“启明星”号平稳地驶入曙光星的同步轨道。从舷窗望出去，这颗被誉为“联盟明珠”的星球呈现出与之前所有星球截然不同的风貌。蔚蓝的海洋与翠绿的陆地交织，白色的大气层如同轻纱般缭绕，无数悬浮的人造岛屿和星港如同钻石般点缀在近地轨道上，流光溢彩的飞行器在固定的航道上穿梭不息，彰显着极致的繁华与秩序。
“我的老天爷……”雷昊把整张脸都贴在了观景窗上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“这、这也太……闪亮了！比俺们铁砧星的熔炉火花还晃眼！”
林茜虽然依旧保持着冷静，但推眼镜的频率明显加快了，她的个人终端正以惊人的速度下载着曙光星的城市结构图、交通法规和社交礼仪指南。“人口密度极高，科技水平联盟顶尖，社会结构复杂。我们需要重新调整行为模式以适应环境。”
阿塔尔则被星球表面隐隐散发出的、庞大而有序的能量流动所吸引。如果说蔚蓝星的能量是深邃的海洋，遗忘星的能量是古老的荒漠，那么曙光星的能量就是一座无比复杂、精密运转的超级都市，充满了人造的“和谐”与“规律”，但也因此……更容易隐藏不和谐的“杂音”。
凌星晚和墨渊辰站在舰桥，看着下方那颗生机勃勃的星球。墨渊辰的终端上己经收到了数十条来自联盟各部门、各大集团以及媒体发来的欢迎和预约通讯请求。
“我们己经进入风暴眼了。”墨渊辰关闭了嘈杂的通知，声音低沉。
凌星晚点头，目光扫过星港附近几艘看似普通、但扫描信号却有些过于“干净”的飞船：“‘星骸’的人，恐怕比我们到得更早，藏得更深。”
星舰缓缓停靠在曙光星最大的空港——“晨曦之翼”。舱门打开，一股混合着清新空气、淡淡花香和隐约能量芬芳的气息涌入，与之前星球的粗犷或荒凉形成了极致对比。前来迎接的联盟官员衣着光鲜，笑容得体，场面隆重而规范。
王叔跟在队伍最后，拎着他的宝贝工具箱，好奇地打量着西周光可鉴人的墙壁和自动穿梭的清洁机器人，小声跟旁边的阿塔尔嘀咕：“这地方……干净得俺都不敢随便吐痰了……诶，你看那机器人，擦地比俺家洗碗还溜！”
阿塔尔被他逗得抿嘴一笑，紧张感消散了不少。
他们下榻的地方是联盟官方安排的“星空花园”酒店，位于曙光星首都的核心区域。酒店内部如同一个微缩的生态园，高大的透明穹顶下是奇花异草和漂浮的水晶灯，甚至连空气湿度都根据不同区域进行了精确调节。
王叔一进酒店厨房就傻眼了——全自动料理机、分子美食合成器、食材原子级保鲜库……设备先进得让他眼花缭乱，同时也让他感到一阵失落。他那套靠着经验和手感的本事，在这里似乎没了用武之地。
“这……这玩意儿做的饭，能有锅气吗？”王叔摸着冰冷的机器外壳，愁眉苦脸。
凌星晚看出了他的窘迫，笑着安慰：“王叔，机器再厉害，也做不出您那份心意。咱们的队员，还是习惯吃您亲手做的东西。这些设备，您就当是多了些好用的帮手。”
这话让王叔重新振作起来：“对！心意！机器懂啥叫心意！俺这就研究研究，怎么用这些家伙什，做出咱家的味道！”
安顿下来后，凌星晚和墨渊辰立刻投入了紧张的工作。总决赛的场地——“星空巨蛋”竞技场需要实地勘察，安保布防需要与星球防卫军对接，联赛最终阶段的剧本也需要根据曙光星的环境和阿塔尔的最新发现进行最终调整。
阿塔尔则被保护在酒店最高级别的套房里，窗外就是璀璨的城市夜景。但他无暇欣赏，面前堆满了从遗忘星带回的数据，他需要争分夺秒地破解黑色石柱传递的最终信息，找到关于“钥匙”的确切线索。
雷昊和林茜也没闲着，一个被拉去配合安保训练，熟悉新环境下的战术动作；一个则协助技术团队，建立与曙光星庞大信息网络的安全接口，并监控可能出现的异常数据流。
傍晚，王叔克服了“高科技障碍”，居然真的用酒店的自动料理机，结合他带来的“秘密香料”，鼓捣出了一桌融合了星际科技与家乡风味的“接风宴”——有机器精准控温烤出的、外焦里嫩的合成肉排，有他用老法子亲手揉面、却用分子技术快速发酵蒸出来的大馒头，还有一碗用本地新鲜蔬菜和他特制酱料熬煮的、热气腾腾的汤。
“来来来！开饭了！尝尝俺老王在曙光星的作！”王叔擦着汗，脸上带着期待和一丝忐忑。
大家围坐在一起，熟悉的饭菜香暂时驱散了陌生环境带来的隔阂感。
雷昊咬了一口馒头，又喝了一大口汤，满足地哈了口气：“唔！还是王叔做的得劲儿！这机器烤的肉排火候是不错，但总感觉少了点啥……”
“少了烟火气！”王叔一拍大腿，找到了知音，“就是这话！机器太准了，准得没魂儿！”
众人都笑了起来，连墨渊辰的眉眼都柔和了些许。
就在这时，凌星晚的私人终端收到了一条经过层层加密的信息。发信人是提前抵达的“暗影”小队。
信息很短：
【己确认“星骸”核心人员潜入，身份伪装极高。目标疑似与星球高层有隐秘接触。另，监测到非官方性质的、指向性极强的精神力扫描，曾数次试图接近酒店，被成功拦截。扫描源……指向城市上议院区域。】
凌星晚和墨渊辰对视一眼，都看到了彼此眼中的冷意。
“星骸”的触角，比他们想象的伸得更长，甚至可能己经渗透到了曙光星的权力核心。
晚饭后，凌星晚站在套房的落地窗前，俯瞰着下方流光溢彩、永不眠的城市。这座看似光明繁华的星球之下，暗流汹涌的程度，恐怕远超之前的任何一站。
墨渊辰走到她身边，将一杯热饮递给她，是王叔用本地安神植物泡的茶。
“害怕吗？”他问。
凌星晚接过杯子，感受着杯壁传来的暖意，摇了摇头：“有点紧张，但不害怕。”她转过头，看向墨渊辰，眼中映着城市的灯火，也映着他的身影，“因为我知道，我不是一个人。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹带着战意的弧度：“而且，舞台己经搭好，观众也己就位。是时候让躲在暗处的老鼠们知道，谁才是这场‘总决赛’真正的主角了。”
窗外，一辆浮空宣传车缓缓飞过，车身上巨大的全息投影正在循环播放着“星痕之谜总决赛”的炫酷预告片，阿塔尔和“破晓”队的身影一闪而过，引得下方街道上的行人阵阵欢呼。
繁华之下，暗流涌动。而这场在联盟中心舞台上演的最终对决，必将震惊整个星际。
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