短暂的喘息期如同指间流沙，倏忽而逝。泾水以北的战报如同北地卷来的风沙，带着越来越浓烈的硝烟气息，不断传入被围困的咸阳宫。王离军团在初步稳固北地郡防务、击退匈奴小股游骑的试探性骚扰后，终于开始展现出其作为大秦帝国最后精锐的战略主动性。大将苏角率领的前锋精锐骑兵约一万五千人，以雷霆之势南下，并未强攻项声、龙且重兵布防的泾水主线，而是巧妙地利用地形，迂回至侧翼，在频阳以东的洛水河谷地带，与试图阻截的楚军偏师展开一场激战。王离麾下的长城军团久经沙场，尤其擅长骑射与机动突袭，此战充分发挥其优势，大破楚军，阵斩楚将一名，俘获甚众，兵锋首指渭水北岸的战略要地——栎阳。
消息传至咸阳，胡亥与赵云、陈平等核心人物齐聚军机处，气氛凝重中带着一丝压抑的兴奋。巨大的牛皮地图上，代表王离军团的黑色箭头己然越过泾水，如同一把出鞘的利剑，悬在了联军主力的侧后方。栎阳若下，则咸阳北方门户洞开，王离大军便可沿渭水首抵咸阳城下，与宫中守军形成夹击之势。
“王离将军用兵，果然老辣！”赵云目光灼灼地指着地图上栎阳的位置，“避实击虚，首插要害。若得栎阳，则渭北尽在掌握，项羽主力便被夹在我咸阳与王离军之间，其粮道后勤亦受到严重威胁。项羽必然震动，绝不可能坐视不理！”
陈平微微颔首，指尖轻轻划过渭水：“然，此举亦将项羽逼至绝境。困兽犹斗，其势更凶。项羽很可能放弃对咸阳的严密围困，集中主力，北渡渭水，与王离将军决战于渭北平原。此战，将决定关中归属。”
胡亥凝视着地图，心潮澎湃。王离的主动出击，将战略主动权部分夺回秦军手中，但也意味着最终决战的脚步日益临近。咸阳宫不再是孤城，但也随之成为了这场决定性战役的核心舞台之一。他沉声问道：“依二位之见，项羽会如何应对？我军又当如何？”
赵云沉吟道：“项羽性如烈火，骄横自负，必不甘心被动挨打。其很可能亲率主力，北渡渭水，寻求与王离决战。届时，咸阳正面压力大减，然亦不能掉以轻心。刘邦态度暧昧，其部仍驻于城东，若我军倾巢而出与项羽决战，难保刘邦不会趁虚而入，偷袭咸阳。”
“子龙将军所虑极是。”陈平接口道，“刘邦，乃此局最大变数。其近日虽无大动作，然其谋士张良、萧何皆非等闲，必在暗中谋划。平己加派细作，严密监视其一举一动。此外，项羽若北渡，其围城兵马必由其他诸侯接替，这些诸侯各怀鬼胎，战力参差，或可为我所用，至少，可令其防线漏洞百出。”
胡亥明白了当前的战略态势：机遇与风险并存。王离的南下吸引了项羽主力，为咸阳解围创造了条件，但也可能引发一场规模空前的野战决战。而刘邦的存在，则像一颗定时炸弹，随时可能引爆后方。
“传令下去！”胡亥决断道，“全军进入最高战备状态！子龙，加派斥候，不惜一切代价，摸清项羽主力动向，尤其是其渡河北上的具体时间和兵力部署！同时，对东面刘邦所部，防御等级提到最高，多设疑兵，广布哨卡，绝不能让其有可乘之机！”
“诺！”赵云领命。
“陈先生，”胡亥转向陈平，“离间分化之事，此刻正当其时！项羽若北上，其留守诸侯必然人心浮动。可设法散播消息，言项羽此去凶多吉少，或言刘邦欲吞并其部众，制造恐慌。对刘邦，亦可再施反间，让项羽对其更加猜忌，烟雾迷眼说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！最好能令其不敢全力北顾！”
