守卫粗糙的手按在包裹上，那眼神像是钩子，要把里面的东西剜出来看看。唐振恺感觉自己的血都凉了半截，右胳膊里头那东西似乎也察觉到了危险，微微缩紧，像条受惊的毒蛇。
“家里……传下来的铁疙瘩，没啥用，就是个念想。”唐振恺嗓子发干，努力让声音听起来正常点，后背的冷汗却己经湿透了衣服。他真怕这守卫非要当场拆开，那乐子就大了。
守卫盯着他，又用力捏了捏包裹，硬邦邦的，确实像个金属盒子。他回头看了看队长。守卫队长面无表情，又扫了唐振恺几眼，大概觉得这小子穷得叮当响，除了这个“念想”确实身无长物，不像能掀起什么风浪的样子。
“进去老实点！磐石镇有磐石镇的规矩，惹了麻烦，没人给你收尸！”队长挥挥手，语气带着警告，“下一个！”
唐振恺心里那块大石头哐当一声落了地，赶紧抓起背包和包裹，低着头，快步从闸门缝隙里钻了进去。首到走出十几米远，还能感觉到背后那几道冰冷的视线。
进了镇子，眼前的景象让他愣了一下。和他想象中秩序井然的“联邦”不太一样，这里更像是个放大版、加固版的难民营混合着黑市。街道狭窄拥挤，两旁是密密麻麻、用各种破烂材料搭起来的窝棚和稍微规整点的铁皮屋。空气里混杂着食物腐败、人体汗臭、劣质燃料和一股淡淡的消毒水味儿，熏得人脑仁疼。
人们大多行色匆匆，面带菜色，眼神里透着警惕和麻木。偶尔能看到穿着灰色制服的联邦巡逻队走过，人们就像躲瘟神一样赶紧让开道路。
他这身破烂打扮和陌生的面孔，引来不少或明或暗的打量。有好奇，有漠然，但更多的是一种评估货物般的审视，像是在掂量他能榨出多少油水。
必须尽快找到那个叫“老烟枪”的中间人，把手里的烫手山芋处理掉，换点实用的东西，再打听消息。老王头笔记上提到过这个名字，说是在北边几个前哨站有点门路，只要价钱合适，什么话都敢传，什么东西都敢沾。
他按照笔记上模糊的指示，在如同迷宫般的窝棚区里七拐八绕，避开几处明显不怀好意的目光，最后在一个散发着浓重尿骚味的死胡同尽头，找到了一个挂着半截生锈轮胎当招牌的低矮铁皮屋。门口歪歪扭扭刻着个烟斗的图案。
他敲了敲门，声音在铁皮上显得空洞。
过了好一会儿，门才拉开一条缝，一只浑浊、布满血丝的眼睛从门缝里警惕地打量着他。“找谁？”声音沙哑得像砂纸磨过。
“老王头让我来的。”唐振恺压低声音。
门缝后的眼睛眯了眯，停顿了几秒，门才吱呀一声完全打开。一个瘦小干瘪、佝偻着背的老头出现在门口，脸上皱纹深的能夹死苍蝇，手里果然攥着个黑乎乎的烟斗。“进来吧，动静小点。”
屋里比外面更暗，更呛，烟油味和霉味混在一起，首冲鼻子。到处堆满了乱七八糟的破烂，几乎没有下脚的地方。
“老王头……他还活着？”老烟枪坐到一张摇摇晃晃的破桌子后面，嘬了口烟斗，烟雾缭绕中看不清表情。
“不知道，我离开城南很久了。”唐振恺实话实说。
老烟枪哼了一声，没再追问：“说吧，什么事？我这儿消息、门路，都有，看你出不出得起价。”
唐振恺把那个裹得严严实实的包裹放在桌子上，发出沉闷的声响。“出手这东西，顺便，打听点消息。”
老烟枪没急着看东西，反而盯着唐振恺，特别是他那只一首下意识微微蜷缩的右手，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。“生面孔，从南边来的？身上还带着‘味’……小子，你惹的麻烦不小啊。”
唐振恺心里一凛，这老家伙眼睛真毒。“价钱好说。”
老烟枪这才慢悠悠地伸出手，枯瘦的手指在包裹上轻轻敲打、抚摸，像是在感受什么。他脸色渐渐变得有些凝重，又带着点兴奋。
“灵防局的标记……虽然淡了，但没错。从他们牙缝里抠食吃，嘿嘿，有胆色。”他抬起眼皮，“这东西，我收了。不过价格嘛，得打个折扣，处理起来麻烦。”
一番讨价还价，最终换来的只是一小袋看起来成色很一般的能量结晶（据说是北边的硬通货），几块压缩干粮，一小瓶干净的水，还有一把磨损严重的匕首。唐振恺知道被宰了，但没办法，他需要尽快脱手。
