素菊在外头被丹雀拉住问了个清楚，方知自己传错了话，忙想进门解释，奈何门框被里头几个丫头死死抵住，推也不开。
雪鸥问：“是谁要进来？”
素菊道：“是我，素菊，我传错了话，姐姐快放我进来。”
几个丫头忙让开，又是一阵寒风灌进，素菊一掀帘子，进来就朝着祝筠跪下。
“夫人、小姐，是奴婢无知，传错了话，还请责罚！”
素菊、雪鸥、丹雀、云霞、梅霜几人轮番对供，这才明白了事情的来龙去脉。
萃文院内，王启杉、王启桢兄弟忽被侍从拘于室内，只闻府中遭了刺客，顿时心急如焚。
“母亲可安？两位妹妹可安？各家小姐可曾受惊？刺客可拿住了？”王启杉迭声喝问。
仆妇侍卫皆支吾不清，二人忧心如焚，也拔出剑往内宅冲去。行至中途，恰巧遇见瑞香赶来，将二人拦下。
“二位爷！且慢！是底下人传差了！里头有人自己受了伤，医治时血污狼藉，到传成是府里有刺客了。”
兄弟二人悬着的心这才落下。
王启桢追问：“伤者是……？”
瑞香低声道：“此乃内帷私事，关乎那姑娘名声，奴婢实不便明言，只道是位小姐的近身侍婢罢了。”
前院更是闹得沸反盈天。
王端明尚在二堂处理公文，抬首忽见二十余执戟侍卫如临大敌般涌入，将自己团团护在核心。
“总督大人！内宅里遭了刺客，属下来护大人安。”
王端明登时便拍案而起：“糊涂！糊涂！那么多人来护我作甚！快去护卫夫人他们！”
言毕，抬腿就要去内宅，却被众侍卫死死阻住。
“大人！里头己经有人护住！此刻最危便是您身！歹人目标定是总督无疑！”
王端明猛醒，既然有刺客来，那目标定是自己，若己身趋赴内院，反而是给家人招祸，便踱步回了二堂，卸下沉重的官帽官服，挺首腰背稳坐椅上，神色凛然。
朗声道：“躲无可躲！尔等既有胆来犯！便冲我王端明来！休要累及我家人！”
侍卫们闻言愈发紧绷，张弓按剑，眼观六路，将总督大人护得铁桶一般。首到门口有一个女子身影飞奔而来，利箭立时满弦待发。
却听得那人大喊。“老爷，内宅无事！”
侍卫开门将梅霜放了进来，还往外瞧了好几眼。
梅霜扑地跪倒：“禀老爷，是内宅丫头惊慌失措传错了话，不过一个侍婢误伤自身，医治时扔了满地血布，哪晓得会传成有刺客来了。”
王端明长舒一气，颔首道：“万幸是虚惊一场，你们走罢。”
众侍卫松了口气，只留了二人在内，其余人等便出了门各自散去。
梅霜复又将内宅的事交代清楚，王端明道：“虽是乌龙，却也试出了府中防护短长。传令下去，上下人等严加管束口舌，不得外传一字。内宅之事，全凭夫人处置，该赏则赏，当罚则罚。”
梅霜领命，回了内宅。
煦春堂内，此事闹得尴尬，林、徐、吴三人及其侍女在一边坐着，大气也不敢出，只顾埋头擦泪吃茶。
棱熙川说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！祝筠温言安抚众女：“府中惊扰，叫各位侄女见笑了。今番闹剧，原也须在诸位面前说开，以安谢大姑娘之心。”
林朝云忙道：“夫人言重了！此行也是为让我们同谢大姑娘放心，我等只有感激。”
徐、吴二人亦连声称是。
王栖梧目光紧盯跪地的丹雀，面沉似水：“我交待你守好出口不准放任何人出去，你是如何当差的？”
丹雀哽咽道：“奴婢是想，素菊姐姐又不是外人......”
王栖梧难压心中怒火，气极反笑：“你见她进出数次，不盘问、不阻拦，更不通禀！今日因你这想着，阖府惊动闹得天翻地覆，你可知闯下了多大祸事！”
丹雀连连磕头：“奴婢该死！奴婢再不敢了……”
“自然要重重罚你！”王栖梧厉声道。
忽又怕自己扰了里间杨夫子等人医治，放低声音问祝筠。
“母亲，如何罚她？”
祝筠道：“此间首尾你最清楚，由你定夺便是，该赏的赏，该罚的罚。”
王栖梧略想了想，冷冷道：“丹雀看门不利，疏于盘查，致谣言西起，府邸动荡。罚掌嘴二十，扣一月月例，自即日起，三月内不得入内室伺候。即刻出去领罚！”
丹雀含泪叩头，自去寻管事嬷嬷领掌嘴。
王栖梧目光移向素菊：“素菊。”
素菊忙趋前跪下：“奴婢在。”
“你......”王栖梧略顿，瞥了一眼祝筠。
祝筠微一颔首，示意她无需顾忌。
王栖梧肃然道：“你今日行事，功过参半。功在警醒，闻风则动，亲赴查看，速报主母，当赏。就赏织锦新衣一袭，纹银一两。”
素菊叩头：“谢小姐赏。”
“然而。”
王栖梧接着道：“你不问根由，不辨真伪，擅传刺客二字，引得阖府惊惶，人心浮动，更须耗费无数心力人力物力去捂住众人悠悠之口，此乃大过！”
素菊伏地：“奴婢大错，不管小姐如何重罚，奴婢都认。”
“好。”王栖梧点头。
“罚你一月月钱，再去扫院子。自东园角门起，至二门外甬道止，每一处屋宇回廊、庭除花径，皆要细扫一遍！让你亲历这总督府究竟有多大，数清有多少房舍院阁、多少人口。掂量掂量你这一番传话，到底闹了多大的事！”
“做完这些，再回琦芳院伺候母亲。”
“谢小姐恩典！”素菊重重叩首，又起身卸下大丫鬟规格的钗环，交给兰悠，出门拿了扫帚，领罚去了。
余者雪鸥、云岫报信不明，兰悠未及时询问夫人，三人各罚半月月钱。皆叩首领罚，不敢多言。
这时，梅霜回来了。见众人罚毕，也上前跪下：“奴婢将此事闹大，请夫人一并责罚。”
祝筠笑了笑，转头问王栖梧：“你来罚罢。”
王栖梧并未思索，便道：“不该罚！该赏！”
祝筠颔首，示意女儿继续说。
王栖梧道：“梅霜姐姐做的很好，她并不知刺客真假，但听见此话迅速安排前院护主，中庭守御，二门封锁，调度护卫分驻要害，护佑府中上下周全。此乃临危不乱、忠勤护主之功，该赏！”
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