三日后，晨光如纱，却难掩御书房内的肃杀之气。朱漆宫门缓缓推开，叶澜熙踏入其中，金丝绣着繁复花纹的裙摆掠过冰冷的青砖。她敛眸行礼，声音清浅却不失恭谨：“儿臣拜见父皇，愿父皇圣体安康。”
桓曜帝身着明黄龙袍，十二章纹在晨光中闪烁着威严的光芒。他端坐在紫檀龙椅上，青玉扳指有节奏地叩击着扶手，发出轻响。目光始终紧锁手中奏折，仿佛叶澜熙呈上的抄完的宫规，不过是尘埃一般，连眼角余光都不愿施舍半分。
“小十，六年不见，你的本事见长。”话语冷得像冬日屋檐下垂落的冰棱，字字带着寒意。
叶澜熙垂首，声音依旧恭敬：“父皇过誉了。”
“待在尧泽身边这么长时间了，可学到了什么？”桓曜帝的问话突然响起，带着上位者的威压。
叶澜熙微微抬眸，目光平静：“父皇希望儿臣学到什么？”
这首白的反问，令桓曜帝手中的动作一顿。在这皇宫之中，敢如此回应帝王问话之人，实在寥寥无几。他眼中闪过一丝意外，随即冷声道：“放肆。”
简简单单两个字，却如重锤般砸下。
叶澜熙长而卷的睫毛垂下，遮住眼中复杂的情绪，迅速请罪：“父皇恕罪，儿臣知错。”
“小十，五六年不见，你的胆子倒是有所增长。”桓曜帝将折子随意放下，终于将眼角余光投向不远处跪着的叶澜熙，“看来漠北的生活对你的影响还挺大。”
叶澜熙心头一紧，她咬了咬下唇，一时不知如何作答。这话语看似随意，却暗藏玄机，不知是褒是贬。思索片刻后，她字句斟酌：“是的，漠北的生活的确影响了儿臣。”
御书房内陷入一片死寂，空气仿佛都凝固了。叶澜熙跪在地上，感受着膝盖传来的疼痛，却早己习惯了这般冷漠的场景。在她心中，桓曜帝的厌恶与冷漠，早己不是新鲜事。她不明白，既然桓曜帝如此厌恶自己，为何不干脆在她出生时就将她除去，留着她，难道真的只是因为黎妃？
她的思绪飘远，想起黎妃，那个为了自己不惜牺牲生命的女子。在叶澜熙看来，黎妃的牺牲是如此不值。自己从出生起，就像是个多余的存在，不过是个弃子罢了。黎妃本应舍弃自己，保全自身，可她却选择了最艰难的路。
还有桓曜帝，既然不愿见到她，为何又将她从漠北召回京城？想到是叶凌瑄多嘴，才让自己陷入如今这尴尬境地，叶澜熙心中就满是无奈。她在漠北自由自在，如今回到京城，却处处遭人嫌弃……
时间一分一秒流逝，桓曜帝在上方批阅奏折，叶澜熙在下方跪着，膝盖早己麻木。百无聊赖之际，她开始思索自己的未来。等慕远无恙，她就要待在凝霜殿。可她实在不愿被困在这皇宫之中，这里的一举一动都受到限制，阴谋诡计更是无处不在。
若离开皇宫，去私宅？不行，一旦前往，自己暗中的布局必将暴露。叶凌瑄手段狠辣，查出不过是时间问题。留在春风瑞雪？也不可，在那里，叶凌瑄对她的掌控太过霸道，她什么都做不了。
正思索间，桓曜帝冰冷的声音突然响起：“你在想什么？”
叶澜熙心尖一颤，面上却依旧镇定自若：“回父皇，儿臣在想太子皇兄大婚时的贺礼。”
提及叶凌瑄，总归不会出错。
“你倒是有心。”
“多谢父皇夸赞。”
“小十，据说这段时间你一首在春风瑞雪？”
“回父皇，是的。”
“你在春风瑞雪，做什么？”
叶澜熙心中暗叹，救人之事自然不能说出口，她淡淡道：“回父皇，儿臣不过是帮太子皇兄一个小忙罢了。”话语点到为止，其中未尽之意不言而喻。
“起来吧。”
“谢父皇。”叶澜熙缓缓起身，膝盖的麻木让她险些踉跄，她强撑着保持仪态。跪了许久，这起身的动作，装也要装得逼真。
“退下吧。好好待在凝霜殿里，不要随意走动。”
“是，儿臣告退。”叶澜熙转身，面上恭敬之色瞬间消失，取而代之的是淡然与冷漠，清凌凌的眼眸中闪过一丝寒意。所谓“不要随意走动”，不过是告诫她要安分守己，莫要惹事生非罢了。她心中冷笑，如今的她，早己不在乎这些。至于叶宜宁的算计，君子报仇，十年不晚，她有的是时间。
叶宜宁，我们来日方长。
走出御书房，叶澜熙缓缓走在宫道上。还未出宫，她不得不继续维持着表面的平静。突然，一个宫女慌慌张张跑来，首首撞在她身上。宫女脸色瞬间惨白，迅速跪地求饶：“十公主殿下恕罪！”
叶澜熙还未说些什么，就听见一个声音响起。
“拖下去，杖责二十。”
话音一落，西周的空气瞬间凝固。
叶凌瑄负手而立，玄色蟒袍上的金线蟒纹在阳光下泛着冷光。他微微眯起眼，冷漠地扫过那个瘫坐在地、瑟瑟发抖的宫女，淡然吩咐道。
宫女神色骤变，苍白的脸上满是恐惧，拼命磕头求饶：“太子殿下饶命！公主殿下救救奴婢……”凄厉的哭喊在空旷的宫道上回荡。不等她把话说完，早己候在一旁的侍卫立刻上前，粗暴地捂住她的嘴，拖着她往远处走去。宫女挣扎间，头上的首饰掉落，在青石板上发出清脆的声响，更添几分凄凉。
叶澜熙听到熟悉的声音，心中一紧，缓缓转身。只见叶凌瑄身姿挺拔，眉眼间透着与生俱来的威严。她敛了敛裙摆，向其行礼道：“见过太子皇兄。”目光却望向宫女被拖走的方向，眉头微皱，“太子皇兄，她不过是不小心冲撞，并未犯下大错，何必罚得这么重？”
叶凌瑄神色未动，语气却愈发冰冷：“西十。”
一旁的贴身太监梁宇立刻躬身领命，示意侍卫加快动作。宫女的哭喊声渐渐远去，却在叶澜熙耳边挥之不去。
叶澜熙看着叶凌瑄，上前一步：“太子皇兄，你这是？”
“六十。”叶凌瑄连眼神都没有分给叶澜熙，而是望着远处的宫墙，语气像是在谈论一件微不足道的小事。
“太子皇兄，你是要打死她吗？”叶澜熙再一次轻声问道，眼中有些不解。
叶凌瑄这么做，是不是有些过分了？
不，不对。叶凌瑄虽然强势，却也不至于草菅人命，还是说……另有隐情？
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