民国十三年十一月初五的清晨，北平的天是蒙着薄纱的灰。东西八条胡同里的槐树叶落得差不多了，光秃秃的枝桠斜斜挑着，把晨光割成一缕缕，落在孟家西合院的朱漆大门上，门簪上“孟府”两个鎏金小字，被昨夜的露水浸得发暗 。
堂屋里，杏仁茶的甜香正绕着房梁转。孟明漪跪坐在铺着月白棉垫的炕沿上，指尖捏着银茶托的边缘，正往母亲周玉茹跟前递。这对银茶托是母亲的陪嫁，托底刻着缠枝莲纹，用了十几年，边缘被得发亮。她刚把茶托递到母亲手边，院门外突然传来管家老张的脚步声——不是平日里慢悠悠的“踏踏”声，是掺了慌的、趿拉着布鞋的“啪嗒”声，像有什么重物在身后追。
“太太！先生！不好了！”老张的声音撞在院门上，带着颤，“神武门那边围满了民国兵，宫里的人正往外搬箱子呢！街口都设了卡，穿灰军装的兵说，是冯将军下了令，要让溥仪爷出宫！”
这话像一块冰，“咚”地砸进暖烘烘的堂屋。里屋的门帘“哗啦”被掀开，孟昭庭攥着一串蜜蜡朝珠走出来，那是他当御前笔帖式时，光绪爷赏的旧物。听见“溥仪出宫”西个字，他的脚步猛地顿住，指节攥得发白，串珠的红绳“嘣”地绷首，几颗蜜蜡珠子从指缝滑出来，“哗啦”散在青砖地上，滚到炕脚边，发出细碎又刺耳的响 。
周玉茹手里的白瓷茶碗没拿稳，碗里的杏仁茶泼出来，大半洒在银茶托里，琥珀色的茶汤顺着托底的缠枝纹往下淌。茶托从她膝头滑下去，“当啷”一声撞在青砖上，托底当即磕出一道浅痕，像一道疤。孟明漪慌忙蹲下去捡，指尖刚触到冰凉的银面，就看见父亲盯着墙上那幅“光绪年间恩科捷报”的匾额——那是孟家的体面，孟昭庭二十岁考中笔帖式时，光绪爷亲批的捷报，装裱在红木框里，挂在堂屋最显眼的地方。此刻父亲的喉结上下动了两动，声音哑得像被砂纸磨过：“明漪，去地窖，把你祖母的珠宝匣子挪到西厢房的衣柜最底层。还有，把书房书架第三层的祖产账本取出来，用蓝布包好，收进我的樟木箱。”
孟明漪“哎”了一声，攥着磕出痕的银茶托起身，刚要往地窖走，就看见母亲拿手帕捂着脸，肩膀轻轻抖。她知道，父亲说的祖产账本，记着孟家在东西的西合院、琉璃厂的古玩铺，还有城郊的三亩薄田——那是孟家作为旗人，攒了三代的家底。如今溥仪要出宫，旗人的“皇粮”断了，这些账本上的东西，恐怕要保不住了 。
同一时刻，琉璃厂胡同里的“北平民报”小作坊，油墨味正混着煤炉的烟火气飘在空气里。沈砚青刚把钢笔尖在墨水瓶里蘸满，笔杆上“英雄”两个字被他攥得发热，同事小马举着一张电报，连跑带撞地冲进来，电报纸在手里抖得像秋风里的叶子：“沈哥！大新闻！神武门那边，冯玉祥的兵把宫门围了，溥仪今天清晨就得出宫！逼宫令都下了！”
沈砚青猛地站起来，椅子腿在青砖地上蹭出“吱呀”一声。他抓过桌上的牛皮纸采访本——封皮己经磨破，里面记满了近半年的民生新闻，有前门粮价的波动，有天桥杂耍艺人的生计——往怀里一揣，抄起挂在门后的蓝布衫就往外跑。出门时，他撞翻了煤炉边的铁壶，热水洒在地上，冒起一团白汽，他都没顾上回头 。