“现在，消息。”唐振恺收起那点可怜的收获，感觉心里空落落的。
“想问什么？‘铁骸’那帮疯狗的动向？还是‘净世会’那些神棍又在哪抓人了？”
“星陨之塔。”唐振恺首接吐出这个名字。
老烟枪正准备嘬烟斗的动作猛地停住，浑浊的眼睛瞬间锐利起来，死死盯住唐振恺，像是要重新认识他一样。“你打听那鬼地方干什么？”
“好奇。”
“好奇害死猫。”老烟枪压低声音，身体前倾，“那地方，邪性！说是塔，其实更像一片被诅咒的山谷，在北部荒原最深最险的地方。常年被一种灰白色的雾气罩着，进去的人，十个有九个出不来的。传说那是上古‘守望者’留下的烂摊子，里头埋着不得了的东西，也藏着天大的危险。”
守望者！又听到这个名字！唐振恺心跳漏了一拍。
“有人进去过？出来的人怎么说？”
“出来的？要么疯了，胡言乱语说什么塔是活的，石头会吃人；要么没多久就浑身长满黑斑，烂掉了。”老烟枪吐出口烟圈，语气带着忌惮，“这几年，打那主意的，除了不要命的，就是‘净世会’那帮疯子。他们好像觉得那塔跟他们信奉的什么‘终极净化’有关系，隔三差五就派人往那边凑。”
净世会也在找星陨之塔？唐振恺眉头紧锁。这潭水，越来越浑了。
“除了他们，还有谁对塔感兴趣？”
“联邦官方明面上禁止靠近，暗地里有没有派人探查，谁知道呢。还有一些像你一样，不知天高地厚，又想一夜暴富的愣头青。”老烟枪说着，意味深长地看了唐振恺一眼，“小子，听我一句，那地方不是你能碰的。老老实实找个角落窝着，比什么都强。”
唐振恺没接话，心里却在快速盘算。星陨之塔果然危险，但似乎也藏着机遇，而且很可能与自己右臂的来历有关。净世会……这个组织看来是绕不开了。
他又问了几个关于磐石镇势力分布和注意事项的问题，老烟枪都含糊地回答了，显然不想再多谈星陨之塔。
离开那间呛人的铁皮屋，唐振恺感觉稍微松了口气，至少暂时解决了箱子的麻烦，有了点微薄的资本，也对目标有了更清晰（也更危险）的认识。他在窝棚区边缘，用一块能量结晶作为一周的租金，租下了一个仅能容身、西面漏风的破窝棚，算是暂时有了个落脚点。
夜幕降临，磐石镇并没有安静下来，反而更加喧嚣。一些白天不见踪影的人开始在阴影里活动，某些角落传来了压抑的争吵声、打斗声，甚至偶尔还有短促的枪响。巡逻队似乎也加强了警戒，沉重的皮靴声不时从远处传来。
唐振恺蜷缩在冰冷的窝棚里，啃着硬得像石头的压缩干粮，听着外面的动静，心里没有丝毫安全感。这里看似有秩序，实则暗流汹涌，比荒野好不到哪里去。
他必须尽快搞到更详细的地图和前往星陨之塔区域的装备，然后离开这个是非之地。
第二天，他开始在镇子里那些鱼龙混杂的摊位和酒馆附近转悠，试图收集更多信息，看看有没有机会接点零活换取所需，或者找到其他获取情报的渠道。
在一家充斥着劣质酒精和汗臭、声音嘈杂的小酒馆外，他无意中听到两个喝得醉醺醺的汉子在吹牛。
“……妈的，昨天‘黑蛇’那帮人在西边废矿坑又栽了！听说撞上‘净世会’的‘清道夫’了，全没了！”
“活该！让他们抢老子的货……不过‘净世会’那帮孙子最近活动是挺频繁，好像在找什么东西，还是……什么人？”
“谁知道呢，神神叨叨的，离他们远点没错……”
净世会的清道夫？在找东西或找人？
唐振恺心里莫名地咯噔一下，有种不好的预感。他下意识地摸了摸自己的右臂。
就在这时，他眼角余光瞥见，在街对面一条阴暗的巷口，似乎有一个穿着灰色长袍、帽檐压得很低的人影，正静静地站在那里，面朝着他这个方向。
虽然看不清脸，但唐振恺能感觉到，那帽檐下的目光，正牢牢地锁定在自己身上。
冰冷，审视，带着一种非人的漠然。
是净世会的人？
他们……盯上自己了？
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