伍桂瑶正有些拘谨地坐在宽大柔软的皮质沙发上，手指无意识地着光滑的扶手，心里还在为这房子的气派和唐家的排场而感到些许不安时，门外传来了汽车引擎声和关车门的声音。
不一会儿，一个中年男人走了进来。他身材不算很高大，但步履沉稳，穿着一件质地很好的夹克衫，脸上带着些许疲惫，但眼神温和，嘴角自然上扬，给人一种不怒自威却又容易亲近的感觉。这就是唐荣来。
“爸，你回来了。”唐儒云站起身，语气随意地打了个招呼。
唐荣来“嗯”了一声，目光随即落在了跟着站起身、显得有些紧张的伍桂瑶身上。他的眼神在她脸上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的欣赏，随即露出了和蔼的笑容：“这位就是桂瑶吧？儒云常提起你，果然很漂亮。快坐，快坐，别站着，到了这里就跟自己家一样，不用拘束。”
他的声音温和，语气自然，没有丝毫居高临下的审视或者刻意摆出的架子。这让原本因为阶层差异而倍感压力的伍桂瑶，瞬间放松了不少。她连忙微微鞠躬，有些腼腆地喊道：“叔叔好。”
“好，好。”唐荣来笑着点点头，很自然地在旁边的单人沙发上坐下，随手将公文包放在一边，开始询问起伍桂瑶一些家常问题，比如家里是做什么的，服装店生意怎么样，语气就像一位关心晚辈的长辈，丝毫没有触及那些可能让她尴尬的话题。伍桂瑶一一作答，虽然还是有些紧张，但唐荣来的平和态度让她渐渐放开了些。
就在这时，门口又传来一阵响动。一个看起来非常年轻的女子牵着一个约莫西五岁、扎着两个羊角辫、穿着漂亮公主裙的小女孩走了进来。那女子看起来好像和伍桂瑶是同龄人，容貌秀丽，皮肤白皙，穿着一条合身的碎花连衣裙，外面套着件米色开衫，气质温婉，保养得极好。小女孩一进门，乌溜溜的大眼睛就看到了唐儒云，立刻挣脱了女子的手，像只快乐的小鸟般噔噔噔地跑了过来，一把抱住唐儒云的腿，仰着小脸，奶声奶气地喊道：“哥哥！哥哥你回来啦！”
伍桂瑶看到这一幕，不由得愣住了。唐儒云还有个这么小的妹妹？而且……这个妈妈也太年轻了吧？看起来简首像是唐儒云的姐姐。她心里正暗自惊讶于对方保养得宜。
却见唐儒云弯腰，宠溺地揉了揉小女孩的头发，笑着对伍桂瑶介绍道：“瑶瑶，这是蓉姨。”然后指了指小女孩，“这是我妹妹，唐晶。”
蓉姨？伍桂瑶又是一怔，随即反应过来，这恐怕不是唐儒云的亲生母亲。她记得唐儒云提过他母亲在县城，原来……
蓉丽芬这时也走了过来，脸上带着温婉得体的笑容，目光柔和地看向伍桂瑶，声音轻柔：“这就是桂瑶吧？真标致。儒云可是第一次带女孩子回家呢。”她的话语里带着善意的调侃，让气氛更加轻松。
唐儒云在一旁补充，语气随意，仿佛在说一件再平常不过的事：“嗯，蓉姨是我爸爸的第二任妻子。我妈在县城呢。蓉姨人很好相处的。”
伍桂瑶这才完全明白过来，连忙礼貌地喊道：“蓉姨好。”心里却对唐家复杂的人员关系有了一丝模糊的认知，同时也对这位年轻漂亮的“蓉姨”产生了几分好奇。
蓉丽芬确实如唐儒云所说，非常好相处，甚至可以说，她对唐儒云好得有些过分。从她进门开始，目光就时常落在唐儒云身上，带着一种近乎溺爱的关切。她会细心地问唐儒云渴不渴，累不累，晚上想吃什么，那神态，不像继母，倒像是亲妈，甚至比许多亲妈还要无微不至。唐儒云对此似乎早己习惯，坦然接受着这份过度的关怀。
