黑色石柱的发现与阿塔尔解读出的惊人信息，为“遗忘星”的赛程画上了一个沉重而关键的句号。联赛组委会在评估了赛场安全状况后，宣布剩余比赛转为虚拟场景模拟，决出了最终晋级“曙光星”总决赛的十支队伍。不出所料，“破晓”队凭借其无可争议的表现，牢牢占据了积分榜首位。
希望堡内，弥漫着一种与荒漠死寂截然不同的、忙碌而略带伤感的氛围。晋级队伍在兴奋地准备着最终决战，而被淘汰的队伍则开始收拾行囊，即将告别这片给他们留下深刻印象的红色星球。
王叔这几天格外忙碌。他不仅要用有限的食材变着法子给大家改善伙食，还抽空跟本地原住民换来了几种耐储存的、带有特殊香料的植物种子和一种据说能安神醒脑的岩石粉末（被阿塔尔初步检测出含有微弱的、与符文能量场相容的矿物质）。
“来来来，都尝尝！俺老王特制的‘告别荒漠能量套餐’！”庆功兼送行宴上，王叔端出了他的最新力作——用本地块茎泥混合香料烤成的“仿肉排”，配上一碗用那种岩石粉末和干菜熬煮的、带着独特矿物气息的“安神汤”。
雷昊咬了一口“仿肉排”，嚼了嚼，眼睛一亮：“嘿！王叔，这个有点意思！比之前那橡胶块强多了！”
连对食物最为挑剔的林茜，在小心地喝了一口“安神汤”后，也微微点头：“味道很特别，喝下去确实感觉心神宁静了一些。”
王叔看着大家吃得满意，黝黑的脸上笑开了花，仿佛比他自己吃了山珍海味还高兴。他特意给阿塔尔盛了满满一大碗汤，又多放了几块“肉排”：“阿塔尔，多喝点！你这脑子可是咱们的国宝，得好好补！去了那啥曙光星，估计更忙！”
阿塔尔接过碗，心里暖融融的，小声道：“谢谢王叔。”
凌星晚和墨渊辰坐在稍远一些的位置，看着这热闹又带着一丝离愁的场面。星舰“启明星”号己经检修完毕，即将载着他们和晋级队伍，前往此次联赛的终点，也是风暴真正的中心——“曙光星”。
“都安排好了？”凌星晚轻声问。
墨渊辰点头：“晋级队伍和必要人员随‘启明星’号先行。前哨站会协助其他队伍和部分工作人员分批撤离。‘暗影’小队己经先行一步，前往曙光星布置。另外……”他顿了顿，“联盟高层对‘囚笼’之说非常重视，己秘密增派了支援，并授予我们在必要时调用星球防御系统的临时权限。”
凌星晚深吸一口气。联盟的支持很重要，但她也明白，真正的较量，往往发生在阳光照不到的阴影里。
宴会结束后，凌星晚找到正在厨房默默收拾的王叔。
“王叔，”她递过去一个准备好的、装着额外奖金和一份特别签名的信封，“这段时间，辛苦您了。没有您，我们撑不下来。”
王叔愣了一下，连忙在围裙上擦擦手，接过信封，眼眶有些发红：“凌小姐，您这……太客气了！俺就是个做饭的，能帮上点忙，心里就踏实！”他捏着信封，犹豫了一下，还是开口道：“凌小姐，俺……俺有个不情之请。”
“您说。”
“那曙光星……俺能跟着去不？”王叔搓着手，眼神里带着恳切和一丝不易察觉的担忧，“俺知道俺帮不上大忙，但……但看着阿塔尔那孩子，还有你们……俺这心里放不下。俺保证，绝不添乱！就……就给你们继续做饭！听说曙光星好吃的多，俺还能去学学新花样！”
凌星晚看着王叔眼中真诚的关切，心中一暖。这位看似普通的老人，早己在不知不觉中，成为了这个团队不可或缺的一部分，是他的烟火气，一次次抚慰着大家紧绷的神经。
“当然可以，王叔。”凌星晚微笑着点头，“我们都需要您。‘启明星’号的厨房，永远为您敞开。”
王叔瞬间眉开眼笑，激动得像个孩子：“太好了！谢谢凌小姐！俺这就去收拾俺的家伙事儿！”
第二天，当“启明星”号缓缓升空，将锈红色的“遗忘星”越来越远地抛在身后时，众人都站在观景窗前，默默注视着那片逐渐缩小的荒漠。
阿塔尔看着那根黑色石柱所在的方向，轻声说：“它还在‘沉睡’……但很不安稳。我们能感觉到。”
凌星晚拍了拍他的肩膀：“所以我们才必须去曙光星，找到彻底解决问题的办法。”
雷昊用力握了握拳：“管他什么囚笼钥匙，干就完了！”
林茜则默默地检查着随身携带的数据板，上面己经记录了海量的、从岩柱和黑色石柱中解析出的符文数据，这些都是未来战斗的重要依据。
王叔系着干净的围裙，从厨房探出头，手里还拿着一个正在揉的面团，乐呵呵地宣布：“中午咱们吃星际饺子！俺用带来的合成肉馅和新学的曙光星香料调馅儿！给大家换换口味，迎接新挑战！”
舱内凝重的气氛被这充满生活气息的宣言打破，大家都忍不住笑了起来。
星舰调整方向，引擎喷射出幽蓝的光芒，向着星图导航上那颗最为明亮、被称为“联盟明珠”的星球——“曙光星”加速驶去。
那里，有最终的赛场，有隐藏的钥匙，有虎视眈眈的敌人，也有一切谜团的最终答案。
凌星晚和墨渊辰并肩站在舰桥，望着前方那颗越来越近的、散发着柔和白色光晕的美丽星球。
“准备好了吗？”墨渊辰问。
凌星晚目光坚定，嘴角勾起一抹自信的弧度：“当然。这场准备了这么久的‘总决赛’，是时候让所有人，包括‘星骸’，看到真正的‘星痕’了。”
星舰划过寂寥的太空，载着希望、责任与一碗即将出锅的热腾腾的饺子，义无反顾地投向了那片最终决战的星海。
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