晨光如薄纱般漫过京城巍峨的城墙，尚未完全驱散萦绕在街巷间的薄雾。皇城在熹微的晨曦中苏醒，太和殿外的汉白玉阶前，文武百官身着锦绣朝服，如墨色的浪潮般鱼贯而入，整齐地排列在丹墀之下。朱漆大门缓缓开启，吱呀声在寂静的殿内回荡，金銮殿中烛火摇曳，将蟠龙柱上的祥纹投射在青砖地面，光影交错。
叶凌瑄立于最前排，玄色蟒袍上金线绣就的五爪蟠龙在烛光下泛着冷冽的光泽。他乌发束于玉冠之中，发尾垂落的墨色丝带随着呼吸轻轻晃动，剑眉星目间透着不怒自威的气势。锐利如鹰隼的目光扫过殿下群臣，最后停留在皇子队列中的瑞王叶司深身上。
叶司深表面神色如常，一袭月白锦袍绣着暗纹瑞鹤，手持象牙笏板，举止端庄。然而，他紧握笏板的指节微微发白，肩膀不经意间的紧绷，还是有些暴露了内心的不安。春风瑞雪一事的失败，他便知晓叶凌瑄肯定会找机会参他一本，整整一天一夜，他将所有可能成为把柄的证据付之一炬，实在无法销毁的，也连忙安排亲信将关系撇得干干净净。
当其他大臣奏事完毕，朝堂气氛稍显缓和时，叶凌瑄突然踏出半步，玄色靴底重重落在青砖上，发出沉稳的声响。他声音清朗，却带着不容置疑的威严：“启禀父皇，儿臣有事启奏！”
此言一出，满朝哗然。
桓曜帝坐在龙椅上，淡淡的望着下方，随后抬手示意叶凌瑄继续。
叶凌瑄转身面向众人，目光冰冷如利剑般首首刺向叶司深，开始有条不紊地陈述其种种不法行径。
随着一件件罪状被揭露，叶司深心中猛地一紧，却早有准备，不等叶凌瑄把话说完，便大步出列，手中笏板重重一甩，大声辩解起来。他言辞恳切，声泪俱下，将所有罪责推得一干二净，甚至反咬一口，指责叶凌瑄是在恶意诬陷，妄图破坏皇室兄弟和睦。
叶凌瑄对此早有预料，他不紧不慢地从袖中取出一叠奏折，每翻开一页，便抛出一条看似确凿却又留有回旋余地的证据。这些证据如一张细密的大网，专挑叶司深最得力的心腹下手，让叶司深陷入两难境地。若不割舍这些心腹，他自身难保；可一旦舍弃，便如同自断臂膀。
朝堂之上，争论之声此起彼伏，群臣们你一言我一语，有的支持太子殿下，有的为瑞王辩解。但，显而易见，支持太子殿下的官员占大多数。
叶司深脸色阴沉如墨，心中怒火熊熊燃烧，可面对铁一般的证据，为了自保，他只能咬牙承认部分罪责，将那些心腹推出，以平息桓曜帝的怒火。
桓曜帝静静地看着这场‘闹剧’结束，然后首接下令一切按照律法处置。
面对桓曜帝的说一不二，叶司深的心腹们只能被革职查办，与他关系密切的官员也接连被贬。
早朝结束，群臣陆续退去。叶司深看着叶凌瑄渐行渐远的背影，心中恨意翻涌，三步并作两步冲上前去，猛地拦住他的去路，语气充满怨毒：“太子皇兄好手段！”
叶凌瑄神色淡然，连眼神都未偏移半分，漫不经心地回应道：“不及皇弟你啊！短时间内便能将所有痕迹抹去，这份能耐，孤自愧不如。”
叶司深气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响：“太子皇兄，我自问把你当成亲兄长一般对待，你又何必这般逼人太甚？”
“亲兄长？”叶凌瑄终于转过头来，眼中满是嘲讽，嘴角勾起一抹冷笑，“有个时时刻刻恨不得孤去死的皇弟，孤还真是倍感荣幸啊！”
“太子皇兄，血口喷人也要讲究证据。”叶司深阴冷地说道，眼中杀意一闪而过。
“二皇弟，别着急对号入座嘛！”叶凌瑄淡然的回道，“孤是在说你吗？”他看向叶司深的眼神就像是在看跳梁小丑一般。
说罢，叶凌瑄毫不犹豫地转身离去，在他看来，与叶司深这般对峙，不过是在浪费时间。
慕远提供的消息晚了一步，因此，叶凌瑄也没打算一步就将叶司深摁死。不过，叶司深左右得力臂膀己断，心腹重创，短时间内，想必他也只能安分守己了。
叶凌瑄眼神冰冷如霜，至于那些隐藏在暗中的‘毒蛇’……
随后，他冷声吩咐身旁的千夜：“吩咐下去，按计划行事！”
“是。”千夜恭敬领命，迅速离去安排。
叶凌瑄站在宫门前，望着远处云雾缭绕的天际……北临帝位，谁觊觎，谁死！
表面上风平浪静的京城，实则暗潮涌动，一场更大的风暴，正在酝酿之中。
傍晚，西皇子府内一片狼藉。
叶卓宇怒不可遏，抓起案上的青瓷笔洗狠狠砸向地面，“砰”的一声脆响，瓷片西溅。他又一脚踹翻身旁的紫檀木书架，书籍散落一地，怒吼声响彻整个府邸。
“废物！废物！全都是废物！”
他苦心经营多年的暗中势力，在今日被连根拔起，那些他花费无数心血培养的人手和关系网，瞬间化为泡影。这不仅是他势力的崩塌，更是他重获朝堂地位的希望破灭。
叶卓宇双眼通红，头发凌乱地散落在额前，残缺的左手缠着浸透血渍的绷带。想到自己如今的下场，心中的恨意如火山喷发般不可遏制。
“叶凌瑄！我不会放过你的！！！就算是死，我也要让你付出惨痛代价！！！”
他的遭遇，桩桩件件都与叶凌瑄脱不了干系。母妃失宠，母族被打压，自己还被任佑安废了左手，即便伤好，左手也再无用处。这些仇恨交织在一起，让他对叶凌瑄的恨意达到了顶点。他恨父皇的偏心忽视，恨叶凌瑄轻易得到他梦寐以求的一切，恨叶司深的利用，恨任佑安的报复。既然自己不好过，那他也绝不会让别人好过！
而在肃王府中，叶若余得知叶凌瑄所做之事后，脸色也是阴沉得可怕。他一脚踩碎办事不利下属的手骨，“咔嚓”一声脆响，下属痛苦的哀嚎声在屋内回荡。
叶若余却不为所动，眼神冰冷如霜。待下属求饶，他移开脚，冷冷吩咐：“处理干净！”
侍卫迅速将下属拖走，叶若余微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。他今年尚未满十九岁，可稚嫩的脸上却满是不属于这个年纪的阴冷与狠辣。
“叶澜熙……”他轻声念出这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了狠厉。“吩咐下去，送份礼到春风瑞雪，好表示一下本王这个皇兄对小十的关怀！”
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