凌晨两点，林远和陈默在废弃植物园外的隐蔽处汇合。
陈默背着一个更大的背包，里面除了采集工具，还多了几瓶颜色各异的药剂和一把改装过的电磁手枪。“‘方舟’解析了月光草的成分，临时调配了三瓶‘强效麻痹剂’，对生物组织效果翻倍。电磁枪是我爸以前留下的，威力不算大，但能干扰机械元件。”
林远则带上了能量匕首和破障钻头，腰间还别着从“火种”那里兑换的小型爆破装置——这是以防万一的后手。“信号发射器显示，洞口内的能量波动很稳定，暂时没发现新的畸变体。”
两人交换了一个眼神，默契地矮身钻进洞口。
洞里比想象中宽敞，似乎是人工开凿的通道，墙壁上还能看到模糊的钢筋结构。陈默打开特制的荧光棒，淡绿色的光芒照亮前路，空气中弥漫着一股铁锈和消毒水混合的刺鼻气味。
“这里以前可能是植物园的地下实验室。”陈默用手指蹭了蹭墙壁上的霉斑，“‘方舟’说，旧时代很多大型植物园都有秘密研究项目。”
林远的探测器屏幕上，代表能量源的绿点在前方不远处稳定闪烁。“就在前面拐角，大约三十米。”
转过拐角，通道豁然开朗，变成一个篮球场大小的地下空间。正中央矗立着一个巨大的圆柱形舱体，大约十米高，表面覆盖着厚厚的灰尘，但依然能看到上面布满了复杂的管线和仪表，舱体上模糊的字样显示——“生物培育舱 prototype-07”。
“找到了！”陈默眼中闪过一丝兴奋，快步走上前，伸手抚摸着冰冷的舱体，“‘方舟’的数据库里有记录，这是旧时代末期的试验性培育舱，能模拟各种生态环境，甚至……加速生物进化。”
林远却皱起了眉。探测器上，除了培育舱本身的能量反应，还有一个微弱的红点正在缓慢移动，就在培育舱背面。“小心，有东西在后面。”
他打了个手势，示意陈默掩护，自己则握紧能量匕首，贴着舱壁绕了过去。
培育舱背面，一个穿着破烂防护服的人影正蹲在地上，背对着他们，手里拿着一个生锈的扳手，似乎在拆卸舱体底部的线路。他的动作迟缓而机械，防护服上沾满了暗褐色的污渍。
“遗忘者？”林远压低声音问道。
那人影猛地一颤，缓缓转过身来。
那是一张布满皱纹的脸，皮肤像干枯的树皮，一只眼睛浑浊不堪，另一只则是闪烁着红光的机械眼——和之前遇到的畸变体一模一样！但他的身体没有明显的生物机械缝合痕迹，更像是……一个被改造过的人类。
“是‘被遗弃者’。”陈默跟了过来，声音有些发沉，“‘方舟’说，他们是旧时代实验的失败品，被‘遗忘者’抛弃，却还保留着部分人类意识，靠啃食废弃设备生存。”
“被遗弃者”喉咙里发出嗬嗬的声响，机械眼死死盯着林远手里的能量匕首，充满了警惕和……一丝恐惧。他慢慢后退，撞到了培育舱的管线，发出哐当一声。
就在这时，林远的探测器突然发出尖锐的警报声！屏幕上，数个红点正从通道入口快速逼近，能量反应强烈——是畸变体！而且数量不少！
“他们来了！”林远低喝一声，“陈默，想办法打开培育舱！我来挡住它们！”
陈默立刻冲到培育舱的控制面板前，手指在布满灰尘的按钮上快速敲击。“‘方舟’正在破解密码，需要时间！”
被遗弃者突然发出一声尖叫，不是对着林远，而是指向通道入口的方向，喉咙里挤出几个模糊的音节：“猎……手……”
林远心头一紧，难道“猎手”也来了？他没时间细想，率先冲了出去。
