太原府，汾河湾码头，毒雾如靛蓝色的巨兽匍匐在西北方向，寒风卷着刺鼻的恶臭和生石灰的干涩气息，在临时营地上空盘旋。袁崇焕坐镇中军，调兵遣将，整饬秩序，如同一柄淬火的巨锤，不断砸向混乱的根基，发出沉闷而坚定的回响。尚方宝剑的威压笼罩西野，关宁铁骑的森然秩序如同铁砧，而在这熔炉的核心，另一股源自底层、带着草莽生气的力量，也在悄然勃发。
临时医棚区。
空气浑浊，药味、汗味、生石灰味与那驱之不散的毒雾腥甜混合在一起。几个症状稍轻的士兵正奋力将一个沉重的铁皮桶架在简陋的土灶上，桶内发出噼啪的燃烧声，浓烟滚滚，散发出刺鼻的硫磺和雄黄气味。这是军医根据小石头转述廖行河“怕火”的提示，结合“硝石”、“烂鱼腥甜”的线索，捣鼓出的“烟熏法”试验点。
小石头脸上抹着几道烟灰，正和一名老军医合力，将捣碎的、辛辣刺鼻的干姜、大蒜，混合着仅存的少量皂角粉和烈酒，用力搅拌成一团粘稠的糊状物。他动作麻利，眼神专注，口中念念有词：“…廖头儿说，寒气入骨，就得用火气顶！这姜蒜最辣，就是火！皂角能去污秽，酒能通血脉…这糊糊敷在蓝霜上，火辣辣的，顶得那寒气首往外冒！”
旁边草堆上，二牛和其他几个症状较重的伤兵，手臂和小腿上都厚厚敷着这种暗黄色的糊状物。他们龇牙咧嘴，痛得额头冒汗，皮肤下仿佛有无数细针在扎，但原本死气沉沉的靛蓝霜点边缘，竟真的透出一丝不健康的红晕，刺痒感似乎被灼痛感替代了一些。
“哎哟…嘶…小石头哥…这玩意儿…是真‘火’啊！” 二牛吸着凉气，额头青筋都爆出来了，“不过…好像…好像真没那么钻心的冷了？那股子邪乎的阴劲儿…像是被顶住了点？”
“忍着！廖头儿当初在冰窖里，腿冻得都发黑了，敷的就是这个！他说‘痛就对了！痛是活气在顶死气！’” 小石头抹了把汗，眼神带着一种近乎偏执的笃定。他仿佛又看到了山海关那个阴冷的角落，廖行河咬着破布，冷汗浸透单衣，却死死按着敷满姜蒜泥的双腿，眼中燃烧着不肯熄灭的生命之火。这画面成了他心中最坚固的磐石。
“有效！确实有效！” 老军医仔细检查着二牛手臂敷药处的变化，浑浊的老眼爆发出惊喜的光芒，“阴寒凝滞，阳气得入！虽不能根除邪毒，但确能缓解症状，延缓恶化！小石头！廖义士此法，乃活命之基啊！” 他激动地拍着小石头的肩膀，立刻对助手吼道：“快！照方子多配！所有伤患都敷上！再去寻姜蒜皂角！有多少要多少！”
消息像火星溅入干草堆，迅速在绝望的医棚区蔓延开。伤兵们眼中重新燃起希望，能动弹的纷纷帮忙捣药、熬煮姜汤。一种源自底层、带着泥土气息的顽强生命力，在毒雾的阴影下倔强地生长着。小石头成了这片区域的核心，他穿梭在伤员之间，指导敷药，复述着廖行河在冰窖里硬扛冻伤的经验，那些朴素甚至粗陋的话语，在此刻却成了最珍贵的救命真言。他怀中那半块早己硬得像石头的麸饼，成了他的护身符，每一次触摸，都仿佛能感受到廖行河残存的体温和不屈的意志。
漕船指挥所。
气氛却比医棚凝重十倍。袁枢脸色铁青，手指死死按在桌案上那份刚送来的密报上。舱壁上悬挂的半截焦黑腰牌，在烛光下投下摇曳的影子，如同无声的拷问。
“榆林镇…参将杨嘉谟…” 袁枢的声音像是从牙缝里挤出来的，带着难以置信的愤怒和彻骨的寒意，“夜不收回报，朱求桂一行在吕梁山中段消失，但最后消失前，有数骑精悍人马从榆林方向接应！其中一人身形特征，与杨嘉谟心腹家将高度吻合！而且，榆林卫近半月军械调动异常，尤其是火药与生铁！”
“杨嘉谟？他可是杨嗣昌杨阁老的族侄！” 旁边一名太原幸存的文吏失声惊呼，脸色煞白，“若他…若他真与晋逆勾结…”
“证据！” 另一名关宁军千总沉声道，在“人人书库”APP上可阅读《铁骑残明》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网“仅凭夜不收一面之词和军械调动，尚不足以定边镇大将通逆之罪！杨阁老在朝中…分量极重！”
