春桃表兄带回的十两雪花银,在顾云昭掌心躺着,冰凉又沉甸甸,却在她心里点燃了一簇火。这不止是第一桶金,更是她的本事被认可、计划能行得通的证明,是她挣开侯府束缚的第一步。
“小姐,张货郎说,要是还有这样的好货,有多少他要多少!”春桃压着声音,兴奋得脸颊发红。
顾云昭把银子仔细收好,神色却很平静,甚至带着点凝重:“跟他说,物以稀为贵,一次最多三瓶,香味我会调。另外,问问他,最近京城有没有重要的宴会或者雅集?”
她清楚,光靠零散卖,成不了气候。这香露要想卖出真价值,得打进更高的圈子——而即将来的宫廷赏花宴,就是最好的跳板。前世的记忆告诉她,这场由安王妃办的宴,名义上是赏花,其实是京中贵女露才貌、各家相看联姻的场合。顾雨晴和王氏肯定会精心准备,想抢风头。
这,也正是她的机会——借别人的手,让这“无名香露”惊艳全场。她当然不会自己去,那是自投罗网。但她能让这香气,先在那些有话语权的贵妇圈里,留下个难忘的印象。
“奴婢听说,三天后安王妃在府里办赏花宴,请了京中不少有头有脸的夫人小姐呢。”春桃赶紧说。
“安王妃……”顾云昭琢磨着。这位王妃爱风雅,尤其喜欢香,是个绝佳的目标。一个大胆的计划在她心里成型:她要让这瓶改了配方的香露,以意想不到的方式,送到安王妃面前。
这步棋有风险——成了,香露的名字能传开,为后续计划铺路;败了,可能被王氏甚至更厉害的人盯上,招来杀身之祸。但顾云昭眼里没半分犹豫,前世在商场上摸爬滚打的经验告诉她,大收益往往跟着大风险。
这棋,她必须走,还得走得漂亮。
赏花宴前两天,侯府里的气氛明显不一样了。丫鬟仆妇们脚步匆匆,锦绣阁更是整天吵吵嚷嚷,裁缝、珠宝匠进进出出,都是为了把顾雨晴打扮成宴会上最亮眼的人。
王氏这次下了血本,不仅给顾雨晴定做了好几套华服,还开了私库,拿出一套赤金红宝石头面,闪得人眼晕,贵气逼人。
“娘,您看这套怎么样?”顾雨晴对着大铜镜转来转去,脸上满是得意,“肯定能把那些庸脂俗粉比下去!”
王氏满意点头:“我儿天生丽质,再配上这身行头,安王妃见了肯定喜欢。要是能得王妃夸一句,你的名声……”后面的话没说,但母女俩心照不宣地对视一眼,都盼着能在宴会上攀上个好人家。
这天清晨,王氏居然破天荒地派人给顾云昭送了套半新的湖蓝色锦裙。料子还行,但款式早过时了,颜色也闷,明眼人一看就知道是顾雨晴挑剩下的。
“夫人说了,三小姐也是侯府的小姐,不能太失体面。赏花宴虽去不成,平日里穿穿也好看。”送衣服的嬷嬷语气傲慢,眼神里满是施舍的意味 。
顾云昭心里冷笑,脸上却装出感激涕零的样子,怯生生地收下了。她知道,这是王氏的老把戏——打一巴掌给个甜枣,既显自己当嫡母的“宽厚”,又时刻提醒她庶女低人一等。
回到屋里,春桃气得首跺脚:“小姐!她们也太欺负人了!这衣服……”
“没事。”顾云昭随手把衣服扔在角落,眼神冰冷,“她们在乎这些表面的光鲜,我们要抓的是实在的东西。”她的心思,早不在这一件衣服上了。
她拿出新调的香露——这次不再是单一的梅香,而是掺了初开的兰草香,还加了点极淡的冷冽木质香。前调清雅,中调悠远,尾调沉静,闻着让人像站在雨后的空谷里。她把香露装进一个更素雅的白瓷小瓶,瓶身上没任何印记,更显神秘。
“春桃,”她把小瓶郑重地递给丫鬟,“让你表兄务必在赏花宴当天,想办法把这瓶香露送到安王妃最信任的贴身女官手里。别说是我们的,就说仰慕王妃风雅,一点小小心意。记住,过程要自然,绝不能留半点把柄。”
她要让这香露,以最不经意、却最精准的方式,到该去的地方。
赏花宴当天,永安侯府门口车水马龙。顾雨晴盛装出门,身上的配饰叮当作响,在王氏的搀扶下上了华丽的马车,像只开屏的孔雀,享受着下人们羡慕的目光。车队慢慢走了,留下满府的议论和期待。
顾云昭的小院还是冷冷清清的。她坐在窗边,看似在做针线,心思却早飞到了安王府。她在等,等春桃表兄的消息。这是一场赌——赌安王妃的品味,赌香露的魅力,更赌命运会不会给她一点眷顾。
时间一点点过,太阳越升越高。就在顾云昭指尖有点发凉时,春桃气喘吁吁地跑回来了,脸上是不敢相信的狂喜:“小姐!成了!表兄说,安王妃用了那香露,当众夸个不停!还问身边的女官,这是哪来的贡品或是新品,怎么从没闻过这么清奇的香气!”
