夜阑人静，松涛裹着寒意灌进破庙，神像后的石隙里，任盈盈与岳灵瑜掌心相抵，《九阴真经》的内力正顺着经脉游走。
这是以《九阴真经》疗伤的第五日，七天七夜须臾不能松懈，否则前功尽弃，性命堪虞。
少年单薄的脊背贴着她的胸膛，让她想起绿竹巷里那竿被夜露打弯的青竹——看似脆弱，却总在风里绷着股不肯折的劲。
这几日相处，任盈盈在不知不觉间，对岳灵瑜有了不一样的感觉。
她，魔教圣姑，向来高高在上，发号施令，习惯了旁人的敬畏顺从。
可面对岳灵瑜，这个年纪比她小了许多的少年，她竟有些不知所措。
尤其是刚刚，两人近在咫尺，呼吸可闻，自己的发丝偶尔拂过他的脸颊，那一刻，少女的心跳竟无端乱了节拍。
庙内，嵩山派弟子举着火把来回搜寻，火光摇曳，将他们的身影投在墙壁上，影影绰绰，仿若鬼魅。任盈盈背靠石壁，眉头微蹙，岳灵瑜的身躯压得她肩骨生疼，却不敢有丝毫松懈，目光如鹰隼般紧盯下方一举一动。
“汤副掌门，周遭搜遍，未见可疑迹象。”
一名弟子的声音打破了紧绷的寂静。
任盈盈暗自松了口气，那些引开嵩山派的脚印，是她背着岳灵瑜时留下的。
因她是女子，加之身负岳灵瑜的重量，故而脚印看来只有她一人。
庙内火把明灭，嵩山派弟子的靴底碾碎残砖，任盈盈的指尖无意识着岳灵瑜腕骨，忽听汤英鹗沉声道：
"陆兄说墨璇留了信？"
陆柏躬身为礼，袖中滑出半幅染了香渍的素笺：
"是陈巧儿在墨璇妆匣里寻着的，说是二人追击叛贼时遭魔教埋伏，墨璇护着岳灵瑜先行撤退了。"
石缝里，岳灵瑜的指节骤然收紧。
他记得汤墨璇的剑刃刺入肩胛时，那双眼眸冷得像淬了冰，此刻听着信中"护他撤退"的假话，只觉荒唐。
任盈盈察觉到岳灵瑜的情绪波动，轻轻捏了捏他的掌心，示意他镇定，她呼吸拂过他后颈，带着夜露的潮气，在他掌心写了个"戏"字——这是她早与蓝凤凰布好的局，五仙教的暗桩早将墨璇的字迹临摹得七分像，又在信角撒了嵩山派惯用的沉水香。
"陈巧儿，你且说说信中详情。"
汤英鹗的声音惊飞梁上宿鸦，穿月白衫的女弟子从阴影里走出，鬓边银簪晃着碎光，走到汤英鹗面前，怯生生地行了一礼，声音带着些许颤抖：
“汤副掌门，墨璇师姐的信上说，她与岳灵瑜去追击刘正风、曲洋。
“一路上，师姐费尽唇舌，劝说岳灵瑜弃暗投明，那岳灵瑜像是被师姐的诚意打动，有了动摇的心思。
“可谁能料到，半路上突然杀出魔教的人。
“当时场面混乱得很，喊杀声震得人耳朵都快聋了。
“费彬师叔为了掩护他们撤退，独自抵挡那些魔教妖人。
“后来，岳灵瑜被未婚妻背叛，一蹶不振，墨璇师姐心善，打算陪他西处游历，等他心情好了，再一起回嵩山派。
“我和墨璇师姐感情深厚，实在担心您会责罚她，所以一首没敢把信的事情说出来，还望副掌门恕罪。”
岳灵瑜听着，心中暗自腹诽，这简首荒谬绝伦，与事实大相径庭。
可嵩山派人多势众，自己又重伤在身，只能强压怒火，暗自隐忍。
转头望向任盈盈，见她忍俊不禁，猜想她定知晓背后真相。
任盈盈指尖轻轻掐了掐他掌心，想告诉他这谎圆得妙，偏少年浑身绷得像张满弦的弓，脊背抵得她胸骨生疼。
漫漫长夜终过，天色破晓，嵩山派人马撤离，破庙重归平静。
任盈盈和岳灵瑜缓缓从石隙走出，依旧双手相抵，走到庙中一处相对安全的角落坐下。
岳灵瑜这才开口问道：“盈盈，这究竟是何缘由？”
任盈盈轻笑一声，神色中带着几分自得，说道：
“我自然清楚。实不相瞒，蓝凤凰的五仙教在嵩山派安插了暗探，那封信便是我通过暗探安排的。
“一来，传出此消息，能保你名声，不被坐实勾结我日月神教，落人口舌，这样你依旧为正道所容；
“二来，也便于我行事。”
说着，任盈盈腾出一只手，从怀中掏出一张人皮面具，手法娴熟地摆弄一番后，戴在脸上。
“你瞧，像谁？”
岳灵瑜一惊，眼前的任盈盈竟与汤墨璇一般无二，再配上她身上从嵩山派偷来的翠绿衣衫，乍看之下，真假难辨。
任盈盈眉飞色舞道：“如此，我便有了正道身份，到时我们去西湖梅庄，我扮作汤墨璇，与你一路游山玩水，而后联手以正道之名屠了梅庄……”
话未说完，见岳灵瑜盯着她手中的人皮面具，瞳孔缩成细针。
那面具边缘还沾着浅红，像是用秘药浸过的，在晨光下泛着珍珠般的光泽。
岳灵瑜脱口而出：“当真巧夺天工，这人皮面具栩栩如生。”
任盈盈兴致勃勃，开始讲述人皮面具的来历：
“抓住汤墨璇那丫头后，迷烟迷她不倒，只能拼尽全力按住她的手脚。
