沈清徽像一片被狂风卷起的落叶，身不由己地汇入了建康城逃亡的洪流。她死死抱着那个粗布包袱，里面除了几件灰扑扑的旧衣，还藏着她多年积攒下、最便于携带和隐藏的财物——裁剪整齐、毫无印记的轻薄金叶子，巧妙地缝在了一件旧棉袄的夹层和内衬边角；的小金珠，被她仔细地塞进了一个空的胭脂盒里，与干燥的粉块混在一起；还有一卷质地坚韧、面积很小的飞钱（汇票），被她卷紧了藏在一支空心旧银簪的管芯之中。
这些，是她作为高门贵女，在耳濡目染和母亲偶尔的提点下，所知晓的、在乱世中最隐蔽的保命钱。它们体积小，价值高，不易被寻常搜身发现，更便于在关键时刻换取生存所需。那散碎的银两和显眼的首饰，她一件未带，那些在真正的混乱面前，只会是催命符。
街道己间炼狱。
火光冲天，浓烟滚滚，将黎明前的黑暗染成一种诡异的橘红色。昔日繁华的御街，此刻横七竖八地堆叠着尸体，有守城的士兵，有无辜的百姓，鲜血汇成小溪，在冰冷的石板路上肆意流淌，凝固成暗红色的冰。
北朝骑兵如同来自地狱的修罗，骑着高头大马，在街道上呼啸往来，手中的弯刀闪烁着嗜血的光芒，见到奔跑的人影便是一刀，狂笑声与惨叫声交织，刺激着耳膜。更多的则是像沈清徽一样的逃亡者，他们衣衫不整，面无人色，哭喊着，推搡着，盲目地朝着他们认为安全的方向——通常是南门或西门——涌去。
沈清徽用早准备好的锅灰，混着泥土，将自己的脸、脖颈、双手都抹得脏污不堪，又将那头被她自己剪得参差不齐的头发弄得更加凌乱，紧紧裹在一顶破旧的毡帽里。她缩着肩膀，混在人群中，努力降低自己的存在感，学着周围人的样子，深一脚浅一脚地在血污和尸体间奔跑，胃里因浓烈的血腥味和看到的惨状而阵阵翻搅。
她不敢哭，不敢停，甚至不敢大声喘息。所有的感官都提升到了极致，警惕着任何靠近的危险。
“让开！都给老子让开！”一辆装饰华贵的马车在人群中疯狂地冲撞，车夫挥舞着马鞭，试图杀出一条路。但很快，几名北朝骑兵注意到了这显眼的目标，狞笑着围了上去。刀光闪过，车夫惨叫着倒下，马车被掀翻，里面的女眷被拖拽出来，发出绝望的哭喊，瞬间便被淹没在乱兵之中。
沈清徽死死咬住下唇，强迫自己移开视线，心脏狂跳。她看到有乱兵开始搜刮倒地尸体的财物，甚至为了一枚玉佩而互相砍杀。她将怀中的包袱抱得更紧，尽量避开那些混乱的中心。
逃亡的人流如同浑浊的洪水，没有方向，只有求生的本能。不断有人倒下，被后来者踩踏；不断有新的哭喊加入这绝望的交响。沈清徽被人流裹挟着，不知跑了多久，腿脚早己麻木，肺部如同火烧。她感到怀中的包袱被人从侧面猛地拽了一下！
她心中大骇，用尽全身力气死死抱住，同时猛地向反方向一挣！回头看去，是一个面目扭曲的流民，眼中闪烁着贪婪的光，还想再抢。沈清徽想也没想，抬起脚狠狠踹在对方的小腿上，趁对方吃痛松手的瞬间，像一尾滑溜的鱼，迅速钻入旁边一条更狭窄、也更黑暗的小巷。
小巷里同样混乱，但人稍微少些。她背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口大口地喘着气，冷汗浸透了内里的衣衫，紧贴在背上，一片冰凉。刚才那一刻，她离被抢只有一线之遥。若是包袱被抢，她失去了这些隐藏的财物，在这炼狱里，恐怕真的活不过明天。
她不敢多做停留，稍微平复了一下呼吸，便继续沿着小巷深处摸索前行。必须尽快出城！留在城里，只有死路一条！
然而，越靠近城门，情况越是混乱。城门附近显然经历了最激烈的争夺，尸体堆积如山，几乎堵塞了通道。守城的残兵和乱兵混杂在一起，与试图冲出去的百姓发生了剧烈的冲突。北朝士兵在城楼上张弓搭箭，时不时冷笑着射杀下方拥挤的人群，引起更大的恐慌和踩踏。
出城的路，被死亡彻底堵死了。
沈清徽躲在一处燃烧的房屋残骸后面，看着那如同绞肉机般的城门区域，心沉到了谷底。怎么办？硬闯绝对是死路一条！
就在这时，她听到旁边几个缩在角落里的老弱妇孺带着哭腔的低语：
“……城门走不通了……”
“听说……听说有些乱兵在扒水门……从那里能钻出去……”
“水门？那里水那么急，还有铁栅……”
“总比在这里等死强啊！”
水门！
沈清徽心中一动。建康城依水而建，除了陆上城门，还有几处通往秦淮河与长江的水门，通常有铁栅栏封锁，用于排水和通行小船。如果栅栏真的有破损……
她不再犹豫，立刻调转方向，凭着记忆中城市舆图的印象，朝着距离最近的一处水门摸索过去。
越靠近水门，空气越发潮湿阴冷，喊杀声似乎也远了一些，但另一种危险的气息在弥漫。水门附近的巷道里，晃动着更多兵痞和趁火打劫的流氓身影，黑暗中不时传来女子的尖叫和得意的狂笑。
沈清徽的心提到了嗓子眼，她紧贴着墙根的阴影，屏住呼吸，一点点向前挪动。她能听到秦淮河水湍急流动的声音，能闻到水中传来的血腥和污物混杂的怪味。
终于，她看到了那处水门。巨大的铁栅栏果然有一角己经扭曲变形，露出了一个可供一人勉强钻过的缝隙。浑浊的河水正从那里汹涌地流入城内，而此刻，那里正聚集着几十个想要通过缝隙逃出去的人！
然而，悲剧正在上演。
几个手持利刃的兵痞守在那个缝隙前，脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑容。
“想过去？可以！把身上值钱的东西都交出来！女人留下！”为首的一个疤脸汉子狞笑着，一刀砍翻了一个试图反抗的男人，鲜血溅了旁边人一身。
人群发出惊恐的尖叫，有人乖乖交出财物，连滚爬爬地钻过缝隙，落入外面冰冷的河水中。有人犹豫着，立刻便被乱刀砍倒。女眷则被粗暴地拖拽到一边，命运可想而知。
沈清徽躲在暗处，看着这一幕，手脚冰凉。
前有拦路虎，后有绝境。
她摸了摸怀中那藏着保命钱的包袱，又看了看那个死亡的缝隙和那些凶神恶煞的兵痞。
难道……刚逃出囚笼，就要死在这里了吗？
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