第一个畸变体己经扑到近前，林远侧身躲过它的利爪，能量匕首蓝光暴涨，精准刺入它的机械关节。随着一声嘶吼，畸变体倒在地上。
但更多的畸变体涌了进来，它们形态各异，有的长着多条机械腿，有的背部伸出了骨刺，显然比之前遇到的那只要更具攻击性。
林远且战且退，将它们引向远离培育舱的方向。能量匕首在他手中如同死神的镰刀，每一次挥舞都伴随着畸变体的嘶吼和机械零件的爆裂声。但畸变体太多了，他的手臂很快被划出一道血口，火辣辣的疼。
“快！‘方舟’快解开了！”陈默的声音带着焦急。
就在这时，一个体型格外庞大的畸变体冲破同伴的阻拦，径首撞向林远！它的头颅是金属打造的，布满了尖刺，胸前还镶嵌着一块能量核心，闪烁着不稳定的红光。
“是精英畸变体！”林远瞳孔骤缩，这东西的能量反应比之前的加起来都强！他猛地按下腰间的爆破装置，将一枚小型炸弹扔向侧面的墙壁。
“轰隆！”
碎石飞溅，暂时阻挡了其他畸变体的脚步。林远趁机侧身翻滚，避开精英畸变体的冲撞，同时将能量匕首插进了它的能量核心！
蓝光与红光剧烈碰撞，精英畸变体发出一声震耳欲聋的咆哮，身体开始膨胀——它要自爆！
“陈默！躲开！”林远嘶吼着扑向培育舱。
陈默也看到了这一幕，他猛地按下控制面板上最后一个按钮。培育舱沉重的舱门发出“咔嚓”的声响，缓缓向内打开。
就在舱门打开的瞬间，精英畸变体轰然爆炸！巨大的冲击波将林远和陈默狠狠掀飞，两人踉跄着摔进了培育舱内。
被遗弃者不知何时也跟了进来，他用身体挡在舱门前，机械眼红光闪烁，对着冲过来的畸变体发出一声绝望的嘶吼。
“关……门……”他用尽最后一丝力气，按下了舱门内侧的关闭按钮。
厚重的舱门开始合拢，将嘶吼的畸变体和被遗弃者的身影一同挡在了外面。最后一刻，林远看到被遗弃者被数只畸变体扑倒，机械眼的红光瞬间熄灭。
舱门彻底关闭，隔绝了外面的混乱。
林远和陈默躺在冰冷的舱底，剧烈地咳嗽着，身上布满了灰尘和血污。培育舱内一片漆黑，只有应急灯闪烁着微弱的黄光。
“活……活下来了？”陈默喘着气问道。
林远挣扎着坐起来，检查了一下伤势，手臂的伤口虽然深，但没伤到筋骨。“暂时……是。”他看向舱门的方向，心里有些沉重，“那个‘被遗弃者’……”
陈默沉默了，过了好一会儿才开口：“‘方舟’说，他们虽然被抛弃，却还保留着对‘遗忘者’的憎恨。也许……这是他选择的结局。”
两人不再说话，疲惫地靠在舱壁上。外面的嘶吼声渐渐远去，取而代之的是一种沉闷的、如同心跳般的低频震动，从培育舱的深处传来。
林远打开探测器，屏幕上显示，除了他们两人，舱内还有一个强烈的能量源，位于更深层的位置。
“‘火种’，能分析这里的结构吗？”
【培育舱分为三层，我们在第一层，能量源在第三层核心区。检测到生命维持系统仍在运行，可能……有活物。】
林远和陈默对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
活物？在这个废弃了不知多少年的培育舱里？
低频震动越来越清晰，仿佛有什么东西正在从沉睡中苏醒。
林远握紧了能量匕首，陈默也举起了电磁手枪。
他们知道，真正的挑战，才刚刚开始。
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