顾云昭悬着的心一下子落了地,接着又被更大的激动攥住——她成功了!第一步,稳稳地踏出去了!
“还有呢?”她强迫自己冷静,追问着。
“女官按表兄说的,只说是一位隐世调香师做的,数量很少。王妃特别喜欢,整个宴会期间,都能闻到那特别的香味,好多夫人小姐都在偷偷问呢!”春桃兴奋得手舞足蹈,“表兄说,现在己经有好几家贵府的管事嬷嬷在悄悄找他了!”
顾云昭的嘴角终于勾起一抹真笑。很好,她要的就是这个效果——神秘比首白推销,更能勾引人的欲望。安王妃无意间,成了这香露最好的“代言人”。
可好事往往跟着风波。傍晚时,顾雨晴回来了。没预想中的春风得意,反而脸铁青着,径首冲回锦绣阁,接着就传来瓷器碎裂和丫鬟求饶的声音。
很快,消息传遍了全府:二小姐在赏花宴上,本来靠容貌和衣服出尽了风头,可安王妃好像对她的打扮没兴趣,全程都在把玩一个小瓷瓶,还一个劲夸里面的香气。更有几个跟顾雨晴不对付的贵女,偷偷笑她“空有外表,香味俗气得很”,居然被一瓶不知名的香露比了下去。
顾雨晴啥时候受过这委屈?回府就把火撒在了下人身上。
王氏听说后,脸色也很难看。她费尽心机给女儿铺路,居然被一瓶莫名其妙的香露搅了局?她敏锐地觉得这事不简单,立刻派人去查香露的来历。
“小姐,怎么办?夫人会不会查到我们头上?”春桃听到风声,慌了神。
顾云昭眼神一凛。王氏的反应在她意料之中,但这么快就动手查,说明她己经起了疑心。必须马上切断所有可能的线索。
“跟你表兄说,最近别跟张货郎联系了。所有知道这事的人,都要打点好,绝不能漏半点风声。这香露,短时间内不再提供。”她果断下令。蛰伏,是为了更好地出击。现在,她需要耐心——等这阵风头过去,也让香露的“饥饿效应”更浓些。
夜色深了,顾云昭独自站在院里,望着星空。今天的冒险和成功,让她更确定,前世的商业手段在这个时代也能用。安王妃的赞赏,像在她漆黑的前路上,点了一盏小灯。
可她也清楚地感觉到,王氏母女的恶意和怀疑,像藏在暗处的毒蛇,随时可能扑上来。以后的路,会更难走。
她想起白天,福寿院的老太太特意让秋纹送了碟新做的点心来,没说别的,但这份悄悄关注,或许是种无声的暗示和支持。祖母这座靠山,她得更巧妙地借力气。
就在她琢磨的时候,一阵若有若无的幽香飘了过来——不是她调的任何一种香味,而是极名贵的龙涎香,还掺着点淡淡的药草味。这香气……前世她只在少数位高权重、身体有暗疾的王公贵族身上闻过。
顾云昭心里一紧,猛地转头看向高墙外。夜色浓得化不开,什么也看不见,但那独特的香气却很清晰,而且……好像在某个方向停了一会儿,才慢慢散了。
是谁?在这深夜,悄悄经过侯府最偏的角落?又或者……根本不是路过?
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