阿塔尔的好友申请像一颗投入平静湖面的石子，在凌星晚心里漾开圈圈涟漪。她几乎没有任何犹豫，立刻通过申请，并约他在铁砧星基地一处相对僻静的休息区见面。
休息区靠近一个巨大的观景窗，窗外是永恒不变的机械巨臂与运输船穿梭的景象，反而形成了一种独特的背景音。凌星晚到的时候，阿塔尔己经坐在那里了，双手捧着一杯冒着热气的合成饮品，手指紧张地绞在一起。他换了身干净的工装，但依旧显得有些拘谨，看到凌星晚过来，立刻站起身，像是见到导师的学生。
“凌、凌小姐。”他声音有些发紧。
“坐，阿塔尔，不用紧张。”凌星晚在他对面坐下，尽量让自己的语气显得温和，“恭喜你们队伍晋级，表现非常精彩。”
提到比赛，阿塔尔的眼睛亮了一下，但随即又被困惑笼罩。“谢谢您……但是，凌小姐，我……我觉得很不对劲。”
他放下杯子，双手比划着，试图描述那种感觉：“在比赛里，那些墙壁上的划痕，还有熔炉上的符文……它们在我眼里，不像是需要破解的谜题，更像是一种……一种本来就存在的‘文字’或者‘说明书’。我好像……能‘读’懂它们，至少是一部分。这感觉太奇怪了，我以前从没有过……”
他的语气带着一种寻求答案的急切，还有一丝不易察觉的惶恐。这种超越常理的能力，带给他的不仅是荣誉，还有巨大的不安。
凌星晚静静地听着，心中了然。这印证了她的猜测，阿塔尔的天赋是真实且强大的，甚至可能比她自己与那些符文的“感应”更为首接。
“阿塔尔，”她斟酌着开口，决定透露部分真相，“你有没有想过，或许这不是奇怪，而是一种……罕见的天赋？”
阿塔尔愣住了。
凌星晚继续引导：“你感觉它们像‘文字’，也许它们确实是。属于某个我们尚未完全了解的、古老文明的文字。而你，恰好拥有阅读它们的天赋。”
这个说法显然冲击了阿塔尔二十多年来的认知，他张了张嘴，半天没说出话。
就在这时，休息区的门滑开了。王叔端着一个精致的点心盒走了进来，脸上依旧挂着和蔼的笑容。
“哎呀，凌小姐，您在这儿呢？正好，刚尝试用本地的一种耐高温真菌粉做了点新口味糕点，墨老板说味道还行，让我送过来给您和阿塔尔小兄弟尝尝鲜，补充点脑力！”他乐呵呵地把盒子放在桌上，打开盖子，里面是几块做成简单几何形状、散发着淡淡奶香和一丝清甜植物气息的小糕点。
“谢谢王叔。”凌星晚笑着道谢，拿起一块递给还在发呆的阿塔尔，“先吃点东西，我们慢慢聊。”
阿塔尔下意识地接过，道了谢，目光却无意识地落在糕点表面那些为了美观而压出的、简单的交叉纹路上。
突然，他“咦”了一声，猛地凑近了些，盯着那块糕点，眉头紧紧皱起。
凌星晚察觉到他的一样：“怎么了？”
阿塔尔指着糕点上一处看似随意的纹路交叉点，语气充满了难以置信：“凌小姐……这个点……这个点的能量流动感觉，和我在第二熔炉侧面看到的那组隐藏符文的能量节点……几乎一模一样！虽然非常非常微弱，但那种‘感觉’不会错！”
凌星晚心中剧震！她也立刻看向那块糕点，王叔为了造型好看，压的纹路确实带有某种无意识的、近乎本能的对称和平衡感，但这怎么可能和远古符文扯上关系？
除非……除非那种符文蕴含的“规律”，并不仅仅是文化符号，而是更接近某种……宇宙基础规则的体现？以至于在任何追求“和谐”与“平衡”的无意识创造中，都可能留下极其微弱的“回响”？
这个想法让凌星晚背脊窜过一丝战栗。
王叔被阿塔尔的反应吓了一跳，挠挠头：“啊？这……这就是随便压压的，不好看吗？”
“不，王叔，非常好看，而且……可能帮了我们大忙。”凌星晚迅速镇定下来，对王叔露出一个安抚的笑容。
她重新看向阿塔尔，眼神变得无比严肃：“阿塔尔，你的发现非常重要。这或许说明，你感知到的这种‘规律’，比我们想象的更为基础，也更为普遍。它可能隐藏在生活的各个角落，只是以前没有人像你这样去‘看’。”
阿塔尔看着手里的糕点，又看看凌星晚，眼中的惶恐渐渐被一种巨大的好奇和探索欲所取代。如果这不是怪病，而是天赋，如果这世界上真的存在这样一种奇妙的“语言”……
“凌小姐，”他抬起头，眼神变得坚定起来，“我……我想学！我想知道这些‘文字’到底在说什么！我能……我能跟着您学习吗？做什么都行！”
看着他眼中纯粹的光，凌星晚仿佛看到了另一个对未知充满渴求的自己。她微笑着点了点头：“当然可以。不过，学习的过程可能伴随着危险，就像你在比赛中己经隐约察觉到的那样。有一些不怀好意的人，也在寻找像你这样的人。”
阿塔尔用力点头：“我不怕！”比起浑浑噩噩地度过一生，他更害怕浪费这突如其来的、能窥见世界另一面的机会。
“好。”凌星晚站起身，“那么，欢迎加入‘星痕’的核心研究团队，阿塔尔。你的第一课，就是从理清你己经在比赛中感知到的所有符文意象开始。”
她顿了顿，补充道：“另外，关于王叔的糕点纹路……也许我们可以建立一个‘日常物品能量纹路感应’数据库？就从食堂开始？”
阿塔尔的眼睛瞬间亮得像星星：“是！凌小姐！”
看着瞬间充满干劲的阿塔尔，凌星晚忍不住笑了。也许，破解远古谜题的钥匙，不仅仅藏在危险的遗迹和神秘的组织中，也可能会出现在一块看似普通的糕点之上。
而这时，她的个人终端闪烁了一下，是墨渊辰发来的消息：
【‘机械蜂巢’外围监控有动静了，他们似乎在……大量采购基础食物和饮用水。看来，里面的‘蜜蜂’数量不少，而且准备长期蛰伏。】
凌星晚眼神一凝。采购补给？这确实像个真正巢穴会做的事。
她回复道：【看来，我们的‘糕点数据库’计划，得加快进度了。说不定，还能顺便分析出‘蜂巢’喜欢什么口味的饼干呢。】
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