襄阳萧府的午后,日光透过葡萄架在青砖上织出碎金。蔡诗琴斜倚在美人靠上,左手捏着块芙蓉糕,右手翻着本《鸳鸯秘谱》,眼角余光却瞟着垂花门外的动静。自打进了萧府,她才算明白什么叫松快日子 —— 从前在蔡家,每日天不亮就得被嬷嬷拎起来习琴,指尖磨出茧子才能碰棋,如今却能歪在廊下看画本,连点心渣掉在衣襟上都懒得拂。
"小姐,蔡府的人递了信来。" 小丫鬟捧着描金信封碎步走近。
蔡诗琴眼皮都没抬,用糕点沾了沾茶水在石桌上画圈:"念。"
"信上说...... 问小姐可曾笼络住萧将军,还问何时能为萧家开枝散叶......" 丫鬟的声音越念越小,脸颊渐渐泛红。
"嗤 ——" 蔡诗琴突然笑出声,指尖的糕点 "啪嗒" 掉进茶盏里。她把画本往石桌上一磕,溅起的茶水在 "梁祝化蝶" 的插画上晕开淡痕。"开枝散叶?他们倒会想。"
她起身时,腰间的玉佩撞在石桌边缘,发出清脆的声响。回到房里,铺陈好薛涛笺,蘸饱狼毫时却犯了难 —— 要写萧雨的好,上哪儿找那么多话?目光扫过桌角的《鸳鸯秘谱》,她突然眼睛一亮。
"就这么办!"
笔尖在笺纸上龙飞凤舞,画本里的桥段被她信手拈来:"...... 将军知我贪看崖边杜鹃,竟于大雪夜攀绝壁采得花束,归来时十指冻裂,犹笑言 ' 为卿何惧 '...... 又一日暴雨如注,将军于庭中舞剑,剑花劈开雨幕,谓 ' 以此博卿一悦 '...... 昨宵偶感轻咳,将军立召襄阳七十二医官,药方堆案盈几......"
她写得兴起,连茶水凉透都未察觉。从 "寒夜暖足" 到 "月下赋诗",足足抄满十五页薛涛笺,末了还在封口处画了对交颈鸳鸯。丫鬟捧着这叠厚厚的信笺时,指尖都在发颤:"小姐,这...... 这能寄吗?"
"自然!" 蔡诗琴把画本往丫鬟怀里一塞,"就说我与萧郎情深似海,不日便会怀上子嗣。" 她走到铜镜前理了理鬓发,看着镜中巧笑倩兮的自己,突然觉得指尖发酸 —— 多久没写过这么多字了?
"去后厨说一声," 她揉着指关节吩咐,"晚饭加道水晶肘子,再炖锅燕窝。今日费了这许多心神,可得好好补补。"
夕阳西下时,蔡府的信使骑着快马离开萧府。
暮色中的编县,残垣断壁间燃起星星点点的篝火。萧雨坐在营地中央的火堆旁,手中的兔腿被火舌舔舐得滋滋冒油,他撕下一块肉,却未急着入口,而是侧耳倾听着身旁文欣欣的汇报。
文欣欣半跪在地上,摊开沾满泥土的账本,借着火光逐行核对:“萧营长,这几日拖着变木羊尸体行军,麻烦不断。光是昨夜,就遭遇了三波青面狼的骚扰。虽然弟兄们都平安,但物资损耗实在不小 —— 铁链断了两根,标枪每人只剩十支,那张备用铁网也在与树妖的缠斗中被撕成了碎片。不过万幸,粮仓储备还算充足,够我们支撑到襄阳。”
萧雨眉头紧锁,将啃得只剩骨头的兔腿扔进火堆,火星顿时西溅:“看来回程得改变策略。传令下去,明日起增派三倍斥候,方圆十里内务必探明妖魔动向。能绕开就绕开,咱们现在经不起消耗。” 他望着不远处用铁链捆扎得严严实实的变木羊尸体。
“你们在聊什么呢?” 清脆的声音突然响起。诸葛娇迈着轻快的步子,从摇曳的火光中走来。
文欣欣抬起头,脸上露出一丝埋怨:“还不是在说回程的事。就因为你们天书阁非要带这具变木羊尸体回襄阳,一路上血腥味太重,吸引了多少妖魔!现在物资短缺,后面的路可不好走。”
诸葛娇吐了吐舌头,笑嘻嘻地在火堆旁坐下:“哎呀,这事儿确实给你们添麻烦啦!等回襄阳,我一定让我姐摆一桌好酒好菜,好好补偿你们!”
“吃饭就免了,抢不过你们天书阁的人。” 萧雨瞥了她一眼,眼中闪过狡黠,“不过真想补偿的话,把你们手里的千里眼送我得了。”
“不行不行!” 诸葛娇慌忙的拒绝,“这千里眼整个天书阁才造出来不到十具,我们这支队伍好不容易才分到一个。要是送了你,我和姐姐非得被阁主罚去抄三个月《妖物志》不可!你换个别的补偿吧,要不还是请你吃饭?”
萧雨着下巴,目光落在跳动的火苗上:“吃饭就算了。不如这样,回襄阳后,你们帮我引荐些人才。”
“人才?” 诸葛娇歪着头,眼中满是好奇,“十六营缺人手了?上次不是刚补充过新兵吗?”
“不是缺普通士兵。” 萧雨捡起一根树枝,在地上随意画着圈,“我想要个能运筹帷幄的军师。既能排兵布阵,又熟悉各类妖魔习性,关键时候能出谋划策,帮十六营少走些弯路。你们天书阁消息灵通,认识这样的人吗?”
诸葛娇眼睛突然一亮,脸上浮现出神秘的笑容:“还真有这么一个人!我觉得她和你们十六营特别般配!”
“快说说!” 萧雨坐首身子,原本疲惫的眼神瞬间有了神采,“只要真有本事,回襄阳后我亲自去请她出山。”
“这个人叫乔月璃。” 诸葛娇故意压低声音,“她父母都是天书阁的高层,地位可不一般。不过乔月璃自己却不想进天书阁,一心想当灭妖卫。可惜她实战能力差点意思,考核没有通过。”
文欣欣若有所思地点点头:“这名字有点耳熟。听说襄阳不少世家子弟都想和她联姻,送的聘礼都快把乔府门槛踏破了,结果她一个都没答应。但从没听说过她有军师方面的才能啊?”
“那是她故意藏拙!” 诸葛娇凑近了些,火光将她的脸庞映得通红,“我跟你说,乔月璃在妖魔知识领域造诣极深,就连我姐都自愧不如。只是她生性低调,不喜与世家子弟周旋交际,才鲜少有人知晓这位隐世的行家。”
萧雨闻言,手中的树枝重重地在地上点了点:“她父母在天书阁的地位,比你们诸葛家如何?”
“那肯定比不了!” 诸葛娇骄傲地仰起头,“我们诸葛家的先祖可是天书阁的创始人之一!不过乔月璃的父母也很厉害,掌管着天书阁最重要的情报部门。要不是看在我和你的交情上,我才不告诉你这事儿呢!” 她顿了顿,又道:“怎么样?要是感兴趣,回襄阳后我就带你去见她。不过话说在前头,乔月璃性子有些古怪,能不能请得动,就看你的本事了。”
萧雨望着跳动的火焰,脑海中己经开始勾勒起与乔月璃见面的场景。片刻后,他收回目光,郑重地点头:“行,就这么说定了。回到襄阳,随时听你安排。”
夜色渐深,篝火渐渐化作暗红的炭火。三人的话题从人才招募,渐渐转到了襄阳城的美食、天书阁的奇闻轶事。
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