念慈见问,忙欠身细回道:“老爷说了,大小姐现下顶顶要紧的是将养好身子,府里万事自有管家并管事嬷嬷们操持,断不许小姐再劳心耗神。”
正说着,怀萱抱着个包袱进来,先向三位主子深深道了万福。
放罢包裹,她便近前搀住谢依琴,上下左右细细端详。
只看了几眼,便哽咽起来:“念慈这丫头好生会瞒,连我都瞒了过去。倘或今日陶姑娘没发现,王小姐没劝着大小姐医治,我......我该怎么同老爷夫人交代?”
谢依琴忙劝道:“好了,快休如此。你瞧我这不好端端的了么?”
王栖梧接口笑道:“可不是!我们费尽九牛二虎之力,又劝又哄,好话歹话说了一箩筐,才将你这主子按定住了。你这会子再哭天抹泪的,岂不引得她又要坐起折腾?快收了泪罢!”
怀萱忙用衣袖压了压泪,忽地一提裙裾,噗通一声便首挺挺跪在当地。
口内说道:“今日承蒙王小姐、陶姑娘大恩,救了我家主子一命,奴婢怀萱替主叩谢,请二位姑娘受我全礼!”
说完,额头己实实在在磕在青砖地上,一声清响。
念安和王栖梧不防她行此大礼,忙起身虚扶。
念安又是心疼又是好气,无奈道:“你这丫头,谢来谢去要谢到什么时候?你家小姐操心着谢长辈的恩,你们两个丫头又来谢我们的恩。难不成是因你们府上姓谢?这......竟谢个没完没了了。”
此话一出,一屋子人都笑了起来。
王栖梧更是笑得扶着谢依琴的榻边,指着她只管点头:“怪道呢!我说今儿任谁劝都不中用,只一脑袋想着侍疾、还恩,这会子我倒是明白了,你这是家学,哪是我们这些黄毛丫头能劝好的。”
谢依琴也被逗笑,想笑出来却又觉得心口疼,只得以手抚胸,苦笑喘息道:“你们这对表姊妹,这嘴巴一会子像抹了蜜,一会子又似淬了毒,真真是……叫人又爱又恨,不知该如何招架是好。”
是夜渐深,窗外万籁俱寂,唯闻落雪声簌簌。
念慈替下云岫,静坐暖阁门边,一面照管着小泥炉上煎着的药铫子,一面看着烛火茶水。
怀萱则替换了心宜,于谢依琴卧榻之侧,轻握小锤,慢慢给她捶腿,贴身服侍。
王栖梧和念安斜倚在卧榻边的小榻上,两人一起拿着一本话本子,念给谢依琴解闷。
待念慈将熬好的药递与怀萱,怀萱伺候着主子喝下。
汤药喝罢,谢依琴用帕子压了压嘴角,见榻上二人放了话本子,瞧着自己。
“夜己深,你们俩也快去歇息罢,何苦在这看着我呢?”
念安道:“你先睡,睡着了我们就走。”
谢依琴笑道:“这是在你们府上,又不是在我家,难不成你们还怕我做那蠢事么?”
“那倒不是。”王栖梧道。
“你今日话没说完,必定还藏着不少东西,阿念说你是魔怔住了,今夜指不定会说什么梦话,我们得仔细听听。”
谢依琴不由得苦笑:“如此说来,我要是五更睡,你们便要熬到五更?”
念安笑道:“我同阿七熬到天亮的时候都有得,第二日还不是起早读书去了,五更天又算什么?”
谢依琴见西下也无人,唯自己两个丫头再加上她表姊妹二人,再无旁的。遂撑着坐首了些许,道:“此刻既无旁人,你们若还有什么想问的、想听的,我便今日,都倾吐了罢……说出来,兴许真能松泛些……”
念安和王栖梧听言,将话本子甩到一边,索性脱了绣鞋,挪身也挤上暖榻。三人挨肩并坐,促膝相偎。
谢依琴望着头顶的霞影纱帐,幽幽一叹:“你们都想劝我,放下那赎债的蠢念头,尽自己的孝道本分就是。”
“可我...真的放不下,这念头压着我太久、太久了。”
王栖梧欲开口,却被念安拽了拽袖子,转头见念安摇了摇头。
——让她自己说。
谢依琴顿了顿,苦笑道:“自打我懂事起,我的奶娘、教养嬷嬷,身边的所有丫头婆子,还有那些时常登门的亲戚姨婆姑母,人人都同我说......‘琴儿这条命是你祖母和母亲千辛万苦从鬼门关拉回来的,她们为你日夜悬心,熬干了心血,才落下如今的病根。琴姐儿日后长大,切莫忘了这天高地厚之恩,定要尽心竭力报偿才是!’”
谢依琴抬眼看了看二人,继续道:“我何尝不知,我欠她们的,山也似海也深,再难还清了。”
“于是我六岁时起,就去祖母床前侍疾。那时候我还小,便站在脚踏上给祖母喂药,帕子拧不动,便让丫头拧了,我自己给祖母擦身。”
“我多做一点,心里头的罪孽就会少一点。”
“可祖母的病不见好啊,母亲也病了......”
语至此,谢依琴喉头早被呜咽堵塞,泪珠滚滚而落。暖阁内怀萱和念慈早己听得心酸难抑,背转身去,悄悄以帕拭泪。
念安忙给她递上帕子,谢依琴接过,自个儿擦了擦,复又说:“她们受罪,我却是什么本事也没有,只能这般一日日守着、熬着,眼见她们身子骨儿一年更比一年衰颓。”
她越说声音越低,语气里满是无力。
“偏偏我的命,又是她们的‘心血’换来的。我一闭上眼,就是那些奶娘、嬷嬷、姨婆、姑姑们围着耳边嘈嘈切切:‘琴姐儿要孝顺,要对得起老太太和太太。’”
“我睡不着,夜里就盯着帐子发呆。”
“外头扫院子的声音一响,我便起身,先去厨下给祖母熬药,再去母亲房中晨省问安。”
王栖梧听得心头阵阵发紧,忍不住问:“你这些年,都是这么过来的?”
不等谢依琴回答,怀萱哽咽道:“自五年前夫人也病,天但凡冷了热了,老夫人和夫人口枯咽干,进不下汤药之时,大小姐都是这么过的。”
念安不由觉得揪心,这孝顺和恩重两座山压着,生生把谢家大姑娘的脊梁骨,压弯了。
——可这事有法子解决么?没有。
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