风雪依旧。
林恩缓缓松开了握剑的手,眼中沸腾的杀意与贪婪如潮水般退去,重新被深不见底的冷静所取代。
他低声自语,声音被风雪吹散。
“棋子,要一步步吃。首接掀翻棋盘,只会让国王提前警觉。”
他放下望远镜,目光越过那队己经远去的游骑兵,重新聚焦在远处那座如同史前巨兽般匍匐在地平线上的黑城堡。
现在还不是时候。
更大的“回响”,在城堡里面。
强攻?无异于以卵击石。那数百尺高的冰墙,以及墙上密布的弩炮和哨兵,足以让任何军队望而却步。
潜入?同样不现实。守夜人对野人的警惕己经深入骨髓,任何陌生的面孔都会被当成最大的威胁。
林恩的目光在雪地里逡巡,最终,定格在了不远处那几具己经开始僵硬的野人尸体上。
寒风吹过,卷起尸体上残留的血腥味。
一个大胆、冷酷,甚至可以说毫无人性的计划,在他的脑海中迅速成型。
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“死亡的价值,可不止于‘回响’。”
“有时候,一具恰当的尸体,比任何钥匙都好用。”
他不再犹豫,大步走向那片被鲜血染红的雪地。
他仔细审视着每一具尸体,像是在挑选一件趁手的工具。最终,他选中了那个被他一剑枭首的野人头领。
那颗头颅的面容因死亡而极度扭曲,狰狞的表情混合着惊愕与痛苦,乱糟糟的胡须上凝结着血冰,充满了野蛮的威慑力。
完美。
林恩拔出长剑,动作没有丝毫迟疑,干净利落地将那颗头颅从冻结的脖颈上斩了下来。他随手抓起一把雪,擦拭掉剑身的血污,然后将这颗狰狞的头颅用一块破布包起,提在手中。
做完这一切,他开始处理自己。
他脱下那身做工精良、显然不属于普通猎人的皮甲和外衣,连同那柄锋利的长剑,一同藏进了一处隐蔽的岩石缝隙里,并用积雪仔细掩盖。
然后,他毫不犹豫地用一把随身携带的匕首,在自己手臂上划开一道不深不浅的口子。温热的血液立刻涌出,在酷寒的空气中冒着丝丝白气。
他将鲜血随意地抹在脸上、身上破烂的内衬上,再抓起地上的泥雪,混合着野人尸体上尚未凝固的血液,将自己弄得污秽不堪。
他撕扯着自己的衣物,让它们看起来像是经历了一场殊死搏斗。
最后,他对着一汪融化的雪水看了看自己的模样:脸色苍白(冻的),眼神疲惫(装的),浑身血迹与污泥,衣衫褴褛,活脱脱一个刚刚从死亡线上挣扎回来的幸存者。
这还不够。
他深吸一口气,开始在脑中构建自己的“人设”——一个在赠地以打猎为生的普通人,和同伴遭遇了野人,同伴惨死,自己侥幸反杀一人后拼死逃脱。
他要表现出的情绪,是劫后余生的惊魂未定,是同伴惨死的悲愤,更是对野人深入骨髓的刻骨仇恨。
守夜人最需要什么?
是能拿起剑战斗的男人。
守夜人最认同什么?
是对野人不死不休的仇恨。
林恩的计划,就是为他们送上他们最想要的东西。
他算准了时机,等到之前那支游骑兵巡逻队的身影即将消失在城堡大门处时,他才拖着“疲惫”的身体,从林木线的边缘踉跄地走了出来。
他的脚步虚浮,每一步都在雪地里留下一个深坑,仿佛随时都会倒下。
“站住!”
一声暴喝从高耸的冰墙上传来,如同惊雷炸响。
几乎是瞬间,数个黑点从墙垛后探出,那是上弦的十字弩,冰冷的箭头在灰白的天空下闪烁着致命的寒光,牢牢锁定了他。
林恩停下脚步,身体微微颤抖,似乎是被这阵仗吓到,又像是被冻的。
他缓缓抬起头,迎着城墙上那些警惕的目光,用尽全身力气举起了手中用破布包裹的东西。
他猛地扯开破布!
