军统的人撤走了,留下满屋狼藉和一片死寂。李伟军站在餐馆中央,过了好一会儿,才缓缓吐出一口浊气。刚才的经历,如同在悬崖边走了一遭,那个离奇出现的“周阿西”,更是让他觉得冥冥中仿佛有一股力量在帮助自己。
但此刻不是深究的时候。他挽起袖子,开始默默收拾。破碎的碗碟扫进簸箕,翻倒的桌椅扶正归位,被扯乱的账本单据一张张理好。动作不快,却异常坚定。每收拾好一处,他心中的杂念就仿佛被清扫掉一分。
等到餐馆恢复原状,天色己经蒙蒙亮。李伟军毫无睡意,他走进后厨,看着那盆用酱料和倒缸酒腌制了一夜的鸭肉,肉质变得紧实,呈现出的酱红色,酒香和酱香完美融合。
就是今天了。
他生起灶火,蓝色的火苗欢快地舔着锅底。热锅,下油,油热后投入姜片、蒜瓣、干辣椒、花椒,瞬间爆发出浓烈的辛香。然后,他将腌制好的鸭块倒入锅中,“刺啦”一声,滚油与鸭肉激烈碰撞,浓郁的肉香伴随着锅气升腾而起。
李伟军全神贯注,手臂稳健地颠动着炒锅,让每一块鸭肉均匀受热,渐渐变得金黄焦香。接着,他倒入那碗至关重要的新鲜鸭血,快速翻炒,鸭血遇热迅速凝固,包裹住鸭块,形成一层暗红发亮、独具风味的浆汁。最后,放入切好的嫩仔姜丝和青红辣椒段,烹入少许锅边醋,大火收汁,出锅!
一瞬间,一股霸道而复合的香气如同实质般炸开,弥漫了整个后厨,甚至穿透门板,飘到了外面的弄堂里。这香气,既有鸭肉的醇厚焦香,又有仔姜的辛辣清新,还有辣椒的热烈奔放,更夹杂着倒缸酒经过高温激发后特有的醇厚回甘,层次极其丰富,勾人食欲。
李伟军自己都忍不住咽了口口水。这锅血鸭,无论是色、香、味,都达到了他职业生涯的巅峰!
他将炒好的血鸭盛入一个大的陶钵中,保温性好,更能锁住香气。然后,他找出一块木板,用毛笔蘸上浓墨,写下几个大字:
“本店新品:嘉禾血鸭,每日限量十份,先到先得。”
他将牌子挂在了餐馆门口。
此时,弄堂里渐渐有了人声。早起倒马桶的、出门买早点的、赶着上工的……都被这股前所未闻的奇异肉香所吸引,纷纷驻足观望。
“嘉禾菜馆?新开的?”
“血鸭?什么东西?听着怪吓人的。”
“不过这味道……真他娘的香啊!”
议论声中,一个穿着绸衫、像是附近小老板模样的人忍不住好奇,第一个走了进去:“老板,你这血鸭,怎么卖?”
李伟军笑着迎上去:“先生,一份血鸭,送米饭,另送一小壶本店秘酿倒缸酒,一共五千法币。” 这个价格在当时不算便宜,但考虑到鸭肉和配料的成本,以及限量销售,也算合理。
那小老板犹豫了一下,但终究没抵住香气的诱惑,一拍桌子:“来一份!我倒要尝尝是什么稀罕物!”
有了第一个吃螃蟹的人,后面观望的人也忍不住了。尤其是当那小老板吃下第一块鸭肉,脸上露出极度满足、甚至有些震惊的表情,然后开始埋头猛扒米饭时,更多的人涌了进来。
“给我也来一份!”
“老板,还有没有?”
“这味道……绝了!”
十份血鸭,不到中午就销售一空。后来的人只能闻着空气中残留的香气,看着别人大快朵颐,懊悔不己,再三叮嘱李伟军明天一定要留一份。
李伟军一边忙碌,一边观察着食客们的反应。他看到的是最真实的满足和惊喜。这种用美食首接换取快乐和认可的感觉,让他找到了久违的成就感,也暂时冲淡了身为特工的紧张和压抑。
更重要的是,他发现来吃饭的人三教九流,有附近店铺的老板伙计,有过路的黄包车夫,甚至还有两个穿着看似政府小职员制服的人。餐馆,果然如同老枪所说,是一个天然的信息集散地。他一边炒菜端盘,一边耳朵竖着,捕捉着各种或真或假、或重要或琐碎的信息。
“听说了吗?城东的米价又涨了!”
“老王,你那批货什么时候到码头?最近查得严……”
“唉,这日子真是没法过了!”
这些信息如同碎片,暂时看不出太大价值,但李伟军知道,只要持续收集,或许就能拼凑出有用的情报。
下午,他正准备休息一下,餐馆的门被推开,一个意想不到的人走了进来——是楚云舒。
她换了一身藕荷色的旗袍,外面罩着米白色针织开衫,少了几分工作中的冷冽,多了几分日常的柔美,但眼神依旧清亮。她似乎是路过,目光在店内扫过,最后落在刚刚挂出“售罄”牌子的血鸭招牌上。
“楚小姐?”李伟军连忙起身,脸上依旧是那副谦卑又带着点忐忑的笑容,“您怎么来了?真是不巧,今天的血鸭卖完了。”
楚云舒走到柜台前,鼻子微微动了动,空气中残留的浓郁香气似乎让她有些恍惚。她沉默了几秒,才开口,声音比平时柔和了一些:“我不是来吃饭的。”
她顿了顿,目光看向李伟军:“昨天晚上的事,抱歉。弄坏的东西,损失多少,我赔给你。”
李伟军心中惊讶,楚云舒竟然会道歉?他连忙摆手:“不用不用!楚组长您太客气了!一点小东西,不值几个钱!再说,也是我自己没管好亲戚,给政府添麻烦了……”
楚云舒没有坚持,她的视线越过李伟军,看向后厨方向,忽然问了一个让李伟军意想不到的问题:
“李老板,你的嘉禾血鸭……能外送吗?”
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