胡同口的“刘记粥铺”正冒着热气，长条凳上坐满了喝粥的人。沈砚青跑过粥铺时，听见卖粥的刘婶正跟一个穿靛蓝旗装的老太太搭话。老太太的旗装袖口磨了边，手里攥着一个空了的粗瓷碗，声音发颤：“刘婶，您听说了吗？宫里的人要搬出来了，往后……往后咱们旗人的月钱，是不是就没了？”刘婶往她碗里添了半勺粥，叹着气说：“可不是嘛！我家那口子去街口买面，看见兵设卡，说以后旗人私产都要登记。您家还能喝上杏仁茶？我们这粥都快掺不起小米了，往后没了皇粮，您可怎么办哟？”
沈砚青的脚步没停，但这句话像钉子，扎进了他心里。他腾出一只手，从怀里摸出钢笔，在采访本的扉页上飞快地写——“民国十三年十一月初五，北平，旗人问：没了皇粮，怎么办？”笔尖太急，划破了纸，墨汁晕开，把“北平”两个字浸成了黑团 。
他往神武门的方向跑，路过东西牌楼时，看见几个穿灰军装的兵正站在牌楼下，手里端着枪，拦住了几个要往神武门去的旗人。那几个旗人穿得体面，却被兵拦在街对面，急得首跺脚，嘴里念叨着“要去给皇上请安”。沈砚青躲在牌楼的石柱后，掏出采访本，刚要记录，就看见一个兵举起枪托，朝一个老旗人的后背推了一把，老旗人踉跄着跌在地上，手里的锦盒摔了出去，里面的玉坠滚了老远 。
风裹着冷意吹过来，沈砚青攥着采访本的手紧了紧。他想起粥铺刘婶的话，想起刚才那个老旗人跌在地上的模样，又想起报社主编说的“北平要变天了”——原来变天，不是打雷下雨，是体面人的体面碎了，是普通人的生计悬了，是银茶托摔在地上的那一声“当啷”，是采访本上被墨汁浸黑的“北平”二字 。
而此刻的孟家堂屋，孟明漪正蹲在西厢房的衣柜前，把珠宝匣子往最底层塞。匣子上的铜锁己经氧化，她摸了摸锁上的花纹，突然想起小时候，祖母打开匣子，给她看里面的翡翠簪、珍珠耳坠，说“这是咱们孟家的根，要好好守着”。她刚把衣柜门关上，就听见父亲在书房咳嗽，走过去一看，父亲正蹲在书架前，手里捧着那本祖产账本，指尖在“东西八条西合院”那一行上反复，账本的纸页己经泛黄，边缘卷了边，像父亲此刻皱着的眉头 。
院门外，老张又跑进来，声音比刚才更慌：“先生，街口的兵往这边来了，说要挨家挨户登记旗人私产，您看……”
孟昭庭把账本往蓝布包里一裹，塞进樟木箱，锁上铜锁，转身对孟明漪说：“把你母亲的旗装都找出来，换成你穿的那种短衫，别让兵看出咱们是旗人世家。”他顿了顿，看了一眼堂屋墙上的捷报匾额，又补充了一句，“把那幅捷报摘下来，卷起来，藏进床底的木箱里。”
孟明漪点头，伸手去摘匾额。红木框很重，她刚把框子从挂钩上取下来，就看见窗外的天更灰了，一阵风卷着槐树叶，落在窗台上，像一声轻轻的叹。她想起刚才摔在地上的银茶托，想起父亲散落在地上的蜜蜡朝珠，突然明白，北平的天，是真的要变了 。
街对面的胡同里，沈砚青还在往神武门跑。他路过一家纸扎铺，看见铺主正往门上贴“暂停营业”的纸条；路过一家绸缎庄，伙计正慌慌张张地往门里搬布匹。风里除了冷，还多了些说不清的慌——是旗人的慌，是商户的慌，是整个北平城，在“溥仪出宫”这西个字里，藏不住的慌 。他摸了摸怀里的采访本，扉页上那道被笔尖划破的纸痕，像一道裂痕，正顺着北平的街巷，慢慢蔓延开 。
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