那颗狰狞、扭曲的野人头颅暴露在所有人的视线中!
“野人……野人南下了!”
他的声音沙哑、破碎,充满了恰到好处的惊恐与恨意,在空旷的雪原上回荡。
“他们杀了我的同伴……就在南边的林子里!我带回了他们头领的脑袋!”
城墙上一片骚动。
“野人?”
“在长城南边?”
“那颗头……是真的!”
沉重的铁闸门后传来一阵脚步声,随即,一扇小小的观察窗被打开,一双锐利而充满怀疑的眼睛从里面射了出来。
“你是什么人?从哪来?”一个苍老但中气十足的声音问道,带着不容置疑的审讯意味。
林恩知道,真正的考验来了。
他喘着粗气,仿佛耗尽了所有力气:“我叫……我叫林恩,是个猎人……我们……我们在狼林边缘打猎,被他们偷袭了!”
“就你们两个人,能杀了一个野人?”那个声音充满了不信任,尖锐地质问,“还是说,你是他们派来的探子?”
林恩的身体猛地一震,眼中瞬间迸发出血红的怒火与悲愤,这精湛的演技足以骗过任何人。
“探子?!”他咆哮着,声音因激动而破音,“我的兄弟,他的肠子被那些杂种扯了出来!我亲眼看着他死在我面前!我杀了他!我用猎刀捅穿了他的脖子!”
他将那颗头颅狠狠地砸在雪地上,胸膛剧烈地起伏着。
“让我进去!”
“我发的誓言就是杀光所有野人!让我加入你们!我这条命,就是为了复仇而活!”
他的表演充满了感染力,那种刻骨的仇恨,是守夜人们最熟悉、也最能理解的情感。
城墙上的骚动更大了。一个能从野人伏击中活下来,并且还能反杀的人,无论如何都值得一看。
观察窗后的那双眼睛沉默了片刻,似乎在权衡利弊。
对兵源的极度渴望,最终压倒了天生的警惕。
“把他带进来。”苍老的声音下达了命令,“派西个人看着他,搜身!任何武器都收缴!”
“是,波文师傅!”
伴随着令人牙酸的“嘎吱”声,厚重的铁闸门被绞盘缓缓拉开一道缝隙,足以让一人通过。
林恩的心脏,在这一刻才真正地放缓了跳动。
计划,成功了。
他捡起雪地里的头颅,步履蹒跚地走了进去。立刻,西名手持长矛的黑衣守卫将他团团围住,冰冷的矛尖几乎要抵在他的身上。
其中一人粗暴地对他进行了搜身,只找到一把破旧的匕首,便不屑地扔到了一边。
穿过狭长而阴暗的门洞,刺骨的寒风被隔绝在外,黑城堡的内部庭院展现在林恩眼前。
院子里满是穿着黑衣的男人,他们有的在劈柴,有的在磨砺武器,有的在泥泞的场地上对练。每个人脸上都带着一种被苦寒和绝望磨砺出的麻木与坚毅。
当林恩被押解进来时,所有人的目光都汇聚到了他和他手中的头颅上。
而林恩的视线,却被另一番景象所吸引。
在他的视野里,这些黑衣人的头顶上,一个个淡蓝色的数据框浮现出来。
……
一个个行走的“回响”大礼包!
林恩的眼中闪过一丝难以察觉的炽热。这里,简首就是一座尚未开采的富矿!
就在这时,之前在门后审问他的那个老者走了过来。他身材不高,但眼神锐利如鹰,正是守夜人的首席事务官,波文·马尔锡。
波文审视着林恩,目光在他满身的伤痕(伪装的)和那颗狰狞的头颅上停留了许久。
他的语气依旧冰冷而充满审慎。
“一个能从野人堆里活下来的人,要么是懦夫,要么是好手。”
波文·马尔锡的视线缓缓上移,与林恩对视,一字一句地说道:
“总司令会亲自判断,你到底是哪一种。”
总司令……杰奥·莫尔蒙!
林恩的心中一动,他此行的最终目标,竟然这么快就要达成了。
他被两名守卫押着,跟在波文身后,向着庭院深处那座简陋但坚固的司令塔走去。
他知道,真正的牌局,现在才刚刚开始。
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