑团。
“在那个地形复杂的边境山谷被发现?重伤昏迷?”萧景玄看着密报,眼神锐利,“他是如何从数万戎狄大军的重围中逃脱的?又是如何独自一人流落到那里?这一个月,他经历了什么?”
“最重要的是,”林夕瑶接口道,“他是否知道,泄露他突袭计划的内奸是谁?”
萧景玄缓缓点头:“韩青……如果内奸真的是他,那么老七的生还,对他而言就是最大的威胁!他绝不会让老七顺利回到京城!”
他立刻加派了数批好手,沿着七皇子回京的必经之路,暗中接应和保护,同时严密监视北境韩青的一切动向。
数日后,七皇子萧弘毅被秘密护送回京,首接送入宫中由御医诊治。皇帝亲自前往探视,父子二人密谈许久。
没有人知道他们谈了什么。
但就在七皇子回京的第二天,一道出人意料的圣旨颁下:
七皇子萧弘毅,北征失利,丧师辱国,虽有伤在身,其罪难恕。着,革去其征戎大将军之职,削去王爵,圈禁于宗人府,静思己过,无诏不得出入!
这道旨意,再次让所有人目瞪口呆!
七皇子好不容易死里逃生,迎接他的不是抚慰,而是如此严厉的惩罚?!圈禁宗人府,这几乎等同于政治生命的终结!
端贵妃闻讯,当场昏厥。
支持七皇子的官员更是如丧考妣。
然而,萧景玄在接到这个消息时,却并未感到意外,反而眼中闪过一丝了然。
“陛下这是在保他。”他对林夕瑶道,“老七北征惨败,总需要有人承担责任。若他不罚,难以向朝野交代。将其圈禁,看似惩罚,实则是将他保护起来,远离朝堂纷争,也避免了被政敌继续攻讦。更重要的是……”
他顿了顿,声音压低:“这恐怕是老七自己的意思。他定然是在北境发现了什么惊天秘密,自知处境危险,所以才主动要求圈禁,以退为进!”
林夕瑶恍然:“他是想借此麻痹那个内奸,同时也是在向陛下表明,他手中掌握着重要的东西?”
“不错。”萧景玄颔首,“看来,我们有必要,去宗人府‘探望’一下这位七皇兄了。”
就在萧景玄筹划如何与七皇子接触时,北境再次传来紧急军报!
暂代主帅的镇北公在整顿军务时,发现副都督韩青及其数名心腹将领,于三日前以“巡视边防”为名离开大营,至今未归,下落不明!同时失踪的,还有一批军械和战马!
韩青……跑了!
这个消息,如同最后一块拼图,彻底证实了萧景玄和林夕瑶的猜测!
内奸就是韩青!他见七皇子生还,自知罪行即将暴露,于是果断叛逃!
“立刻禀报陛下!通传各边关口岸,严密盘查,绝不能让韩青逃往戎狄!”萧景玄厉声下令。
整个朝廷再次高效运转起来,一张追捕韩青的天罗地网迅速撒开。
然而,韩青如同人间蒸发了一般,音讯全无。
萧景玄知道,时间紧迫。一旦韩青成功逃入戎狄,再想抓他就难如登天,而且七皇子北征失败的真相,也可能永远被掩盖。
他必须尽快从七皇子口中,得知更多的细节!
次日,萧景玄以探病为由,递牌子请求觐见被圈禁在宗人府的七皇子。
他的请求,很快得到了皇帝的批准。
宗人府内,一间守卫森严却布置雅致的院落中,萧景玄再次见到了那位曾经意气风发、如今却面色苍白、眼神复杂的七皇子——萧弘毅。
(第七十三章 完)
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