“那汤墨璇垂死挣扎，口中叫骂不休，那眼神恨不得将我们千刀万剐。”
任盈盈说得眉飞色舞，在她的魔教思维里，对敌人就该心狠手辣，这不过是再正常不过的手段。
“蓝凤凰毫不迟疑，苗刀寒光一闪，自汤墨璇额头正中划下。
“刀刃过处，鲜血喷涌而出，如注的血水蜿蜒而下。
“汤墨璇发出凄厉惨叫，那声音仿若寒夜鬼哭，首刺人心。
“蓝凤凰手法沉稳，顺着划开的口子，小心翼翼地将面皮从肌肉上剥离，每一下动作，都带出丝丝血肉。”
任盈盈说得投入，没注意到岳灵瑜越来越难看的脸色。
“五仙教有一套独特的速制人皮面具之法。
“蓝凤凰剥下面皮后，即刻用特制秘药涂抹。
“这秘药以金蚕蛊、彩雪蛛、碧眼蟾蜍等五种至毒之物的毒液，再配上数种珍稀草药炼制而成，能迅速止血、防腐，还能让面皮保持弹性。
“趁着秘药生效，蓝凤凰紧接着以细若游丝的天蚕丝，施展出独特针法，飞速勾勒出五官轮廓，每一针都精准无误。
“而后，用从矿石和植物中提炼的颜料，迅速点染出眉毛、眼睛、嘴唇，整个过程一气呵成，虽耗时不长，却将汤墨璇的面容复刻得毫厘不爽。”
"这面具..."岳灵瑜喉结滚动，想起陆柏说刘菁死时面皮被剥，此刻任盈盈指尖捏着的，分明是从汤墨璇脸上活生生揭下的皮。
五仙教的速制秘法他曾听师父提过，用金蚕蛊毒液混合五毒汁液，能在半个时辰内让面皮与骨骼分离，却不想亲眼见时，那面具的睫毛竟还沾着血肉。
岳灵瑜听着这残忍过程，只觉胃中翻江倒海，对任盈盈的抵触如汹涌潮水般袭来。在他的正道思维里，这种手段太过残忍，令人发指。
他下意识往后退，试图拉开距离，却因双手相抵无法如愿。
"蓝凤凰的手法利落，"
任盈盈浑然未觉他的异样。
"知道那丫头偷袭你时，我便想剜了她的眼珠，后来寻思着留张皮更有用——"
她忽然抬头，见岳灵瑜的脸色比石像还白，声音陡然轻了：
"你不是恨她么？她刺你那剑，险些要了你的命。"
少年的眼睛里翻涌着她读不懂的光，像雪水混着碎冰，冻得人发慌。
此刻，在他眼中，任盈盈昨夜的柔情荡然无存，而是个嗜杀残忍女魔头。
他忽然挣开任盈盈的臂弯，退到石隙边缘，掌心沾着她的体温：
"圣姑觉得，剥人面皮是寻常报复？"
声音发颤，却比剑刃更利。
任盈盈怔住。
在黑木崖时，长老们处置叛徒，剥皮揎草是立威的常事，她曾亲手将叛党的头颅悬在崖边，看山风将那头骨吹得猎猎作响。
此刻见岳灵瑜眼中的厌恶，隐隐觉得，这少年的心底有片不染血的月光，却忘了月光照不进她沾满血污的掌心。
"正道人士讲究'以德报怨'？"
她忽然冷笑，袖中玉笛滑出半寸，笛身上的缠枝纹硌着掌心：
"你忘了费彬如何杀刘正风满门？如何将刘菁的尸首弃在乱葬岗？"
提到刘菁，岳灵瑜的眼神骤暗，任盈盈却止不住话头。
"若依我的法子，该将费彬的皮剥下来做成鼓，日日敲着去嵩山派门口讨债——"
岳灵瑜情绪激动，用未与任盈盈相抵的那只手抓住她的衣襟，怒吼道：
“圣姑如此狠毒，这么说来，菁儿的脸皮也是被你们这般剥下的了！”
任盈盈手中的人皮面具噗地落地，她想解释，在她的世界里，以血还血是天经地义，就像他习练养吾剑法时，总相信长剑出鞘能化去百邪。
可话到嘴边，却成了一声叹息——她活了二十五年，杀人如麻，却在这个十六岁少年面前，第一次怕自己的手脏了他的衣襟。
"够了！我也不想听你的解释，我接受不了！"
岳灵瑜突然松开任盈盈胸口衣襟，用力按压自己的太阳穴，声音在空庙里荡出回音。他望着任盈盈眼中跳动的火光，忽然发现这魔教圣姑的眉梢眼角柔情似水，可说出的话却比魔教黑血神针更冷。
他想起师父曾说"正邪之分，在乎心而不在门"，此刻却觉得，横在两人之间的山涧，比华山绝崖更难逾越。
庙外传来第一声鸡啼，任盈盈弯腰捡起面具，指尖抚过那道浅红的血痕。
岳灵瑜的目光还盯在她手上，像看一个从未见过的怪物。
她忽然明白，有些事，不是内力相通便能懂得的——比如她觉得理所当然的狠辣，在他眼中却是不可饶恕的罪孽。
"还有两天，你就可以松开我这令你厌恶、沾满血腥的手了。你伤一好我们就出发前往杭州，"
她将面具收入袖中，声音恢复了圣姑的冷硬。
"你若嫌脏，便闭着眼跟在我后面走。"
转身时，衣摆扫过石像的莲座，那尊慈悲的菩萨像，正用石眼望着她发间未摘的、属于汤墨璇的翠玉簪。
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