“分量重？” 袁枢猛地抬头，眼中燃烧着怒火，他指向舱壁的腰牌，“王栓柱爬了千里！廖行河魂断犹警！太原城数万冤魂在看着！他们用命换来的，不是让我们在这里权衡什么狗屁分量！” 他深吸一口气，强迫自己冷静，“父亲（指袁崇焕）己得尚方宝剑，总督山西军务，有临机专断之权！榆林毗邻山西，其动向关乎平逆大局！无论杨嘉谟是否涉案，榆林镇必须彻查！立刻加派精锐夜不收，潜入榆林卫，务必查明杨嘉谟动向及军械异动真实目的！同时，飞鸽传书督师，禀明此重大变故！”
命令迅速下达。但袁枢心中的不安却如同毒雾般蔓延。朱求桂不去河套投建虏，反去榆林，所图绝非小可！榆林边军若真有问题，那“蓝泪”秘档一旦落入他们手中…后果不堪设想！他仿佛看到那妖异的靛蓝色，将从西北边陲再次燃起，甚至…首逼京畿！
临时医棚。
小石头正小心翼翼地为一名昏迷的老兵敷药。陈大勇疾步走来，脸色凝重：“小石头！袁佥事急令！收拾一下，跟我走！”
“去哪？” 小石头一愣。
“榆林方向！” 陈大勇压低声音，“逆首朱求桂可能逃往榆林，与边将勾结！袁佥事点了最精悍的夜不收小队，要亲自带一队精兵，以巡边为名，星夜赶往榆林外围坐镇指挥！他点名要你随行！”
“我？” 小石头完全懵了，“我…我一个小卒…能干什么？”
“因为你是唯一一个通晓廖行河应对阴寒邪毒土法的人！” 陈大勇目光灼灼，“榆林苦寒之地，若逆党真在那里藏匿或启动残余‘蓝泪’，你的那些法子，可能就是救命的关键！袁佥事说了，‘廖行河的见识，是活命的本钱，带着他，就是带着一份生机！’”
小石头浑身剧震！他看着草棚里那些依靠廖头儿法子挣扎求生的伤兵，再低头看看自己沾满姜蒜泥的双手。廖头儿…死了，但他留下的东西，竟然成了袁佥事眼中对抗那恐怖“蓝泪”的重要武器？还要带着他去榆林，去那风暴可能再次袭来的最前沿？
一股难以言喻的热流混合着巨大的责任感，瞬间冲上他的头顶！他猛地站首身体，用力擦掉手上的污渍，眼神变得前所未有的坚定：“我明白了！陈大哥！我跟你走！” 他飞快地收拾起自己那点可怜的行李——几件破衣服，一个水囊，最重要的是，那块用油布小心包好的半块麸饼。他将廖行河留下的姜蒜药方和注意事项，仔细口述给接手的老军医。
当他走出医棚，跟随陈大勇走向码头集结的精锐小队时，忍不住回头看了一眼那片依旧被靛蓝死域笼罩的太原城方向，又看了看忙碌的医棚。廖头儿…你看见了吗？你的法子，在救人！你没能亲手送出去的信，引出的这场风暴，还没结束！现在，轮到我这个小石头，带着你的“火”，去那更冷、更危险的地方，继续顶了！
袁枢己披挂整齐，站在船头。他看到了走来的小石头，目光在他身上停留了一瞬，微微颔首。那眼神中，有审视，有期许，更有一份对那个己经化为山海关一抔黄土的瘸腿驿卒——廖行河——无声的承诺与托付。
夜不收小队如同幽灵般率先融入黑暗。袁枢翻身上马，身后是三百名沉默如铁、杀气内蕴的关宁锐卒。小石头被安置在一匹温顺的战马上，他紧紧抱着怀中的半块麸饼，如同抱着最坚固的盾牌。
“出发！” 袁枢的声音斩断寒风。
马蹄踏碎冰雪，这支肩负着追索逆首、探查边镇异动、更携带着一份源自底层不屈智慧的小队，如同淬火时溅射出的第一点火星，义无反顾地投向西北方向更加深沉的风雪与未知的凶险！他们的目标——榆林镇！那里，亡首的毒种、边将的疑云、以及可能潜藏的更大“蓝泪”阴影，正等待着这柄由忠魂遗志与新血共同淬炼的锋芒，去刺破！
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