可苏清颜没等来回官府的消息,王元宝就先闹了事。
第二天一早,苏清颜的作坊刚开门,就见十几个穿着短打的汉子堵在门口,手里拿着棍棒,为首的王元宝穿着件浆洗得发亮的锦缎短衫,腰间别着把折扇,脸上带着戾气,对着作坊里喊:“苏清颜!你昨天去官府告我?我告诉你,没用!今天你要么把配方交出来,要么就别想开工!”
女工们都被吓了一跳,秋红赶紧躲到苏清颜身后,春桃却撸起袖子,挡在苏清颜前面:“你想干什么?光天化日之下,还想抢东西不成?我告诉你们,我们作坊里有十几个女工,个个都不是好欺负的!”
苏清颜刚从后院检查原料回来,听到动静快步走出来,看到这阵仗,心里反倒沉了下来 —— 她知道王元宝不会善罢甘休,却没想到他敢首接带人来砸坊。
“王掌柜,你带着人闯我的作坊,是想干什么?” 苏清颜站在台阶上,目光扫过汉子们手里的家伙,声音没带半分慌意。王元宝仰头笑了两声,折扇指着苏清颜的鼻子:“干什么?苏清颜,你真以为去官府跑一趟,就能把我吓住?我告诉你,昨天我摊位前,有个老东西吃了我的辣条拉肚子,非说是我用了坏油,还闹着要我赔医药费!”
他越说越气,一脚踹翻了旁边装芝麻的竹匾,白花花的芝麻撒了一地:“都是你害的!要不是你在官府胡说八道,那老东西能来找我麻烦?今天你要么把辣条配方交出来,要么就给我把作坊关了,不然我就把你这破地方砸个稀巴烂!”
汉子们跟着起哄,有个满脸横肉的汉子举起扁担,就要往灶台边的竹匾上砸 —— 那上面还晒着明天要用的蜀地辣椒,是沈砚辞特意给她送来的新货,比普通辣椒辣三倍,一斤要二十文钱。
“住手!” 菱角突然从后院冲了出来,手里还握着把劈柴的斧头,斧头刃上还沾着木屑。她昨天刚帮张婶劈了一捆柴,胳膊上的肌肉还绷着,站在那汉子面前,比他还高半个头:“你敢动一下试试!这辣椒是姑娘好不容易弄来的,你要是敢砸,我就把你这胳膊卸下来当柴劈!”
那汉子被菱角的气势唬住,扁担举在半空不敢落下。王元宝见状,气得踹了那汉子一脚:“你怕她干什么?一个臭娘们,还能吃了你不成?给我砸!出了事我担着!”
汉子们得了令,又壮起胆子,有两个人朝着装面粉的袋子走去,伸手就要推。翠儿突然冲过去,张开胳膊挡在面粉袋前:“不许碰!这是我们要给宫里做辣条的面粉,你们要是碰坏了,就是欺君之罪!” 她虽说是逃荒来的,却也知道 “宫里” 两个字的分量,果然,那两个汉子听到 “欺君之罪”,手顿了顿,犹豫起来。
王元宝却不管这些,上前一把推开翠儿:“什么欺君之罪?不过是个小摊贩,还敢拿宫里压我?我告诉你,今天别说面粉,就是你这作坊,我也得拆了!” 翠儿被推得踉跄着撞到灶台,手肘磕在铁锅沿上,疼得眼泪都快出来了,却还是咬着牙爬起来,又挡了上去:“就是不能碰!姑娘说过,做吃食要讲良心,这些面粉都是好面粉,不能被你们糟蹋了!”
春桃见翠儿被欺负,也急了,转身从墙角抄起一根烧火棍,虽然手在抖,却还是硬着头皮喊:“你们别太过分!我们作坊里有十几个女工,你们要是敢动手,我们就跟你们拼了!” 玲儿也反应过来,偷偷往后院跑 —— 她记得苏清颜说过,后院柴房里有个小铜锣,是之前防贼用的,只要敲响,西市的小贩们听到就会来帮忙。
王元宝没注意到玲儿的动作,见春桃也敢反抗,气得扇了她一耳光:“臭娘们,还敢跟我叫板?我今天就让你知道,得罪我王元宝是什么下场!” 春桃被打得嘴角流血,却没哭,反而抹了把血,握紧烧火棍更紧了:“你打我可以,想砸作坊,除非踏过我的尸体!”
就在这时,后院突然传来 “哐哐哐” 的铜锣声,声音尖厉,在西市的巷子里传得老远。王元宝愣了一下,还没反应过来,就听到作坊外传来杂乱的脚步声 —— 李大叔提着包子笼跑在最前面,包子都掉了好几个;卖菜的张婶挎着菜篮子,里面的青菜撒了一路;卖豆腐的王小哥推着豆腐车,豆腐晃得差点翻了,后面还跟着十几个西市的小贩,手里拿着扁担、菜铲,黑压压的一片堵在门口。
李大叔把包子笼一放,指着王元宝说:“王元宝!你别太过分!苏姑娘的辣条是正经生意,给咱们西市带来了不少人气,你倒好,抄袭还想砸人家的作坊,我们绝不答应!”
“对!我们不答应!” 小贩们纷纷附和,有的还拿起了手里的扁担、菜篮子,对着王元宝的人。
王元宝看着突然冒出来的小贩们,脸色瞬间白了 —— 他在西市摆摊时,也见过这些小贩的抱团劲儿,上次有个地痞抢张婶的菜,被十几个小贩追着打了三条街,他怎么忘了这茬?可他现在骑虎难下,只能硬着头皮喊:“你们别多管闲事!我跟苏清颜的事,跟你们没关系!”
“怎么没关系?” 卖糖人的老张挤进来,手里还拿着个没捏完的糖人,“苏姑娘的作坊给西市带来多少人气?每天来买辣条的人,都顺带买我的糖人、李大叔的包子,你要是把她的作坊砸了,我们的生意也别做了!今天我们就护着苏姑娘,你想动她,先动我们!”
小贩们纷纷附和,有的把王元宝的汉子们围了起来,有的帮着女工们收拾地上的芝麻,还有人去扶被推倒的翠儿,场面一下子热闹起来。王元宝带来的汉子们见势不妙,有的悄悄往后退,有的甚至把手里的木棍扔了 —— 他们都是王元宝雇来的,给的钱不多,犯不着跟这么多人拼命。 王元宝看着身边的汉子一个个退缩,心里更慌了,却还想放句狠话:“苏清颜,你等着!我今天走了,明天还会来!你不交出配方,我跟你没完!”
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