“羲和”核心舱内的各项科研工作有条不紊地推进，从地质构造到生命迹象，从材料耐受到环境监测，人类对月球南极的认知正在以前所未有的速度被刷新和填充。然而，所有科学探索的最终目的，除了满足求知欲，更要服务于人类文明的延续与发展。在月球南极诸多潜在的资源中，有一种元素被赋予了近乎“终极能源”的期望，那便是氦-3。
氦-3，一种氦气的非放射性同位素，被理论物理学家认为是进行清洁、高效、安全的核聚变反应最理想的燃料之一。在地球上，氦-3储量极其稀少。而月球，由于数十亿年暴露在太阳风之下，其表面土壤中吸附并积累了大量的氦-3。初步估算，月球上的氦-3储量足以支撑人类数千甚至上万年的能源需求。
“广寒宫”选址月球南极，除了潜在的水冰，氦-3资源的勘探与开发可行性，同样是至关重要的考量因素。在“羲和”舱稳定运行，月面勘察取得初步成果后，一项代号“掘金”的小规模氦-3开采验证试验，被提上了日程。
这次试验的目标并非大规模生产，而是验证在月球真实环境下，从月壤中提取氦-3的技术路径是否可行，并获取关键的工艺参数。
试验地点选在距离“羲和”舱约一公里外的一片相对平坦、此前勘探显示氦-3富集度较高的区域。执行此次任务的是地质专家孙兰和指令长高远。
两人穿着舱外航天服，驾驶着小型电动月面漫游车，载着核心试验设备——“精炼一号”小型移动式加热提取装置，抵达了预定地点。
“精炼一号”看起来像一个带有太阳能帆板和多个管接口的方形金属箱。其工作原理并不复杂，但要在月球环境下实现却充满挑战：通过电力加热月壤至约700摄氏度，在这个温度下，吸附在月壤颗粒表面的氦-3气体会被释放出来，然后通过特殊的膜分离技术，将其从释放出的其他气体（主要是氦-4、氢、氮等）中提纯出来。
“开始部署‘精炼一号’。”高远通过通讯频道报告。他和孙兰协作，将装置从漫游车上卸下，平稳放置在月面上，展开其折叠的太阳能板，对准低角度的太阳。
“太阳能供电系统启动，输出功率稳定。”
“连接月壤采集与输送管道。”
孙兰操作着一个类似小型挖掘臂的附件，就近采集了大约十公斤的月壤，通过一个密闭的管道系统，缓缓送入“精炼一号”的加热腔内。
“月壤加注完毕，密封确认。”
“启动加热程序。”
地面指挥中心、罗毅、陈院士等人，以及“羲和”舱内的杨帆，都通过传回的数据，密切关注着试验的每一个步骤。最关键的时刻即将到来。
加热腔内温度开始稳步上升。由于月球真空环境，热量散失慢，加热效率相对较高，但精确的温度控制至关重要，温度过低无法有效释放氦-3，过高则可能损坏设备或导致月壤熔化。
“温度达到600摄氏度……”
“650摄氏度……”
“700摄氏度！维持目标温度！”
短暂的保持后，监控数据显示，加热腔内的压力出现了微小的、但持续性的上升！
“检测到气体释放！”孙兰的声音带着兴奋。
“气体成分初步分析……确认含有目标组分！”高远看着仪器上跳动的光谱曲线，语气凝重而激动。
释放出的混合气体被导入后续的分离纯化单元。利用氦-3与其他气体原子在通过特定微孔薄膜时迁移率的微小差异，进行初步分离。
这个过程缓慢而精细。在月球低重力环境下，气体分子的运动行为与地面有所不同，这对分离效率构成了新的挑战。
时间一分一秒过去。终于——
“分离单元出口，检测到浓度显著提升的氦-3气流！”高远几乎是喊出了这句话！
“纯度初步估算……达到百分之七十！远超我们预期的首次试验目标！”
成功了！尽管只是极其微量的提取，尽管纯度距离实际应用还有差距，但这证明了在月球表面利用太阳能加热月壤提取氦-3的技术路径是完全可行的！
孙兰小心翼翼地将这第一批、或许是人类历史上首次在月球上提取出的、以毫升计的珍贵氦-3气体，注入一个特制的、能够长期保存并带回地球的样品容器中。
“样品封存完毕！‘掘金’试验主要目标达成！”
消息传回，指挥中心瞬间沸腾！这不仅仅是一次技术验证的成功，它如同在人类文明的能源前景图上，点亮了一片广阔无垠的新大陆！
陈院士激动得声音都有些颤抖：“证明了！我们证明了这条路走得通！这意味着，月球完全可以成为未来人类取之不尽的清洁能源仓库！”
罗毅看着屏幕上那小小的样品容器，心潮澎湃。他知道，这一步的意义，不亚于当初“龙宫”核心舱的成功发射。它从最实际的层面，回答了“我们为什么要不惜代价去月球”这个问题。
王胖子在得知消息后，眼睛瞪得比月球还圆，掰着手指头开始算：“氦-3……核聚变……一克就能顶多少吨煤来着？我的天！这哪是月球啊，这分明是个飘在天上的超级大金矿！不对，是比金矿还值钱的能源库！咱们这‘广寒宫’，以后怕不是要改名叫‘广寒能源总公司’了？”
他的惊呼虽然夸张，却精准地道出了氦-3开采验证成功的巨大战略意义。
首次氦-3开采试验的成功，为“广寒宫”计划乃至人类未来的能源结构，描绘出了一幅极具诱惑力的蓝图。它让月球从一个遥远的科学目标，真正转变为一个具有巨大经济价值和战略价值的“资产”。从此，建设“广寒宫”的动力，除了探索未知的科学驱动力，更增添了一份关乎文明未来的、沉甸甸的能源使命感。
月球宝藏的大门，己被悄然推开了一条缝隙。门后那足以照亮人类未来数千年的能源之光，正透过这条缝隙，洒向地球，也照亮了“广寒宫”更加坚定和宏伟的未来。
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