晨光熹微，透过雕花窗棂上的软烟罗，在室内洒下斑驳柔和的光影。沈清徽几乎是睁着眼熬到了天亮，那场噩梦如同附骨之疽，在她每一次即将沉入睡眠时，便伸出冰冷的触手将她拖回那片血与火的炼狱。
青黛带着几个小丫鬟进来伺候梳洗时，见她眼下的淡淡青黑，不由得又多了几分担忧。“小姐，要不……再歇息片刻？左右今日也无甚要紧事。”
沈清徽摇了摇头，声音带着一丝疲惫的沙哑：“不必了，还要去给母亲请安。”
她用浸了玫瑰露的温水净面，又敷了会儿热毛巾，脸色才勉强看起来不那么苍白。青黛手法娴熟地为她梳了一个简单的垂鬟分肖髻，簪上几支素雅的珠花，选了一身藕荷色绣折枝玉兰的襦裙，既不失身份，又不过分招摇。
走在通往母亲院落的抄手游廊上，清晨微凉的空气吸入肺中，稍稍驱散了些许浑噩。廊下挂着的画眉鸟在笼中清脆地鸣叫，花园里的菊花开得正盛，一切都井然有序，安宁祥和。可这安宁，落在沈清徽眼里，却莫名地带上了一层脆弱的假象，仿佛轻轻一触，就会碎裂，露出后面噩梦的真实面目。
母亲林氏早己起身，正坐在临窗的暖榻上，就着明亮的天光，仔细核对着手中的一本厚厚的账册。她穿着一身赭石色缠枝宝相花纹的常服，头发梳得一丝不苟，戴着一对简单的珍珠耳珰，通身的气度是多年养尊处优蕴养出的雍容沉静。
见女儿进来，她放下账册，抬起眼，目光在她脸上停留了一瞬，眉头几不可察地轻轻蹙起。
“女儿给母亲请安。”沈清徽敛衽行礼，姿态无可挑剔。
“过来坐。”林氏招了招手，语气温和，待她在身旁坐下，便拉过她的手，指尖在她微凉的皮肤上抚过，“脸色怎地这样差？昨夜没睡好？”
那温暖的触碰，带着母亲身上熟悉的、淡淡的檀香气息，让沈清徽紧绷的心弦微微一松，一股难以言喻的委屈和后怕涌上心头。她不是那种会肆意撒娇哭诉的性子，但此刻，在最亲近的母亲面前，那些压抑了一夜的恐惧，终于找到了一个宣泄的缝隙。
她垂下眼睫，长长的睫毛像蝶翼般轻颤，声音低低的，带着一丝不易察觉的哽咽：“母亲，我……我昨夜做了一个极可怕的梦。”
林氏握着她的手紧了紧，语气愈发柔和：“哦？什么样的梦，把我儿吓成这样？”
“我梦见……”沈清徽斟酌着词语，那些过于血腥的画面被她隐去，只余下最核心的不安，“梦见起了好大的火，家里乱糟糟的，大家都在跑……好像，好像北边打过来了一样。”她抬起眼，望向母亲，试图从那双总是沉静如水的眸子里找到一丝共鸣或警惕，“母亲，近来……外面是不是不太平？我总觉得心里慌得很。”
她紧紧盯着母亲的反应。
林氏听完，脸上并没有出现沈清徽预想中的凝重或忧色，反而像是松了口气般，轻轻拍了拍她的手背，唇角甚至漾开一抹无奈又慈爱的笑意。
“我当是什么事，原是被梦魇着了。”她将沈清徽揽入怀中，像小时候那样轻轻拍着她的背，声音温柔得能滴出水来，“傻孩子，日有所思，夜有所梦。定是你前些日子听你父亲兄长议论了几句边境军情，心里存了事，这才映射到梦里去了。”
“可是母亲，那梦太真了……”沈清徽依偎在母亲温暖的怀抱里，却依然无法驱散心底的寒意。
“梦再真，也只是梦。”林氏的语气笃定，带着一种不容置疑的安抚力量，“你且看看，咱们家如今不是好好的？你父亲在朝为官，圣眷正隆；你兄长在军中历练，颇有声名；咱们沈家百年基业，枝繁叶茂，岂是些许风波能动摇的？北边那些蛮夷，不过是疥癣之疾，有你父亲和那么多忠臣良将在，断然打不过长江来。”
她的声音平稳而自信，仿佛在陈述一个亘古不变的真理。这强大的、来自于长辈和现实安稳的断言，像一道坚固的堤坝，试图将沈清徽心中那名为恐惧的潮水牢牢挡住。
沈清徽沉默着。母亲的怀抱很暖，话语也很动听，但不知为何，她总觉得那温暖之下，似乎隔着一层无形的壁障。
林氏见她依旧眉宇不展，便轻轻将她推开些许，看着她的眼睛，语气稍稍严肃了几分：“徽儿，你己及笄，是大姑娘了。有些话，母亲须得提醒你。”
沈清徽心头一凛，坐首了身子：“母亲请讲。”
“女子之德，在于贞静，在于柔顺。似这等涉及兵戈战乱的不祥之语，无论是在人前，还是在你父亲面前，都万万不可再提起。”林氏的声音压得低了些，带着告诫的意味，“你父亲身居要职，每日为国事操劳，心力交瘁。我们做内眷的，不能为他分忧解难己是惭愧，若再以这些无凭无据的梦魇之言去烦扰他，平白惹他烦忧，便是我们的不是了。你可明白？”
沈清徽的心，一点点沉了下去。
她明白了。
在母亲看来，她的恐惧，她的不安，并非值得重视的预警，而是“不祥之语”，是“无凭无据的梦魇之言”，是可能给父亲“添烦”的、不合时宜的东西。
她不能认同，却无法反驳。因为母亲的话语，代表着这个时代、这个阶层对女子最根深蒂固的要求——安静，柔顺，不添乱。
“女儿……明白了。”她垂下头，低声应道。所有的倾诉欲，在这一刻，被无声地封存。她不能指望父亲，如今看来，连母亲也无法真正理解她内心深处那莫名的惊悸。
林氏见她如此，神色又缓和下来，重新露出慈爱的笑容，从旁边的小几上拿起一个精致的描金帖子，递到她面前：“好了，莫再想那些虚妄之事。来看看这个，琅琊王氏送来的帖子，邀我们后日过府赏梅。王家夫人特意问了你好，你正好去做客，散散心。”
“琅琊王氏？”沈清徽接过帖子，指尖触及那光滑的纸面，心头却莫名一跳。这是如今在南朝声望极隆的世家，也是父亲近年来着力交好的对象。
“是啊。”林氏看着她，眼含深意，语气愈发温和，“王家几位公子都是芝兰玉树般的人物，尤其是那位嫡出的三公子，年纪与你相仿，听闻文采斐然，性情也极是温润……”
母亲后面的话，沈清徽有些听不真切了。
她只觉得一股寒意，顺着脊椎悄然爬升。
及笄，议亲，与手握重兵、己提前南迁的琅琊王氏……这些看似顺理成章的安排，在此刻，与她那个关于“南逃”的梦境碎片，隐隐地、残酷地重合在了一起。
她仿佛看到了一条早己被规划好的道路，华美而精致，而她，就是那道路上最光鲜、也最不由自主的一枚棋子。
手中的帖子，突然变得有些烫手。
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