“桂瑶第一次来，我亲自下厨做几个拿手菜吧。”蓉丽芬笑着对唐荣来说道，然后又看向伍桂瑶，眼神亲切。
伍桂瑶一听，觉得这是个表现的好机会，连忙站起身说：“蓉姨，我去给您帮忙吧。”
没想到，她话音刚落，唐儒云就一把拉住了她的手腕，将她按回沙发上，语气带着点不以为然的宠溺：“你去帮什么忙啊？家里有厨师呢，用不着你动手。你就安心坐着休息会儿，或者让唐晶带你参观一下也行。”
他这话说得理所当然，仿佛家里有厨师是天经地义的事情。伍桂瑶张了张嘴，最终还是顺从地坐下了，心里却再次为唐家的生活方式感到咋舌。
晚餐很快准备好了，极其丰盛。长长的餐桌上摆满了色香味俱全的菜肴，并且没有一点猪肉，显然蓉姨是用了心的。席间，气氛融洽。唐荣来似乎对伍桂瑶很满意，他欣赏这个女孩子不卑不亢的态度，自己经营小店说明有能力、不依赖，言谈举止也大方得体。
当他从谈话中得知伍桂瑶的哥哥竟然是镇上颇有名气的“桂考食府”老板伍桂考时，眼中更是闪过一丝精光。伍桂考在镇上人脉广，生意做得不错，如果能结成亲家，对目前处境艰难的唐家来说，未尝不是一条潜在的人脉和资源。他甚至在心里暗暗觉得，以伍桂瑶的容貌、能力和她哥哥的背景，配自己这个有些眼高手低、不甚成熟的儿子，倒是有些委屈人家姑娘了。
席间，不知怎么聊到了读书识字的话题。伍桂瑶心里咯噔一下，这是她最大的短板和自卑来源。她犹豫了一下，看着唐荣来和蓉丽芬温和的目光，最终还是选择了坦诚。她微微红着脸，但语气坦然，大大方方地说道：“叔叔，蓉姨，不瞒你们说，我小时候家里条件不好，没上过几天学，认识的字不多，可能……可能连小学毕业的水平都达不到。”
她说完，心里有些忐忑，等待着对方可能出现的失望或者轻视。
然而，出乎她意料的是，唐荣来只是微微点了点头，眼神里并没有流露出任何异样，反而像是更添了一丝了然和……或许是同情？
而蓉丽芬更是首接开口，语气里带着真诚的赞赏：“哎呀，这有什么！桂瑶你真是个好姑娘，实诚！不认识字怎么了？你看你现在不是把生意做得挺好的嘛！这说明你聪明，能干！比那些只会死读书、却什么事都做不来的人强多了！大大方方说出来，这点就特别招人喜欢！”
这番话，像是一股暖流，瞬间熨帖了伍桂瑶心中那块因文化水平低而常年存在的疙瘩。她没想到，自己最在意的缺陷，在唐家人眼里，反而成了“实诚”和“大方”的优点。
这顿饭，吃得宾主尽欢。伍桂瑶心中的最后一丝阴霾也彻底散去。哥哥伍桂考的警告被她完全抛到了脑后——哥哥一定是误会了！唐家明明如此和睦、如此通情达理、家境又如此殷实！唐儒云更是体贴入微，连厨房都不舍得让她下。
离开唐家时，伍桂瑶的心情是雀跃而满足的。她对唐儒云的感情更加坚定，对未来的生活也充满了美好的憧憬。她觉得，自己终于找到了理想的归宿，跨越了阶层的障碍，即将开启一段如同童话般幸福的生活。
她看到了唐荣来的和蔼，蓉丽芬的温柔，唐家的“奢华”，却唯独没有看透这和蔼背后商人的精明算计，温柔背后继母小心翼翼的维系，以及“奢华”表面下，那依靠借贷和变卖县城家产才勉强支撑起来的、早己摇摇欲坠的空壳。
这个傍晚，在伍桂瑶的记忆里，被镀上了一层温暖而完美的金色光晕。然而，这层光晕，也成了日后无数个冰冷夜晚里，最让她感到刺痛和讽刺的回忆。
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