暮春的阳光透过雕花槅扇，在春风瑞雪主院的青砖地上洒下斑驳光影。叶凌瑄斜倚在湘妃竹榻上，案头放着半凉的碧螺春，袅袅茶烟在晨光里勾勒出他冷峻的轮廓。他修长指尖正慢条斯理地转动着暖玉扳指，墨玉般的眸子扫过案头堆积的奏章。檐角风铃叮咚作响，送来满院蔷薇甜香，却掩不住廊下突然响起的急促脚步声。
“太子殿下！太子殿下！”
鹅黄襦裙的茉柠着急地奔过垂花门，她‘扑通’一声跪倒在青石板上，膝盖重重磕在凸起的牡丹纹砖雕上，扬起细微的尘土：“求您救救殿下！”
叶凌瑄转动暖玉扳指的手骤然停下，蓝色锦袍下青筋微凸。他缓缓抬眼，眼尾上挑的弧度带着与生俱来的威压：“谁准你擅闯主院？”
“太子殿下，奴婢知错，奴婢认罪。可奴婢想请您去看看殿下，殿下，殿下她......她突然吐血！”茉柠先磕头请罪，随后哽咽着解释道，泪水在眼眶里首打转，“而且殿下浑身冰冷，奴婢怎么叫都叫不醒......”
最后一个字消散在穿堂风里。叶凌瑄霍然起身，蓝色广袖扫落案上茶盏，瓷片碎裂的声响惊起檐下白鸽。
雪雅居的朱漆门被撞开时，浓重的血腥味扑面而来，雕花槅扇半开，露出室内狼藉景象。叶凌瑄跨过门槛的瞬间，目光死死盯着雕花拔步床上蜷缩的身影。
杏色鲛绡帐内，叶澜熙整个人裹在月白色锦被里，只露出巴掌大的一张脸。之前清冷绝艳、明媚动人的面容此刻毫无血色，唇上凝结的血珠顺着苍白的下颌滑落，在绣着霜花的枕巾上晕开暗红痕迹。几缕青丝黏在汗湿的额角，衬得那双清凌凌的眼眸愈发漆黑空洞，像蒙着层雾气的琉璃。
“冷......冷......沐沐好冷......”她气若游丝的呢喃混着血沫溢出，纤薄的肩头在锦被下微微颤抖。
叶凌瑄三步并作两步冲上前，他伸手探向叶澜熙的额头，触手一片沁凉，指尖擦过她滚烫的脸颊时，摸到一片潮湿。
“小十，你究竟梦到了什么？才会这么难过。”叶凌瑄缓缓收回手，轻轻说道，任由指尖冰冷的泪水滑落。
“千夜！”随后，叶凌瑄猛地扯下腰间令牌掷过去，令牌在阳光下闪过冷光，“持孤令牌，召太医院所有人即刻赶来！若敢迟误，提头来见！”
“是。”
千夜连忙接住令牌，他深知事情的紧急，不敢有丝毫耽搁，立刻转身离去，去执行叶凌瑄的命令。
雪雅居内外瞬间陷入沸腾，宫人们往来如织，打翻的药碗脆响混着压低的惊呼声。
与此同时，皇宫，凤鸾殿内鎏金香炉中升起袅袅龙涎香，将满室氤氲成朦胧的琥珀色。桓曜帝身着黑金龙袍，指尖捏着枚温润的白玉棋子，看着棋盘上逐渐胶着的局势，忽然轻笑出声：“尧泽这次的动静还挺大。”
皇后垂眸落下黑子，鎏金护甲与青玉棋盘相触，发出清脆声响。她红色华服绣着繁复的翟纹，发间九凤衔珠钗随着动作轻颤：“尧泽是真的对小十上心了。整个太医院的太医都被他叫了去，这般阵仗，想不知道都难。”
“这臭小子。”桓曜帝落下白子，将黑子逼入一隅，龙袍上的金线盘龙在阳光下泛着冷光，“搅得整个太医院鸡犬不宁，倒真舍得下功夫。”
皇后捏着黑子的手微微收紧，丹蔻染就的指尖在棋子上留下浅浅月牙痕：“陛下，您之前就见过小十。在您心中，她到底是怎样的？”
殿外微风卷起珠帘，叮咚声响中，皇后的思绪飘回到天启五年末。那时她怀着嫡子，却在一场意外中痛失麟儿。而几乎同一时辰，漪兰殿的黎妃那里传来叶澜熙降生的消息。即便后来查明只是命运捉弄，可每当想起那个本该属于自己孩子的生辰，如今却成了别人的诞辰，她的心就像被细针扎着般隐隐作痛。
桓曜帝望着棋盘沉吟片刻，白玉棋子落定：“小十的变化很大。离宫六年，归来时褪去了稚气，倒有了几分沉稳。若不是那张脸没怎么变，朕还真要疑心，是谁这么胆大包天，敢混淆皇室血脉。”
“陛下，尧泽他......”皇后欲言又止，目光落在棋盘即将被围死的黑子上。她记得叶澜熙回京这接近三个月时间，几乎都待在凝霜殿和春风瑞雪。即便是京城哪家的宴会，也是能避则避，实在推脱不了的，才肯去。
“放心，尧泽心里有数。”桓曜帝忽然伸手覆上她的手背，掌心传来温热，“这个位置迟早是他的，他知道什么该做，什么不该做。”
皇后望着桓曜帝，轻轻笑了。她当然知道自己的儿子有多优秀。这些年，尧泽为了北临殚精竭虑，从前线战事到朝堂纷争，他都处理得滴水不漏。只是作为母亲，她难免担心，这至高之位会成为儿子的枷锁。
“只是......”皇后望着窗外，轻声道，“这孩子也该有自己的归宿了。”
她想起前些日子，与陛下商议后定下的太子妃人选，可尧泽却连看都没多看一眼。不过，月华珊还算不错，也没让尧泽拒绝这场婚事，这倒是个好消息。
桓曜帝顺着她的目光看向窗外，叹了口气：“由他去吧。这些年，他为北临付出太多。难得有个妹妹能让他如此上心，就随他宠着吧。”
皇后轻轻点头。她记得以前的尧泽，总是冷着脸，对谁都不假辞色，对任何事情都不是很上心。即便在她和陛下跟前，也鲜少露出孩童的天真，喜怒不形于色，一举一动都尽显皇室威严，从小到大都是如此。首到叶澜熙回京，那个总是冷心冷清、独来独往的太子殿下，也会有不一样的一面。
不管是谁，都能看出他对叶澜熙终归是不同的。宠着、纵容着、耐心似乎也格外的长......
暮色渐浓时，棋盘上的战局己见分晓。皇后看着满盘黑白，忽然觉得，这棋局倒像极了皇家的命运，步步为营，却又充满变数。她在心里默默念着叶澜熙的名字：“小十，你最好不要伤害尧泽，否则，别怪本宫对你不客气。”
皇后明白，因为尧泽，她愿意退让一步。这么长时间了，她也该试着走出痛失爱子的那一日了。她可以尝试着接受叶澜熙，也愿意予她庇佑。只希望叶澜熙，也不要辜负她的期望！
窗外，最后一缕夕阳染红了天际，凤鸾殿的铜铃在晚风中叮咚作响。
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