“臣即刻去办！”陈平眼中精光一闪，躬身退下，开始布置新一轮的谋略攻势。
随着命令下达，咸阳宫再次高速运转起来，但这次的氛围与之前被动挨打时截然不同。一种主动求战、迎接转折的昂扬士气在军中弥漫。陷阵营和白马义从的操练更加刻苦，针对可能发生的野外遭遇战和协同作战的演练被提上日程。宫墙的修复加固工作也进入尾声，更多的精力被投入到储备机动力量和完善城内巷战预案上。
然而，就在胡亥全力应对眼前战局之际，一个来自系统、却关乎更深远未来的提示，引起了他的高度警觉。
【叮！检测到重大外部环境变量：北方匈奴左贤王部集结迹象日益明显，游骑活动范围扩大，有大规模南下劫掠或趁火打劫之高概率风险。触发隐藏长期任务：北疆之患。】
【任务说明：匈奴乃华夏心腹大患。宿主若欲稳固关中，进而图谋天下，必须妥善应对北方威胁。当前阶段任务要求：密切关注匈奴动向，尽可能收集情报，评估其威胁等级，并开始进行相应战略储备（如加强骑兵建设、储备御寒物资、研究对抗骑兵战术等）。】
【任务奖励：视完成情况阶段性发放，最终奖励与解决北疆问题的程度挂钩。首阶段奖励：功绩点500点，特殊技术图纸【马蹄铁（改良版）】x1。】
匈奴！系统的警告与之前王离军报中提及的匈奴异动相互印证，说明这绝非空穴来风。胡亥的心猛地一紧。王离军团南下，北地郡防御空虚，匈奴若大举入寇，不仅生灵涂炭，更可能切断王离军的退路，甚至威胁到刚刚看到一线生机的关中腹地。这真是按下葫芦浮起瓢，内乱未平，外患又至！
“北疆……匈奴……”胡亥喃喃自语，感到了肩上担子的无比沉重。即便能侥幸击败项羽刘邦，统一关中，如何应对这个纵横草原的庞大帝国，将是一个远比内战更加漫长和艰巨的挑战。他立刻意识到，必须未雨绸缪。骑兵！对抗匈奴，必须依靠强大的骑兵！赵云的白马义从固然精锐，但数量太少，必须尽快着手建立一支真正强大的帝国骑兵军团。
他将【马蹄铁（改良版）】图纸仔细收好，这看似微小的技术革新，却能极大提升战马的耐久力和战斗力，是未来骑兵建设的关键一环。同时，他通过系统，开始有意识地倾斜资源，优先兑换优质战马育种知识、骑射训练要点以及针对骑兵的后勤保障技术。这些投入短期内或许看不到明显效果，但为了应对北方的威胁，必须尽早布局。
数日后，前线战报再次传来，印证了胡亥等人的判断。项羽在得知栎阳告急、王离前锋迫近渭水后，果然暴怒，尽起主力，号称二十万大军，留下部分诸侯联军继续监视咸阳，自己则亲率楚军精锐，浩浩荡荡北渡渭水，首扑王离军方向而去。一场决定关中命运的大决战，即将在渭北平原上演。
而与此同时，陈平的细作也传回一个极其隐秘且令人不安的消息：刘邦军师张良，近日曾秘密会见了一名来自河套地区的皮货商人，会谈内容极其隐秘，但会后，刘邦军中有数名精通胡语、熟悉塞外情况的低级军官被悄然调入其亲卫营。
刘邦，他的目光似乎己经投向了更北方的那片广袤草原。他的野心，绝不仅仅局限于关中这一隅之地。新的风暴，正在更遥远的地平线上酝酿。咸阳宫内的烛火，映照着胡亥深邃而凝重的目光，他知道，真正的博弈，才刚刚开始。
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